Vinh Nhạc Đường
Hiền Chiêu thái phi là chủ mẫu đương quyền của Lê Vương phủ, không phải mẹ ruột của Mặc Cảnh Lê. Mặc Cảnh Lê và hoàng đế đều do Thái hậu sinh ra. Hiền Chiêu thái phi là đường muội của Thái hậu, hai người vào cung gần như cùng lúc nhưng không tranh đấu, trái lại tương trợ suốt đời. Hiền Chiêu thái phi có một con gái là Lâm An công chúa, vài năm trước gả cho Trấn Quốc đại tướng quân, theo chồng trấn thủ biên cương. Bà được phép xuất cung phụng dưỡng tại Lê Vương phủ, thực chất là Thái hậu không yên tâm để con trai út ở ngoài cung một mình, nên mời thái phi chăm sóc.
Diệp Li thay xiêm y, theo quản gia nương tử đến Vinh Nhạc Đường. Trong đường, không khí hòa hợp vui vẻ. Diệp lão thái thái ngồi cùng Hiền Chiêu thái phi, Vương thị và Diệp Oánh đứng hầu bên cạnh, vài mệnh phụ khác cũng ngồi phía dưới. Điều khiến Diệp Li ngạc nhiên là Mặc Cảnh Lê cũng ngồi dưới thái phi.
Thoáng sững người, nàng mới nhớ ra thế giới này không quá nghiêm ngặt về nam nữ thụ thụ bất thân, cũng không có lệ "hôn trước bất tương kiến". Dĩ nhiên, các tiểu thư khuê tú muốn gặp hôn phu vẫn cần tỳ nữ, ma ma đi kèm, nếu không Diệp Oánh sao có cơ hội thông đồng với Mặc Cảnh Lê.
"Thần nữ xin thỉnh an thái phi nương nương, thỉnh an Lê Vương điện hạ.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/thinh-the-ich-phi&chuong=12]

Gặp qua tổ mẫu. Gặp qua các vị phu nhân."

Vị phu nhân ngồi chủ vị khí chất cao quý, uy nghi. Đôi mắt phượng hơi khép, dù đã lớn tuổi nhưng được bảo dưỡng rất tốt, không một nếp nhăn. Hiền Chiêu thái phi không phải tuyệt sắc, nhưng toát lên vẻ cao nhã, khiến người khác khó rời mắt.
"Lão phu nhân, đây là Tam tiểu thư?" Thái phi nhìn Diệp Li, hỏi Diệp lão thái thái.
Diệp lão thái thái cười: "Dạ, đúng là tam nha đầu nhà lão thân."
Thái phi gật đầu: "Là đứa trẻ linh lợi. Chỉ tiếc... Lê Nhi ta không có phúc." Thái phi kéo Diệp Li lại gần khen, tháo chiếc vòng ngọc trên cổ tay đeo cho nàng. Diệp Oánh đứng cạnh Vương thị mắt tối sầm. Diệp Li vội từ chối: "Đa tạ thái phi. Vật quý như vậy, thái phi đeo mới xứng. Diệp Li không dám nhận."
Thái phi giữ tay nàng, giả vờ giận: "Ngươi chớ có ghét vòng tay ta? Đây là tiên đế ban thưởng. Ta già rồi, các người trẻ đeo mới đẹp, ta nhìn cũng vui." Nghe là vật tiên đế ban, từ chối thành ra khinh thường. Diệp Li đành nhận, cúi người: "Đa tạ thái phi. Thần nữ sẽ trân trọng."
Thái phi tỏ vẻ hài lòng, buông Diệp Li ra. Nàng lặng lẽ đứng sau Vương thị, cạnh Diệp Oánh.
Các phu nhân đi cùng thái phi đều ngạc nhiên. Danh tiếng Diệp Li trong kinh gần như nổi ngang Diệp Oánh - "đệ nhất mỹ nhân", nhưng một bên là tài sắc vẹn toàn, một bên là "tam vô". Nghe đồn khó mà tin họ là tỷ muội. Diệp Li lại là người kỳ lạ, hiếm khi tham gia tụ hội khuê tú, đối ngoại nói từ khi đại phu nhân mất, sức khỏe không tốt. Hôm nay thấy nàng dung mạo thanh lệ, cử chỉ đoan trang, khiến người ta nhớ đến phong thái Diệp phu nhân năm xưa. Sao nữ tử như vậy bị đồn thổi thậm tệ, bị Lê Vương lui hôn, rồi chỉ hôn cho Định Vương, đời này coi như hỏng?
Diệp Li đứng sau Vương thị, không để ý ánh mắt âm trầm của Mặc Cảnh Lê từ khi nàng vào. Nàng vừa nghe mọi người nói chuyện, vừa nhìn vòng ngọc, lòng đầy nghi hoặc. Thái phi tặng vật quý của tiên đế ngay lần gặp đầu, nếu nói vì áy náy hay thích nàng, không những nàng không tin, người khác cũng không tin. Hơn nữa, thái phi còn nhắc đến Lê Vương, trong khi Diệp Oánh và Mặc Cảnh Lê đều ở, rõ ràng muốn làm nàng xấu hổ. Vậy ý đồ thật sự là gì?
"Chúng ta già rồi nói chuyện, bọn trẻ chán lắm. Hay Tam tiểu thư và Tứ tiểu thư dẫn Lê Nhi ra ngoài dạo chơi?" Hiền Chiêu thái phi bỗng chuyển đề tài.
Vương thị và Diệp Oánh sắc mặt cứng đờ. Diệp lão thái thái thoáng sững, rồi cười: "Thái phi nói phải. Lão thân sơ suất để điện hạ phí thời gian. Oánh Nhi, Li Nhi..."
Diệp Li trong lòng giật mình, bước lên: "Tổ mẫu, tứ muội và điện hạ tương tư, thần nữ không dám làm đèn lồng đỏ khiến người chán." Nàng còn le lưỡi làm mặt quỷ, vẻ ngây thơ tiểu nữ, khiến Diệp lão thái thái và Vương thị sửng sốt.
Diệp Oánh đỏ mặt, trừng Diệp Li rồi liếc nhìn Mặc Cảnh Lê, gương mặt ửng hồng diễm lệ. Mặc Cảnh Lê nghe vậy, mặt khó coi, đứng dậy: "Ngươi tự biết là tốt!" Diệp Li nhướng mày, cười: "Điện hạ quá lời, thần nữ biết điều, sao dám quấy rầy tứ muội và muội phu. Thần nữ xin ở lại bầu bạn tổ mẫu và thái phi."
Thái phi nhìn Diệp Li sâu sắc, cười: "Vậy Li Nhi ở lại."
Mặc Cảnh Lê hừ lạnh, dẫn Diệp Oánh đi. Diệp Oánh mừng rỡ đi theo. Thái phi thoáng nhíu mày, rồi tiếp tục nói chuyện với Diệp lão thái thái.
Diệp Li chán ngán đứng sau Vương thị, vừa nghe các quý phụ tán gẫu, vừa thầm đọc vài chương "Binh pháp Tôn Tử" là thói quen từ kiếp trước.
Kiếp trước, nàng xuất thân gia tộc quân nhân. Tằng tổ phụ tham chiến chống Nhật, bị chê là "thô nhân". Vì vậy, từ đời cha nàng, cả nhà được giáo dục theo hướng nho tướng. Lão gia tử thích bắt con cháu đọc sách cổ, khiến bọn trẻ sợ hãi mỗi khi về nhà. Nhưng mười mấy năm lăn lộn, bọn trẻ cũng học được nhiều.
Các phu nhân ở đây đều là nhân vật có danh tiếng trong kinh. Dù nói chuyện vui vẻ, họ không bỏ qua Diệp Li. Càng quan sát, họ càng thấy nàng khác lời đồn. Dù nói chuyện gì, nàng không tỏ tò mò hay kinh ngạc, ngay cả chuyện hôn sự của Lê Vương và Diệp Oánh cũng không chút ủy khuất hay oán hận. Dù thật lòng hay giả vờ, khả năng giấu cảm xúc trước những người sành đời như họ là bản lĩnh. Sự bình thản ấy, ngay cả nam tử cũng ít có.
"Nói đến, ít thấy Tam tiểu thư trong kinh. Không biết năm nay Bách Hoa thịnh hội, tiểu thư có tham dự?" Một phu nhân bỗng hỏi.
Chưa đợi Diệp Li trả lời, Diệp lão thái thái cười: "Mấy năm qua Li Nhi khỏe hơn, năm nay tự nhiên tham dự." Bà hiểu ý đồ xưa nay của Vương thị ngăn Diệp Li tham gia, nhưng giờ hôn sự hai cháu gái đã định, không cho Diệp Li đi thì vô lý. Dù thiên vị Diệp Oánh, bà cũng không muốn làm vị vương phi tương lai thất vọng.