Cổng chính Diệp phủ
Diệp Li vừa bước ra cửa đã thấy Diệp Oánh trong vòng vây của các nha hoàn, yểu điệu mà đến, phía sau còn theo Diệp Lâm và Diệp San với vẻ mặt hân hoan. Xem ra vấn đề thiệp mời Bách Hoa Thịnh Hội đã được giải quyết. Đối với hai người muội muội này, Diệp Li không mấy quen thuộc, nên dù các nàng thỉnh thoảng vì lấy lòng Vương thị mà gây khó dễ cho nàng, chỉ cần chưa thực sự chạm đến nàng, nàng đều không muốn so đo. Rốt cuộc, bản thân nàng cũng chưa từng làm tròn trách nhiệm của một tỷ tỷ, tự nhiên không thể trông chờ họ đối xử với mình bằng tình tỷ muội.
Thấy Diệp Li, Diệp Lâm và Diệp San hơi miễn cưỡng bước lên chào.
"Tam tỷ."
Diệp Li gật đầu, "Tứ muội, ngũ muội, lục muội."
Diệp Oánh mặc một bộ lã sam màu tuyết tay áo rộng, điểm xuyết những cánh hoa anh đào hồng nhạt. Mái tóc đen được vấn thành một búi tóc đơn giản, trên tóc cài bộ trâm cánh bướm đôi bằng vàng, mỗi khi cử động, đôi cánh bướm tinh xảo khẽ rung như thật. Diệp Oánh rõ ràng là một thiếu nữ rất biết cách tô điểm cho mình.
Thực ra, dung mạo của mấy tỷ muội Diệp gia đều không kém, nhưng cùng một cách trang điểm, Diệp Lâm và Diệp San khi đứng cạnh Diệp Oánh bỗng trở thành nền. Nhìn những cánh hoa anh đào hồng phấn điểm giữa lông mày, khiến toàn thân nàng như toát lên chút tiên khí thoát tục. Đệ nhất mỹ nhân kinh thành, quả nhiên danh bất hư truyền.
Trong khi Diệp Li đánh giá Diệp Oánh, Diệp Oánh cũng đang đánh giá người tam tỷ mà cả nàng và mẫu thân đều không ưa này. Vốn chưa từng tham gia bất kỳ tụ hội nào ở kinh thành, lại thường ngày có vẻ không giỏi trang điểm, Diệp Oánh vốn không để nàng vào mắt. Vừa nhìn từ xa thấy Diệp Li mặc một bộ y phục màu xanh nhạt càng xác nhận ý nghĩ đó. Dù Diệp Li không mặc những bộ y phục mẫu thân gửi đến, nhưng điều đó không chứng tỏ nàng có thể thể hiện bản thân tốt hơn. Nhưng khi đến gần, Diệp Oánh mới phát hiện, cách ăn mặc của Diệp Li không tầm thường như nàng tưởng. Màu xanh nhạt tưởng chừng giản dị, nhưng dưới ánh mặt trời, chất vải lấp lánh những đường vân ngầm tuyệt đẹp, cùng những hoa văn thêu chỉ bạc hình thược dược, khiến thiếu nữ trước mắt toát lên vẻ e lệ, ưu nhã và cao quý. Còn hai chiếc trâm hoa lan ngọc bích khảm minh châu đêm trên tóc nàng, rõ ràng là sản phẩm mới của Phong Hoa Lâu tháng này. Nàng đã để ý từ lâu, nhưng mẫu thân mãi không chịu mua, không ngờ lại thấy trên người Diệp Li. Nhìn Diệp Li ăn mặc vừa điềm đạm lại sang trọng, giản dị mà không mất quý phái, Diệp Oánh vốn tự đắc về trang điểm của mình, giờ chỉ muốn quay về xé bộ y phục này.
Nhớ đến chuyện vài hôm trước nghe nói Định Quốc Vương phủ phái người tặng quà cho Diệp Li, Diệp Oánh càng thêm bực bội. Từ sau khi đính hôn với Lê Vương, Lê Vương chưa từng tặng nàng bất cứ thứ gì!
"Nếu đã đông đủ, chúng ta xuất phát thôi. Đến muộn không hay." Diệp Li thu hồi ánh mắt, nói với ba người muội muội.
Bên ngoài cổng đã đậu ba chiếc xe ngựa, chiếc đầu là của Diệp Li, sau đó là Diệp Oánh. Còn Diệp San và Diệp Lâm, với thân phận thứ nữ, chỉ có thể dùng chung một xe. Diệp San nhỏ tuổi nhất nhìn chiếc xe tử đàn khắc hoa, rồi nhìn chiếc xe gỗ lê khắc hoa với màn lụa mỏng dành riêng cho Diệp Oánh, lại nhìn chiếc xe dùng chung với Diệp Lâm, bĩu môi tỏ vẻ ấm ức. Nhìn Diệp Oánh và Diệp Li lần lượt bước lên xe, Diệp San mắt chuyển động, chạy đến chỗ Diệp Li, "Tam tỷ, San Nhi có thể ngồi cùng tỷ không?"
Diệp Li đang định bước lên xe, nghe vậy quay lại nhìn Diệp San với vẻ mặt ngây thơ đầy khát khao, bất đắc dĩ gật đầu, "Lên đi."
Diệp San vội vui mừng bước lên xe. Diệp Oánh phía sau rõ ràng cũng nghe thấy, hơi nâng màn lụa lên, nói với Diệp Lâm vẫn đứng bên cạnh: "Nếu vậy, ngũ muội hãy ngồi cùng ta. Cũng đỡ cho ta một mình buồn chán." Diệp Lâm vội cảm kích cảm tạ Diệp Oánh, rồi theo nàng lên xe.
Xe ngựa chầm chậm hướng về Mẫu Đơn Uyển, Diệp Li ngồi trong xe nhìn vẻ mặt ảo não khó che giấu của Diệp San, trong lòng chỉ thấy buồn cười. Chẳng lẽ nàng đang hối hận vì hành động vừa rồi có thể chọc giận Diệp Oánh? Con gái thời đại này suy nghĩ cũng nhiều quá, Diệp San còn mấy tháng nữa mới tròn mười ba tuổi.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/thinh-the-ich-phi&chuong=20]

Nhớ lại kiếp trước, dù mười hai tuổi đã bị bắt học vô số binh thư trận pháp, nhưng thực chất vẫn chỉ là một đứa trẻ ngây ngô. Đôi khi chơi đùa với anh chị em họ, lòng dạ hẹp hòi một chút cũng không sao, nào ngờ chúng lại có nhiều mưu mô đến vậy? Đó cũng chỉ là một chiến thuật sinh tồn của chúng mà thôi, nên Diệp Li không định cố ý làm khó cô bé đang ảo não này.
"Tranh giành quá mức cũng chẳng phải chuyện hay." Đưa cuốn sách trong tay cho Thanh Sương cất, Diệp Li thích thú ngắm nhìn sắc mặt biến ảo khôn lường của Diệp San. Rốt cuộc còn nhỏ, nhiều lúc không che giấu được thần sắc và suy nghĩ của mình.
"Người... người nói bậy! Ta mới không có!" Diệp San mặt nhỏ ửng hồng, cắn môi trừng mắt Diệp Li.
"Ngồi xe của ta và ngồi xe của chính mình, thật sự khác biệt lớn lắm sao?" Diệp Li thản nhiên hỏi.
Diệp San giận dữ trừng mắt nàng, trong mắt thoáng chút bất mãn và oán hận, rồi nhanh chóng trở nên uể oải, "Đúng vậy, dù ngươi không được sủng ái, ngươi vẫn là đích nữ. Dù bị Lê Vương hủy hôn, vẫn có thể gả cho Định Vương làm đích phi. Còn ta, dù thông minh, hiếu thảo được phụ thân và tổ mẫu yêu quý đến đâu, mãi mãi chỉ là thứ nữ, tương lai không phải gả cho người khác làm thứ thất, thì cũng gả cho con trai vợ lẽ làm chính thất." Diệp Li im lặng nhìn cô bé bất bình trước mặt, mười hai tuổi đã suy nghĩ những chuyện này, dù bao năm qua nàng vẫn chưa quen. Hơn nữa, nữ hài này nói chuyện thật khó nghe, "Nói năng làm tổn thương người khác không phải thói quen tốt."
"Hừ!"
Diệp Li lười so đo với nàng, mãi đến khi sắp đến nơi mới lẩm bẩm: "Nếu thân phận không thể thay đổi, thay vì mơ ước những thứ không với tới, chi bằng trong khả năng làm cho cuộc sống của mình tốt hơn."
Diệp San sững sờ, một lúc lâu sau mới như hiểu ra, tức giận trừng mắt Diệp Li: "Ngươi đang cảnh cáo ta đừng mơ tưởng đồ tốt sao?"
Diệp Li cảm thấy bị nghẹn lại, lâu sau mới nói: "Ta nói ngươi còn nhỏ, muốn gì có thể từ từ tính. Với lại, hình như chúng ta nên xuống xe."
Nhìn Diệp San mặt dày xuống xe trước, Diệp Li buồn cười nhún vai. Thanh Sương mặt mày ảm đạm nói: "Tiểu thư, người để ý Lục tiểu thư làm gì? Ngày thường nàng không thiếu chuyện chèn ép người. Thật không biết tốt xấu."
Diệp Li vỗ vỗ tay nàng, duỗi tay vén màn xe, cười nói: "Nàng vẫn là một đứa trẻ. Mỗi người đều có cách sinh tồn riêng, chỉ cần không thực sự hại ta, lẽ nào ta lại so đo với một đứa trẻ?"
Mẫu Đơn Uyển
Mẫu Đơn Uyển là vườn mẫu đơn lớn nhất kinh thành, thậm chí cả nước Đại Sở, mỗi năm đều có người từ khắp nơi, thậm chí các nước lân bang, không ngại đường xa đến chỉ để thưởng ngoạn vẻ đẹp diễm lệ, hương thơm ngào ngạt của muôn hoa. Tháng tư là mùa mẫu đơn nở rộ, từ xa đã có thể ngửi thấy hương hoa nhẹ nhàng trong không khí.
Những ngày gần đây, Thượng thư phủ ở kinh thành có thể nói là nổi danh, một người con gái được phong Chiêu Nghi, mang long thai; hai người con gái khác, một là Lê Vương phi tương lai, một là Định Quốc Vương phi tương lai.
Vì vậy, xe ngựa vừa đến cửa đã thu hút không ít ánh nhìn. Mọi người vừa tán thưởng phong thái đệ nhất mỹ nhân kinh thành, vừa dành nhiều ánh mắt đồng cảm (hay thương hại?) hướng về chiếc xe phía trước. Do đó, khi Diệp San bước ra từ xe trước, đám đông vây xem đều sửng sốt. Kịp tỉnh lại, họ lại thấy một nha hoàn xinh xắn bước xuống, rồi vén màn đỡ một thiếu nữ dung mạo thanh lịch, trầm tĩnh bước ra.
Đây chính là Định Vương phi tương lai sao?
Mọi người không biết nên kinh ngạc hay thất vọng. Vị Diệp tam tiểu thư này rõ ràng không xấu xí, thô kệch như họ tưởng tượng, cử chỉ thong dong, ưu nhã cho thấy nàng được giáo dưỡng rất tốt, khiến mọi người không khỏi nhớ đến ngoại tổ của nàng - Từ gia, một đại tộc trăm năm với gia phong thư lễ. Nhìn sang Diệp tứ tiểu thư bên cạnh, yểu điệu như tiên, rõ ràng Tam tiểu thư với dung mạo tú lệ, cử chỉ hào phóng, thần thái đoan trang như vậy càng thích hợp làm chủ mẫu.
Có lẽ xuất phát từ sự ghen ghét Diệp Oánh, nhiều khuê tú ở đây bắt đầu nghi ngờ ánh mắt của Lê Vương điện hạ mà họ hằng ngưỡng mộ, đồng thời cũng tự tin hơn về bản thân.
Mẫu Đơn Uyển quả nhiên muôn hoa đua nở, bướm ong dập dìu, mà những thiếu nữ xuân xanh lưu luyến giữa hoa càng tô điểm thêm cho cảnh sắc rực rỡ. Các thiếu nữ tụm năm tụm ba cùng những khuê mật thân thiết, cười nói rì rầm, một cảnh tượng thái bình thịnh vượng.
Khi đoàn người Diệp Li đến hội trường trung tâm Mẫu Đơn Uyển, đã có rất nhiều người tới trước. Các thiếu nữ tụ tập thành từng nhóm, kẻ đánh đàn, người chơi cờ, kẻ vẽ tranh, người đề thơ. Các nha hoàn của công chúa phủ len lỏi phục vụ những khuê tú xuất thân quý tộc này.
"Oánh Nhi..."
Diệp Oánh vừa đến gần đã có người đón tiếp, mấy thiếu nữ cùng tuổi tiến lên chào, rõ ràng là những người thân thiết với Diệp Oánh. Những người khác cũng nồng nhiệt chào đón Diệp Oánh.
"Oánh Nhi, cuối cùng ngươi cũng tới. Từ khi đính hôn với Lê Vương điện hạ, chúng ta đã lâu không gặp." Một thiếu nữ y phục rực rỡ vui mừng kéo tay Diệp Oánh nói.
Diệp Oánh mỉm cười, trên gương mặt xinh đẹp thoáng nhuốm vẻ ửng hồng, "Mẫu thân bảo ta ở nhà, ta cũng rất nhớ mọi người."
Mọi người vội chúc mừng Diệp Oánh, sau đó thiếu nữ y phục rực rỡ mới hỏi: "Oánh Nhi, vị này... chính là Diệp tam tiểu thư?"
"Ta là Diệp Li, xin chào các vị tiểu thư." Diệp Li cười đáp.
Các thiếu nữ liếc nhìn nhau, cảm thấy Diệp tam tiểu thư này không khó gần như lời đồn. Hơn nữa, nàng vẫn là Định Quốc Vương phi tương lai, đích nữ chính thống của Thượng thư phủ, cũng là ngoại tôn nữ của lão tiên sinh họ Từ, nhanh chóng có người chào hỏi Diệp Li, "Diệp tiểu thư, ta là thứ nữ của Tần ngự sử, Tần Tranh."
"Ta tên Mộ Dung Đình, con gái của Dương Uy tướng quân."
"Hừ! Ta tưởng là ai, hóa ra là Diệp tam tiểu thư bị Cảnh Lê ca ca hủy hôn."