Thanh Dật Hiên, bố trí thanh nhã yên tĩnh.
Diệp Li đang cầm kim chỉ tỉ mỉ thêu hoa trên khung gấm, vừa ngẩng đầu liền thấy Thanh Hà tiến vào, khom người bẩm: “Tiểu thư, phu nhân đã đến.”
Diệp Li buông thêu phẩm, ánh mắt khẽ động: “Nàng còn rảnh đến nơi này sao?”
Từ sau hôn lễ hỗn loạn của Diệp Oánh, trong phủ không ngớt sóng gió. Hai ngày nay, lại truyền ra lời đồn Triệu di nương mang thai khắc mệnh với Diệp Oánh và Diệp Dung, khiến Vương thị càng thêm điên đầu. Diệp thượng thư cũng khổ sở đứng giữa — một bên là nữ nhi vừa gả làm Lê Vương phi, một bên là thiếp thất được sủng ái cùng đứa nhỏ trong bụng. Dẫu biết rõ bên nào nặng nhẹ, song nhìn Triệu di nương khóc như hoa lê trong mưa, lòng ông ta vẫn có phần mềm yếu.
Đáng tiếc, ngay sau hôn lễ, Diệp Dung lại vì kinh sợ ngã xe ngựa mà nằm liệt giường, khiến Vương thị càng thêm bực bội.
Khi Vương thị bước vào, trên mặt vẫn giữ nụ cười dịu dàng hiếm thấy.
Diệp Li khẽ đứng dậy hành lễ, giọng điềm tĩnh: “Tứ muội sắp hồi môn, phu nhân sao vẫn còn rảnh tới đây?”
Vương thị mỉm cười, cố giữ vẻ thân mật: “Định Vương phủ đã chọn ngày tốt, hai hôm nữa sẽ đến hạ sính. Li Nhi, hôn kỳ của con cũng không còn xa, ta đến xem còn điều gì chưa chuẩn bị chu toàn.”
Diệp Li thỉnh nàng ngồi xuống, điềm nhiên đáp: “Có Lâm ma ma cùng bọn hạ nhân lo liệu, cửu mẫu và đường thẩm cũng từng tới xem qua nhiều lần, chưa thấy điều chi sơ suất. Đa tạ phu nhân quan tâm.”
Lời nói tuy ôn hòa, nhưng rơi vào tai Vương thị lại chói tai khác nào ám chỉ nàng thất trách. Thực ra, Diệp Li chưa từng nghĩ vậy — trong lòng nàng vốn không xem Vương thị có nghĩa vụ lo hôn lễ cho mình, chỉ cần thể diện phủ thượng không tổn hại là đủ.
Thấy không dễ mở lời, Vương thị đành đổi giọng:
“Kỳ thực hôm nay ta tới, còn có chuyện muốn thương lượng cùng con.”
Diệp Li hơi nhướng mày, chờ nàng nói tiếp.
Vương thị khẽ thở dài: “Mấy ngày nay, việc Triệu di nương chắc con cũng nghe rồi. Không phải ta không dung người, chỉ là đứa nhỏ trong bụng nàng ta e rằng không lành. Hai hôm trước ta mời đạo trưởng Lăng Hư tới xem, ông nói đứa nhỏ ấy cùng nhà chúng ta có oan nghiệt từ kiếp trước, sinh ra tất sẽ mang họa cho Diệp gia. Con thử xem, từ khi truyền tin nàng ta có thai, trong phủ chuyện xui nối tiếp, lão gia lại cứ bênh vực…”
Diệp Li yên lặng lắng nghe, để mặc Vương thị thổ lộ oán hận, thỉnh thoảng gật đầu cho phải phép.
Cuối cùng, nàng chậm rãi đáp: “Phu nhân nói vậy, rốt cuộc cũng là lo cho Diệp gia. Nhưng dù sao đi nữa, đứa nhỏ kia cũng là cốt nhục của phụ thân, là đệ đệ ruột của ta, người làm cha sao nỡ bỏ.”
Nói rồi, nàng ung dung đặt vấn đề ngược lại khiến Vương thị nghẹn lời.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/thinh-the-ich-phi&chuong=43]

Nếu Vương thị muốn ra tay với Triệu di nương, tất cần kẻ chịu tội thay. Diệp Li thừa biết mình bị kéo vào để làm bình phong, nên lời lẽ vừa cứng vừa mềm, khiến đối phương không bấu víu được chỗ nào.
Vương thị cười gượng: “Oánh Nhi vừa khiến Diệp gia mất hết thể diện, nếu hôn sự của con lại xảy ra điều gì, e rằng nhà ta chẳng còn mặt mũi nhìn ai.”
Diệp Li khẽ cụp mắt, giọng nhẹ mà sắc: “Chuyện trong phủ, con không thể làm chủ. Phu nhân nên bàn cùng phụ thân và tổ mẫu thì hơn. Nữ nhi chỉ biết nghe lệnh gả đi, sao dám can dự chuyện trong phòng của trưởng bối.”
Vương thị nghe mà tím mặt, song chỉ có thể miễn cưỡng nở nụ cười, buông vài câu khách sáo rồi lui ra, chiếc khăn trong tay gần như bị vò nát.
Nàng vừa đi khỏi, Lâm ma ma cùng Ngụy ma ma từ trong phòng bước ra.
Ngụy ma ma tức giận nói: “Phu nhân ấy lòng dạ hiểm sâu, tiểu thư tuyệt đối chớ để mắc lừa.”
Diệp Li cười nhạt: “Ma ma nhìn ra được gì?”
Ngụy ma ma đáp: “Nàng muốn hại Triệu di nương, lại kéo tiểu thư làm đồng mưu. Nếu tiểu thư thật nghe theo, tương lai người ta chỉ cần nói ‘nữ nhi can dự nội viện, bất hiếu với kế mẫu, bất nhân với thứ đệ’, danh tiếng tiểu thư e chẳng còn.”
Lâm ma ma khẽ cười: “Đừng nóng, ta thấy tiểu thư sớm có dự tính trong lòng.”
Diệp Li khẽ gật đầu: “Vương thị tất nhiên không dung nổi Triệu di nương, chỉ là chưa tìm được cơ hội. Lần này, e muốn mượn tay ta thôi.”
Lâm ma ma hỏi: “Tiểu thư định cứu Triệu di nương ư?”
Diệp Li lắc đầu: “Không hẳn là cứu, chỉ là giữ chút lợi cho mình. Những ngày qua nàng ta cũng giúp ta ít nhiều, hơn nữa Dung Nhi tính nết chẳng ra thể thống, Diệp gia cũng nên để lại một chút hương khói.”
Lâm ma ma thở dài: “Chỉ sợ Triệu di nương về sau lại sinh lòng khác.”
Diệp Li mỉm cười: “Nếu nàng ta thông minh, tự nhiên hiểu ta với nàng không xung đột lợi ích.”
Tối đó, Vương thị không biết dùng cách gì khiến Diệp thượng thư đồng ý đưa Triệu di nương về quê cũ Tịnh Châu dưỡng thai. Triệu di nương khóc lóc cầu xin, những di nương khác trong phủ nhìn cũng động lòng — Tịnh Châu biên địa xa xôi, đường xá hiểm trở, đến người khoẻ mạnh còn khó mà đi, huống chi người đang mang thai.
Diệp thượng thư tuy thương xót, song cuối cùng vẫn không lay chuyển. Diệp Li đứng một bên, nhìn Triệu di nương từ tuyệt vọng đến tan nát, thầm thở dài.
Nàng khẽ bước lên, dịu giọng nói: “Phụ thân, Tịnh Châu đường xa vạn dặm, phong thổ lại khắc nghiệt. Người bình thường còn khó chịu nổi, huống chi Triệu di nương mang thai. Chiêu Nghi tỷ tỷ đang có long thai, chúng ta há chẳng nên tích phúc thay nàng sao?”
Diệp thượng thư khẽ biến sắc, liếc nhìn nữ nhi, dường như hiểu ý. “Nếu vậy, đưa nàng ta về Tịnh Châu e không ổn. Nhà ta ở Vân Châu còn biệt viện, phong cảnh ôn hòa, không bằng để nàng ta tới đó dưỡng thai.”
Diệp Li cúi đầu đáp: “Hết thảy đều do phụ thân cùng tổ mẫu định đoạt.”
Diệp lão phu nhân gật đầu, tán thưởng: “Vân Châu đất lành người tốt, biết đâu có thể hoá giải điềm hung. Li Nhi hiểu chuyện, biết vì gia tộc mà nghĩ.”
Triệu di nương quỳ xuống, rưng rưng cảm tạ: “Nô tỳ tạ lão phu nhân, tạ lão gia, tạ Tam tiểu thư ân điển.”
Diệp Li mỉm cười ôn hòa: “Di nương mau đứng lên. Tổ mẫu và phụ thân đều có lòng nhân, ta chỉ là kẻ vãn bối, đâu dám kể công. Đường xa vất vả, di nương nên bảo trọng, sau này sinh được đệ đệ khoẻ mạnh, cũng xem như báo đáp lòng từ của phụ thân và tổ mẫu.”
Triệu di nương lau nước mắt, liên tục gật đầu: “Nô tỳ ghi nhớ ân tình của tiểu thư.”