Tôn phu nhân buông lời bâng quơ khiến sắc mặt công chúa Lăng Vân trắng bệch. Dù tính tình kiêu căng bẩm sinh, công chúa Lăng Vân không phải kẻ ngu ngốc, tự nhiên hiểu hoàng thất Tây Lăng nay không còn như xưa. Dù là công chúa, trước mặt Diệp Li - Định Vương phi, nàng cũng thấp hơn một bậc, ngay cả với người quả phụ mới quy phục Định Vương phủ kia cũng không thể tùy tiện nổi giận. Đành hừ lạnh, mặt mày âm trầm đến ngồi xuống một bên.

Việc công chúa Lăng Vân nuốt giận khiến mọi người kinh ngạc, sau đó lại thêm phần hiểu rõ. Rốt cuộc hôm nay không thể so với ngày thường, dù kiêu ngạo như công chúa Lăng Vân cũng không dám hoành hành trước mặt Định Vương phi. Đồng thời, quyết tâm nương tựa Định Vương phủ càng thêm kiên định.

Đợi công chúa Lăng Vân ngồi xuống, Bạch phu nhân mới dẫn Bạch Thanh Ninh tiến lên thi lễ Diệp Li: "Thần phụ Bạch thị cùng tiểu nữ Thanh Ninh ra mắt Định Vương phi."

Bạch Thanh Ninh theo sau mẹ, tự nhiên hào phóng quỳ lạy: "Tiểu nữ Thanh Ninh bái kiến Định Vương phi." Lễ nghi này đúng chuẩn đích nữ danh môn Đại Sở, không sai sót, khác hẳn các quý nữ Tây Lăng lúc trước. Diệp Li hơi chớp mắt, cười nói: "Bạch phu nhân, Bạch tiểu thư không cần đa lễ. Ta cũng là khách mời, hai vị cứ tự nhiên."

Bạch phu nhân cười: "Nào dám, hôm nay được chiêm ngưỡng dung nhan Vương phi là phúc ba đời của chúng ta."

Trong lúc Bạch phu nhân trò chuyện với Diệp Li, Bạch Thanh Ninh nhân cơ hội quan sát nữ tử áo xanh ngồi chủ vị. Dung mạo thanh lệ nhu mì nhưng toát ra vẻ quang hoa và uy nghi khó rời mắt. Vẻ thanh lệ cộng với khí chất ung dung thanh quý bẩm sinh khiến người ta không khỏi tự ti. Diệp Li là người tinh tường, dù đang nói chuyện vẫn nhận ra ánh mắt Bạch Thanh Ninh đổ dồn vào mình, khẽ cười.

"Bạch tiểu thư có điều gì muốn nói?" Diệp Li mỉm cười.

Bạch Thanh Ninh giật mình, vội đứng dậy: "Thanh Ninh không dám, chỉ nghe nói Vương phi dong ruổi sa trường, uy danh lừng lẫy. Trong lòng Thanh Ninh hâm mộ, nên mới... Thanh Ninh vô lễ, xin Vương phi tha thứ." 

Diệp Li khoát tay cười: "Không sao, uy danh gì chứ, chỉ là ngoại nhân đồn thổi. Ta chỉ theo Vương gia viễn chinh nên được mở mang tầm mắt."

Ánh mắt Bạch Thanh Ninh tràn đầy ngưỡng mộ: "Vương phi khiêm tốn, nếu được tự tại như Vương phi thì không uổng kiếp này."

Tôn phu nhân ngồi cạnh Diệp Li nghe vậy, nhíu mày, kéo con gái vào lòng, khóe miệng nở nụ cười đầy ý vị. Bạch gia nhiều đời dạy con gái đạo làm hậu phi, chưa nghe nói dạy đích nữ mong được tự tại. Nhưng nhìn Bạch phu nhân không phản ứng, nụ cười Tôn phu nhân càng thêm thâm ý.

Diệp Li cúi đầu nhấp trà, nụ cười nhạt dần. Bình thường, cô gái như vậy khiến nàng thích thú, nhưng mấy ngày nay tâm trạng hình như ảnh hưởng cách nhìn người. Nhìn cô gái ưu nhã xinh đẹp trước mắt, trong lòng nàng không chút thiện cảm. Thực ra, tâm tư mọi người ở đây Diệp Li không phải không biết, nhưng nàng không thèm để ý. Ở vị trí này, những vấn đề như vậy không tránh khỏi. Vì lợi ích bản thân, nàng không thích họ vì lập trường khác biệt, nhưng cũng không thấy họ tội lỗi. Chỉ tiếc... nếu nàng và Mặc Tu Nghiêu không có tình cảm, nàng không ngại làm Hiền phi hữu danh vô thực, nhưng họ đã trải qua nhiều chuyện, tình cảm sâu nặng, chỉ có thể nói lời xin lỗi. Mặc Tu Nghiêu là của riêng nàng!

Trong thủy các không khí hơi lạnh, công chúa Lăng Vân ngồi một bên khinh bỉ hừ lạnh. Nàng xuất thân cung đình, không chỉ ương ngạnh mà mưu kế hơn người. Bạch gia toan tính gì nàng không biết? Chỉ tiếc, Diệp Li không phải người dễ bị sai khiến. Giờ công chúa Lăng Vân gần ba mươi, đã có chồng, chút mê luyến năm xưa sớm bị thời gian mài mòn. Lưu lại không phải mê luyến Mặc Tu Nghiêu mà là bất phục Diệp Li. Vì vậy nàng càng rõ Diệp Li là hạng người gì, năm đó tân hôn mới mười lăm mười sáu tuổi đã không nương tay với công chúa Tây Lăng như nàng, huống chi Định Vương phi nay đã trưởng thành qua bao thử thách. Tính toán Bạch gia ắt công cốc. Tây Lăng chưa diệt mà đã vội đầu phục Định Vương phủ, đáng chết!

Một lúc sau, Diệp Li mỉm cười: "Nào có gì, Bản phi luôn thấy nữ nhi giam mình trong khuê phòng không phải chuyện hay.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/thinh-the-ich-phi&chuong=311]

Bạch tiểu thư muốn, Bản phi sẽ nói với gia chủ Bạch gia, để tiểu thư ra ngoài lịch lãm cũng tốt."

"Lịch lãm?" Bạch Thanh Ninh ngẩn ra, không hiểu sao đột nhiên nói chuyện này. Hơn nữa nàng không thực sự muốn ra ngoài. Nàng và Định Vương phi khác nhau, dù là con gái Tây Lăng cũng chỉ yếu ớt, sao chịu nổi gian khổ?

Diệp Li cười: "Không đúng sao? Bản phi nhớ lần đầu rời nhà là đến Nam Cương, lúc đó khoảng mười sáu tuổi, cùng Bạch tiểu thư hiện nay không chênh lệch."

Nụ cười Bạch Thanh Ninh tắt lịm, lo lắng nhìn mẹ, sợ Diệp Li thật ném nàng đến Nam Cương. Nơi đó nàng chỉ đọc trong sách, nơi rừng thiêng nước độc sao có thể đi? Tôn phu nhân ngồi xem kịch vui, cười híp mắt: "Vương phi nói phải, dân phụ tiếc nhất là không rời khỏi Hoàng thành Tây Lăng. Tương lai Hiểu Phức lớn, ta nhất định không trói buộc con bé."

Những người khác cũng rối rít khen Định Vương phi cao kiến, nhưng không ai thực lòng. Dù Tây Lăng không ước thúc con gái như Đại Sở, các khuê tú đều được cưng chiều, ai nỡ ném con ra chịu khổ. Hơn nữa, nhiều người thầm nghĩ Định Vương phi mười lăm mười sáu tuổi đã lui tới Nam Cương, quả phi phàm. Ý định đưa con gái vào Định Vương phủ không khỏi giảm bớt.

Mọi người ngồi trò chuyện với Diệp Li một lúc, dùng chút trà nước rồi rời tản ra vườn. Diệp Li cũng cùng Tôn phu nhân, Bạch phu nhân dạo bước, ngắm hoa lụa rực rỡ hai bên, nàng cười: "Phu nhân tâm tư khéo léo, khó trách Tôn gia ngày càng hưng thịnh."

Tôn phu nhân dắt Tôn Hiểu Phức, cười: "Tây Vực Tây Lăng khí hậu lạnh, đừng so Đại Sở, ngay Li thành cũng không bằng. Bốn mùa ít hoa cỏ, hôm nay đành phải vậy. Khiến Vương phi chê cười." 

Diệp Li mỉm cười, Bạch Thanh Ninh bên cạnh nói: "Vương phi thích hoa cỏ? Trong phủ tiểu nữ có nhiều hoa từ Đại Sở và Tây Vực, không bằng ngày mai đưa Vương phi thưởng thức?" 

Diệp Li liếc nhìn nụ cười điềm tĩnh của Bạch Thanh Ninh, lắc đầu: "Đoạt đồ yêu thích của người là phi quân tử. Huống chi, ta không phải người tao nhã, kỳ hoa dị thảo cho ta chỉ phí."

Bạch Thanh Ninh che miệng cười: "Vương phi là cháu ngoại Thanh Vân tiên sinh, nếu Vương phi không tao nhã thì chúng ta là kẻ phàm tục sao?"

Tôn phu nhân cười mà không cười nhìn Bạch Thanh Ninh, nói với Bạch phu nhân: "Phu nhân, lệnh thiên kim khéo miệng thật. Nếu nói với ta, ta mừng đến chóng mặt."

 Nụ cười Bạch phu nhân cứng đờ, nhạt nhẽo: "Tôn phu nhân chê cười, nó chỉ là tiểu nha đầu, sao khéo miệng bằng phu nhân."

Tôn phu nhân cười khúc khích: "Ta không đùa, ai chẳng biết cô nương Bạch gia đều khéo miệng, không thì sao được ân sủng, nắm giữ hậu cung?"

Bạch phu nhân mặt xanh, oán hận trừng Tôn phu nhân. Tôn phu nhân thản nhiên dắt con gái vừa đi vừa nói cười với Diệp Li.

"Vương phi, Tứ công tử cầu kiến." Thị vệ phía sau bẩm báo.

"Tứ ca?" Diệp Li kinh ngạc, yến hội hôm nay toàn nữ quyến, nam khách không vào được, ngay cả Mặc Tu Nghiêu cũng chỉ đưa nàng đến cửa. Nhưng nàng biết nếu không có chuyện quan trọng, Từ Thanh Bách không tới tìm nàng lúc này. "Tôn phu nhân, có tiện không?"

Tôn phu nhân suy nghĩ, cười: "Tứ công tử phong thái tế nguyệt, không có gì không tiện. Không bằng Vương phi đến đình nghỉ phía trước đợi Tứ công tử?"

Diệp Li gật đầu: "Cũng được."

Không lâu, Từ Thanh Bách được dẫn đến, "Li Nhi."

"Tứ ca, có chuyện gì?" Diệp Li lo lắng.

Từ Thanh Bách liếc các nữ quyến bên cạnh, thấy không phải bí mật liền nói: "Mẫu thân ta đến Tây Lăng!"

"Cái gì?" Diệp Li sửng sốt, một lúc sau mới hỏi: "Đại cữu mẫu... sao lại đến Tây Lăng?" 

Từ Thanh Bách cười khổ: "Dạo trước mẫu thân không biết từ đâu biết chuyện ta ở Tây Lăng, vừa nhận tin từ Đại ca, mẫu thân nửa tháng trước đã rời Li thành, sắp đến."

Diệp Li bình tĩnh lại: "Nếu Đại ca và cữu mẫu biết, an nguy đại cữu mẫu không sao. Muội sẽ cho người đón, Tứ ca đừng lo." 

Từ Thanh Bách cười bất đắc dĩ, nói ra điều Diệp Li nghi ngờ: "Huynh phải ở lại Tây Lăng ít ngày, sợ mẫu thân... Nhờ Li Nhi thay huynh thuyết phục."

Diệp Li hiểu ra, trước đó nàng và Mặc Tu Nghiêu đã bàn ai phụ trách Tây Lăng sau khi họ rời đi, xem ra Mặc Tu Nghiêu đã quyết định. Từ Thanh Bách từng có kinh nghiệm quản lý địa phương, thành tích không tệ, mấy năm ở Tây Bắc xử lý vùng đất cằn cỗi rất tốt, giao cho huynh ấy thích hợp. Diệp Li hiểu tại sao đại cữu mẫu vội đến, Tứ ca ở Tây Lăng không phải chuyện ngắn ngày, có thể ba năm năm năm. Hiện nay Tứ ca tuổi không nhỏ, nếu ba năm không về, đại cữu mẫu sốt ruột.

Che miệng cười một lúc, Diệp Li gật đầu: "Tứ ca, muội biết rồi. Muội sẽ cố thuyết phục đại cữu mẫu."

Từ Thanh Bách thở phào: "Đa tạ Li Nhi." 

Nói xong chính sự, Từ Thanh Bách thả lỏng, gật đầu với Tôn phu nhân: "Thanh Bách quấy rầy, xin phu nhân thứ lỗi." 

Tôn phu nhân cười: "Tứ công tử khách sáo, Từ phu nhân ngàn dặm tới, nếu dân phụ giúp được gì, xin cứ nói."

Từ Thanh Bách nghĩ, quả thật cần Tôn phu nhân giúp, không khách khí cười: "Gia mẫu có lẽ ở lại Tây Lăng vài ngày, dịch quán e không tiện..."

Tôn phu nhân hiểu ý, cười: "Xem ra Tứ công tử phải ở lại Tây Lăng một thời gian, thật khiến các thiên kim Tây Lăng... Ha ha, mấy ngày nay trong thành nhiều nhà muốn bán tài sản, ta sẽ thay công tử lưu ý." Dù nhiều nhà quyền quý muốn đầu phục Định Vương phủ, cũng không ít người theo Tây Lăng Hoàng xuôi nam, nên nhiều dinh thự treo bán.

Từ Thanh Bách chắp tay: "Làm phiền Tôn phu nhân."

Mượn cớ Từ phu nhân sắp đến, Diệp Li ngồi thêm chốc rồi cùng Từ Thanh Bách cáo từ. Với thân phận nàng, xuất hiện cùng các quý phụ trò chuyện đã là đủ. Hơn nữa, đứng trong gió khiến nàng khó chịu, Tôn phu nhân không dám giữ, đứng dậy tiễn ra cửa. Đến cửa, Diệp Li quay lại nói: "Phu nhân không cần tiễn, xin dừng bước."

Tôn phu nhân không khách sáo, gật đầu: "Vậy Vương phi đi cẩn thận."

"Cáo từ." Diệp Li gật đầu quay ra xe.

"Vương phi cẩn thận!" Dưới ánh mặt trời, một đạo ngân quang lóe lên, Diệp Li theo phản xạ né, một mũi tên xuyên qua vạt áo ghim vào xe. Thị vệ lập tức vây quanh Diệp Li và Từ Thanh Bách, một nhóm người che mặt từ các ngóc ngách nhảy xuống, lao thẳng đến Diệp Li.

Thị vệ Định Vương phủ không khách khí nghênh chiến, hai bên nhanh chóng giao đấu. Diệp Li được che chở, quan sát thấy những người này trang phục khác nhau nhưng thân thủ không kém, rõ ràng qua huấn luyện. Nhưng nhất thời không nghĩ ra trong Hoàng thành Tây Lăng, ngoài Tây Lăng Hoàng, ai có thể có đội tinh binh như vậy để ám sát nàng.

"Á!" Những người này đột nhiên xuất hiện khiến các quý phụ chưa kịp vào cửa gặp nạn. Dù không nhắm vào họ, trong hỗn chiến khó tránh tai bay vạ gió. Một nha hoàn bị đâm chết ngã trước mặt Tôn phu nhân, Tôn phu nhân mặt tái mét nhưng vẫn ôm chặt con gái đang thét chói tai lùi vào góc. Quát: "Còn không mau bắt thích khách!" Yến hội tụ tập nữ quyến quyền quý, đương nhiên có thị vệ bảo vệ. Nhưng những thị vệ này rõ ràng không phải đối thủ của thích khách, vừa giao đấu đã chết thảm.

Một thị vệ bị chém trúng mặt, ngã vào cửa, rơi cạnh Bạch Thanh Ninh. Dù trầm ổn, Bạch Thanh Ninh chỉ là thiếu nữ mười sáu mười bảy tuổi, sợ hãi thét lên, to hơn cả Tôn Hiểu Phức. Gần đó, một thích khách nghe tiếng, quay người bắn phi tiêu. Bạch Thanh Ninh trợn mắt nhưng không cử động được, đành nhắm mắt chờ chết.

Đinh! Một tiếng vang, phi tiêu bị đánh rơi. Bên cạnh là trâm cài tóc bị cắt đôi, Bạch Thanh Ninh nhận ra đó là trâm của Định Vương phi. Vội nhìn Diệp Li, thấy nàng và Từ Thanh Bách được bảo vệ bên xe, dù xung quanh hỗn loạn nhưng quanh hai người vẫn an toàn. Không biết dũng khí đâu, Bạch Thanh Ninh chạy về phía Diệp Li. May mắn, nàng dễ dàng đến trước mặt Diệp Li và Từ Thanh Bách. "Vương phi..."

Thấy nàng sợ hãi, hơn nữa đã đến rồi không thể ném ra, Diệp Li ra hiệu cho thị vệ đưa nàng lại. Đến trước Diệp Li và Từ Thanh Bách, Bạch Thanh Ninh thở phào, run rẩy: "Vương phi... Những người này..."

Diệp Li nhạt nhẽo: "Đừng sợ, sẽ ổn thôi."

Nhìn vẻ bình tĩnh của Diệp Li, Bạch Thanh Ninh đành ngậm miệng. Sợ hãi nhìn cảnh trước mắt, mắt đầy kinh hãi.

Những thích khách này hung hãn không sợ chết, bất chấp xung quanh chỉ liều mạng tấn công Diệp Li, không đạt mục đích không buông tha. Thị vệ Định Vương phủ không ít nhưng thích khách đông hơn, rõ ràng biết thời gian không nhiều nên công kích càng liều mạng. Thậm chí, vài người liều chết ngăn thị vệ để đồng bọn xông lên. Bình thường Diệp Li đã khen họ dũng cảm, nhưng lúc này tình thế bất lợi.

Rốt cuộc, có người vượt qua thị vệ đánh về phía Diệp Li. Diệp Li đẩy Từ Thanh Bách: "Tứ ca, đi mau."

Từ Thanh Bách biết mình võ nghệ kém, ở lại chỉ thành gánh nặng, gật đầu: "Li Nhi cẩn thận." Diệp Li gật đầu, né mũi kiếm thích khách, tay áo lóe sáng, một đạo huyết quang hiện lên, cánh tay đối phương rơi xuống. Mùi máu khiến Diệp Li khó chịu, nhíu mày, ra tay không lưu tình, chủy thủ nhanh chóng đâm tim thích khách, kết liễu hắn.

Một thị vệ kéo Từ Thanh Bách rút lui, Bạch Thanh Ninh bên cạnh vội nhào tới: "Từ công tử! Mang ta cùng đi..." Máu thích khách văng lên người khiến nàng kinh hãi, thấy Từ Thanh Bách rời đi liền kéo lại. Từ Thanh Bách nhíu mày, đành kéo nàng theo. Nhưng thích khách biết thân phận Từ Thanh Bách, vội vây quanh ép họ về phía Diệp Li. Thị vệ vừa bảo vệ Từ Thanh Bách vừa đối phó thích khách, dần đuối sức, liên tiếp bị thương. Từ Thanh Bách trầm giọng: "Sống chết có mệnh, không cần lo cho ta. Các ngươi chuyên tâm đối địch."

Thị vệ hiểu, nếu họ chết, Từ Thanh Bách không có võ nghệ cũng là tử lộ. Buông tay chuyên tâm đối địch, dần dần Từ Thanh Bách và Bạch Thanh Ninh bị ép về phía Diệp Li. Diệp Li vung kiếm đẩy thích khách, nhíu mày: "Sao chưa đi? Tần Phong, mang Tứ ca đi trước."

Tần Phong bị mấy thích khách vây, dù nghe lệnh nhưng không thoát được. Từ Thanh Bách kéo Bạch Thanh Ninh đang bám chặt lùi vào một bên, cố giữ khoảng cách với Diệp Li, cười khổ: "Li Nhi, xem ra huynh liên lụy muội." 

Diệp Li vung kiếm như gió, cười nhạt: "Tứ ca nói gì vậy, do muội liên lụy huynh." Kiếm pháp Diệp Li do Mặc Tu Nghiêu chỉ dạy, dù chưa đỉnh cao nhưng không tầm thường. Thích khách nhất thời không làm gì được. Nhưng dần dần Diệp Li nhíu mày, bụng hơi đau, tai toát mồ hôi. Sức khỏe nàng vốn không như vậy nhưng lúc này không rảnh quan tâm.

Thích khách phát hiện động tác Diệp Li chậm lại, mừng rỡ. Mấy người cùng nhào tới, mục tiêu là mạng Diệp Li. Giết được nàng là phá hủy nửa Định Vương phủ, thậm chí hủy diệt Định Vương. Dù lần này có đến không về cũng đáng.

Diệp Li bình tĩnh, trường kiếm lướt qua huyết quang. Nhưng cơn đau bụng khiến nàng cảm thấy yếu ớt, thậm chí run rẩy.

"Vương phi!" Tần Phong thoát khỏi thích khách, nhận ra Diệp Li khó chịu, vội phi tới đỡ. Diệp Li nắm vai hắn: "Mang Tứ ca ra ngoài trước."

Tần Phong nhíu mày: "Không được, thuộc hạ mang Vương phi ra trước!" Dù không biết Vương phi bị thương đâu, nhưng thấy nàng không ổn. 

Gần đó, Bạch Thanh Ninh hoảng sợ chạy tới: "Dẫn ta đi... Van xin ngươi dẫn ta đi..." Tần Phong toan vung tay, nghe tiếng gió vút tới, "Diệp Li, nạp mạng!"

Ba thanh kiếm chói lóa đâm về Diệp Li. Tần Phong vung kiếm chặn hai thanh trước mặt Diệp Li, một thanh lệch về Bạch Thanh Ninh. Bạch Thanh Ninh hét lên, kéo người bên cạnh che, vừa đúng kéo vạt áo Diệp Li. Diệp Li vốn khó chịu, đứng không vững, hoàn toàn dựa vào Tần Phong, bị kéo cả người lao về mũi kiếm.

"Vương phi!"

"Li Nhi!"

Diệp Li gắng giơ tay, chủy thủ đánh tan kiếm, nhưng cả người rời Tần Phong ngã lên Bạch Thanh Ninh. Thích khách kia một kiếm thất bại, kiếm thứ hai lập tức bổ xuống, "Vương phi?!"

Tần Phong bị cuốn, cứu không kịp, đành ném kiếm về phía đối phương, nhưng đã muộn. Kiếm đối phương đã đâm về Diệp Li, Bạch Thanh Ninh mặt trắng bệch vội buông ra, chạy sang bên. Mũi kiếm sắp đâm trúng Diệp Li, một bóng người lao tới che trước mặt nàng.

Phốc! Máu ấm rơi lên mặt Diệp Li, nàng trợn mắt, "Tứ... Tứ ca?"