Sau khi nghe Diệp Li nói, thần sắc Phượng Chi Dao và Mặc Tu Nghiêu đều hơi cổ quái. Diệp Li nhìn sắc mặt của họ liền biết ngay họ lại đang nghĩ gì. Hơn phân nửa là muốn xem vở kịch hay của công tử Thanh Trần chứ gì? Chỉ tiếc, trận đại chiến này e rằng không thể kết thúc trong thời gian ngắn. Đợi họ đánh giặc trở về, có lẽ công tử Thanh Trần đã giải quyết xong chuyện cần thiết và ôm giai nhân về nhà rồi. Hai người họ chỉ đang tiếc hận vì không có cơ hội xem vở kịch hay của vị công tử đệ nhất thiên hạ mà thôi.

Nam Hầu ho nhẹ một tiếng, cảm thấy mình đã lớn tuổi, không thể hiểu nổi cách suy nghĩ của lớp trẻ, "Vương gia, Phượng Tam công tử, không bằng chúng ta tiếp tục…" Nếu để Phượng Chi Dao đào sâu thêm, e rằng lại xảy ra chuyện khiến lão nhân gia này cảm thấy xấu hổ vì không hiểu.

Phượng Chi Dao sờ sờ mũi, lúc này mới nhớ ra trước khi Diệp Li đến, họ đang bàn chính sự. Mặc Tu Nghiêu thấy Diệp Li trở về, đã sớm không kiên nhẫn ứng phó với họ. Hắn kéo Diệp Li ngồi xuống, vội vàng dặn dò vài câu rồi đuổi hai người ra ngoài.

Lần đầu tiên trong đời bị người khác đuổi ra khỏi cửa, Nam Hầu đứng trước thư phòng vẫn còn hơi thẫn thờ. Ngược lại, Phượng Chi Dao đã quá quen thuộc, cười nói: "Hầu gia, đi thôi, đến chỗ cháu uống chén rượu?" Nam Hầu bất đắc dĩ lắc đầu đi theo.

Phượng Chi Dao đi vài bước, đột nhiên do dự dừng lại, hình như có việc quên chưa nói với Vương phi.

Nam Hầu quay lại hỏi: "Sao vậy? Không phải đi uống rượu sao?"

"Hình như có việc quên nói với Vương phi." Phượng Chi Dao nói.

"Là công việc? Có việc gì cháu biết mà Vương gia không biết?" Nam Hầu hỏi. Phượng Chi Dao nghĩ lại, cũng phải, dù sao Mặc Tu Nghiêu cũng sẽ nói với Vương phi, tối đa chỉ là muộn một chút. Hắn phất tay, nghênh ngang đi theo Nam Hầu.

Trong thư phòng, Mặc Tu Nghiêu ôm chặt Diệp Li, nhẹ nhàng cọ mái tóc nàng, buồn bã nói: "Lần này A Li đi thật lâu." Diệp Li bất đắc dĩ cười: "Hai tháng sao gọi là lâu?" Từ phương Bắc đến Giang Nam, đi về hai tháng đã là rất nhanh. Nhưng nàng biết lúc này không nên trái ý hắn, "Là ta không tốt, lần sau sẽ về sớm."

Mặc Tu Nghiêu buồn bã nói: "Một ngày không gặp như ba thu. A Li chẳng nhớ ta chút nào sao?" Diệp Li hơi ngượng, ngẩng đầu hôn nhẹ lên môi hắn, nói khẽ: "Ta cũng nhớ chàng, được chưa?"

Ánh mắt Mặc Tu Nghiêu tối sầm, giữ chặt đầu nàng, cúi xuống hôn sâu hơn. Diệp Li kinh ngạc một chút, nhưng nhanh chóng chìm đắm trong sự cuồng nhiệt ấy.

"A Li…" Mặc Tu Nghiêu trầm giọng gọi tên. Giọng nói trầm thấp khiến toàn thân nàng run lên, mềm nhũn.

"Ừ?" Mặc Tu Nghiêu cúi đầu, thưởng thức hương vị ngọt ngào của đôi môi, "A Li…"

"Phụ vương! Phụ vương! Mẫu thân đã về rồi phải không?" Tiếng Mặc Tiểu Bảo vang lên ngoài cửa, kèm theo tiếng đập cửa rầm rầm.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/thinh-the-ich-phi&chuong=378]

Hai người tỉnh lại, Diệp Li ngạc nhiên: "Sao Tiểu Bảo lại ở Vệ Thành?"

Mặc Tu Nghiêu lạnh lùng nhìn ra cửa, thản nhiên nói: "Lần trước Phượng Tam về Ly Thành, nó nằng nặc đòi theo. Nó cũng không còn nhỏ, thấy chiến trường một lần cũng tốt." Nhưng tên nhóc này dám quấy rầy thời gian riêng tư của hắn và A Li!

Hắn hừ lạnh, phất tay mở cửa. Mặc Tiểu Bảo đang dựa cửa suýt ngã. May mà nó đã học võ, nên đứng vững. Nó ngơ ngác nhìn cha mẹ, rồi nhìn cánh cửa đã mở.

"Thần nhi." Diệp Li đứng dậy mỉm cười. Mấy tháng không gặp, con trai lại cao hơn.

"Mẫu thân!" Mặc Tiểu Bảo lao vào. Mắt Mặc Tu Nghiêu nheo lại, tay gõ nhẹ, cây bút lông trên bàn bắn về phía Mặc Tiểu Bảo. Nó kinh hô, né tránh, lại tiếp tục chạy tới. Ngón tay Mặc Tu Nghiêu gõ lần nữa, một cây bút khác bắn tới, lần này ghim vạt áo Mặc Tiểu Bảo vào cột. Bàn tay nhỏ chỉ còn cách Diệp Li ba tấc.

Mặc Tiểu Bảo nhìn vạt áo, rồi nhìn Diệp Li, mắt lập tức ngân nước, "Mẫu thân… Phụ vương bắt nạt con. Con muốn mẫu thân."

"Tu Nghiêu…" Diệp Li nhìn con, dở khóc dở cười. Mặc Tu Nghiêu không vui liếc con, phẩy tay, cây bút rơi vào ống. Mặc Tiểu Bảo rụt cổ, nhận ra mình đến không đúng lúc. Nó lén tiến lại gần Diệp Li, "Mẹ…"

Diệp Li vuốt đầu con, cười: "Tiểu Bảo cao hơn rồi. Mấy ngày nay có ngoan không?"

Mắt Mặc Tiểu Bảo sáng rỡ, gật đầu: "Con rất ngoan. Mẫu thân, con đã lớn rồi."

Diệp Li cười nhéo mũi con: "Lớn rồi còn đòi mẫu thân bế?" Nhìn bàn tay nhỏ vươn ra, nàng lắc đầu. Đứa bé bảy tám tuổi không thể bế nữa, mắt Mặc Tu Nghiêu sắp phun lửa rồi.

Mặc Tu Nghiêu xách con lên, thản nhiên nói: "Việc ta dặn, con làm xong chưa?" Mặc Tiểu Bảo đắc ý: "Đương nhiên rồi." Chỉ là đứng tấn, tập kiếm, cưỡi ngựa và viết chữ, chuyện nhỏ.

Mặc Tu Nghiêu cười lạnh: "Tốt, từ mai thêm tập bắn cung một canh giờ và hai mươi trang chữ."

Mặt Mặc Tiểu Bảo đờ ra. Tính toán nhanh: đứng tấn, tập bắn, kiếm pháp, cưỡi ngựa, bốn mươi trang chữ… Ít nhất bốn năm canh giờ! Nó sẽ mệt chết!

"Ta nghĩ… lịch học của con quá nhẹ, nên mới rảnh rỗi thế. Từ nay, ta sẽ dạy con nghiêm khắc. Dù sao… cha mẹ đều kỳ vọng vào con." Mặc Tu Nghiêu chậm rãi nói.

Mặc Tiểu Bảo nhìn Diệp Li cầu cứu. Nàng thở dài ngẩng mặt lên trần, giả vờ không thấy. Nàng tin Mặc Tu Nghiêu có chừng mực, và càng can thiệp, hắn càng trị con.

Cầu cứu thất bại, Mặc Tiểu Bảo tuyệt vọng. Nó hiểu ra, khi phụ vương thực sự nổi giận, mẹ cũng không cứu nổi. Nó đành nhìn Mặc Tu Nghiêu: "Phụ vương, con… sẽ cố gắng."

Đôi mắt sáng của Mặc Tiểu Bảo rất có sức công phá, khóe miệng Mặc Tu Nghiêu co giật, lặng lẽ nhìn trời: đây thực sự là con mình sao? Thật vô sỉ!

"Ngoan… học hành chăm chỉ, phụ vương đánh giá cao con." Mặc Tu Nghiêu kiên định vỗ vai con.

Giả vờ đáng thương lại thất bại, Mặc Tiểu Bảo òa khóc chạy đi.

Từ đó, Vệ Thành ít đi một Tiểu Bá Vương, nhưng thêm một đứa trẻ chăm chỉ "đầu huyền lương, chùy thích cổ". Mặc Tiểu Bảo thông minh, học nhanh, nhưng bài tập Mặc Tu Nghiêu giao không thể dùng thông minh để giải quyết. Dù nó thông minh đến đâu, cũng không thể biến một canh giờ thành nửa canh, hay bốn mươi trang chữ thành bốn trang. Cả phủ Tổng binh đều vui mừng.

Tất nhiên, Mặc Tiểu Bảo cũng có thu hoạch. Khi trở về Ly Thành, Thanh Vân tiên sinh và mọi người họ Từ phát hiện nó cao lớn khỏe mạnh hơn, chữ viết từng bị Hồng Vũ tiên sinh chê giờ đã tiến bộ rõ, bước đầu đạt trình độ tinh thâm.

Dù chiến sự tiền tuyến kịch liệt, Mặc Tu Nghiêu và Diệp Li ở Vệ Thành khá nhàn hạ. Là chủ soái, hắn không cần xông pha trận mạc, chỉ cần khống chế toàn cục và điều động binh lực. Chiến sự tiền tuyến đã có tướng lĩnh phụ trách. Trước đây, Mặc Tu Nghiêu ra trận chỉ để khởi động và giải khuây.

Dù vậy, tin tức tiền tuyến vẫn không ngừng truyền về. Mỗi ngày, Diệp Li và Mặc Tu Nghiêu vẫn dành hơn nửa thời gian trong thư phòng.

"Lôi Chấn Đình thân chinh dẫn bảy mươi vạn quân tấn công Thụy Xương, Hà Túc và Mộ Dung Thận không địch nổi." Diệp Li cầm sổ con đọc. Mặc Tu Nghiêu bình thản: "Không lạ, Hà Túc và Mộ Dung Thận không phải đối thủ của Lôi Chấn Đình. Nhưng… Lôi Chấn Đình thân chinh ngay từ đầu, đặt cược gần như toàn bộ chủ lực Tây Lăng, muốn đấu với ta?"

Phượng Chi Dao cười: "Nếu Vương gia đấu với Lôi Chấn Đình, phương Bắc sẽ cho Gia Luật Dã và Hách Liên Chân cơ hội thở. Không ngờ Lôi Chấn Đình vì bạn mà hy sinh như vậy."

Diệp Li lắc đầu: "Chưa chắc đã là hy sinh. Nếu Bắc Nhung thất thủ trước, Tây Lăng cũng không thể nhảy múa. Lôi Chấn Đình kéo chàng lại, không chỉ cho Bắc Nhung thời gian, mà còn kéo dài chiến sự. Một hai tháng nữa, đại quân Đại Sở sẽ đến."

Phượng Chi Dao nhăn mặt: "Vậy ta càng nên đánh bại Bắc Nhung trước, rồi chuyên tâm đối phó phía Nam." Bị kẹp giữa hai kẻ địch thật khó chịu, "Đúng rồi, Vương phi, hai ngày nay có tin Mặc Cảnh Lê đăng cơ không?" Hắn tò mò hỏi. Không ngờ Mặc Cảnh Lê thực sự lên ngôi, dù ngôi vị có chút… nhưng cuối cùng cũng đạt được nguyện vọng.

Diệp Li gật đầu: "Có lẽ sắp rồi. Một khi Mặc Cảnh Lê đăng cơ, Đại Sở sẽ xuất binh."

Mặc Tu Nghiêu nhìn địa đồ, chỉ vào Bắc Nhung: "Vậy trước tiên giải quyết Bắc Nhung. Vừa hay, Gia Luật Hoằng cũng sắp có tin."

Nam Hầu nhăn mặt: "Vậy bên Mộ Dung tướng quân phải làm sao?"

Một khi Thụy Xương thất thủ, phía sau là Vệ Thành và Hồng Nhạn quan. Nam Hầu không khỏi lo lắng.

Mặc Tu Nghiêu mỉm cười: "Để ta xem Chiến thần Tây Lăng Lôi Chấn Đình lợi hại đến đâu. Nam Hầu, phiền ngài trấn thủ Vệ Thành. Hồng Nhạn quan có lão tướng Nguyên Bùi, ta yên tâm. Mặt khác, ta sẽ lệnh cho Phó Chiêu và Lữ Cận Hiền dẫn hai mươi vạn quân về tiếp viện."

Nam Hầu kinh hãi: "Vương gia rút Lữ tướng quân, phương Bắc thì sao?" Một khi Lữ Cận Hiền rút quân, phương Bắc sẽ không còn đại tướng nào đảm đương. Đáng tiếc Trương Khởi Lan đang trấn thủ Tây Lăng, Lãnh Hoài ở Sở kinh, nên tướng lĩnh khan hiếm. Mặc Tu Nghiêu cười: "Để ta tự mình chăm sóc Hách Liên Chân!" Trận chiến mười tám năm trước, dù Mặc Tu Nghiêu không thừa nhận thua Hách Liên Chân, nhưng Mặc gia quân tổn thất nặng, chuyện này sớm muộn cũng phải giải quyết.

Nam Hầu sửng sốt trước sát khí trong lời hắn, gật đầu: "Mạt tướng tuân lệnh. Nhưng… không phải mạt tướng tự ti, chỉ sợ…" Nhiều người như vậy chưa chắc đã chống nổi Lôi Chấn Đình. Danh hiệu Chiến thần của Lôi Chấn Đình không phải vô cớ. Trong số tướng lĩnh Định Vương phủ, ngoại trừ Định Vương, chưa ai có danh hiệu bất bại. Nam Hầu từng nếm không ít thất bại.

Mặc Tu Nghiêu chỉ Hồng Nhạn quan và Vệ Thành: "Ba tháng, giữ vững hai nơi này, Nam Hầu thấy có vấn đề không?" Nam Hầu trầm mặc, Định Vương định trong ba tháng bình định Bắc Nhung? Lâu sau, hắn đứng dậy: "Mạt tướng tuân lệnh. Thề sống chết giữ Vệ Thành."

Mặc Tu Nghiêu hài lòng gật đầu: "Vậy phiền ngài rồi."

Quả nhiên, chưa đầy hai ngày, tin Mặc Cảnh Lê đăng cơ truyền đến Vệ Thành. Nhận tin, mắt Mặc Tu Nghiêu không chớp, hắn quăng sổ con, đứng dậy đưa tay với Diệp Li. Nàng mỉm cười nắm lấy, họ cũng nên xuất chinh rồi.

Diệp Li và Mặc Tu Nghiêu xuất chinh nhưng không đưa Mặc Tiểu Bảo về Ly Thành, mà mang theo nó đến doanh trại. Nam nhân Mặc gia quân, mười tuổi đã vào quân doanh rèn luyện. Dù Mặc Tiểu Bảo mới bảy tám tuổi, đi theo để học hỏi cũng không sao.

Lần đầu chính thức đến quân doanh, Mặc Tiểu Bảo rất hào hứng, chỉ tiếc bài học hàng ngày như núi đè lên đầu, khiến nó không có thời gian nghịch ngợm.

Lần này, Mặc Tu Nghiêu không kéo dài với Bắc Nhung. Hơn mười vạn Mặc gia quân thần tốc, bí mật đánh vào thành trì Bắc Nhung. Bắc Nhung dân du mục, giỏi tập kích, nhưng thủ thành là điểm yếu. Chỉ năm ngày, ba thành liên tiếp thất thủ, lui về bốn trăm dặm mới đứng vững.

Trong doanh trại Bắc Nhung, Gia Luật Dã âm u nhìn tướng lĩnh: "Chỉ năm ngày, Mặc Tu Nghiêu hạ ba thành, các ngươi có kế gì?" Hách Liên Chân nói: "Không ngờ Mặc Tu Nghiêu bỏ mặc Lôi Chấn Đình, toàn lực đánh ta. E rằng hắn định dốc sức trước, rồi mới quay sang đối phó Tây Lăng và Đại Sở."

Gia Luật Dã lạnh lùng: "Nói cách khác, kế hoạch liên hợp với Tây Lăng và Đại Sở của Hách Liên tướng quân đã thất bại?" Hách Liên Chân cười khổ, Gia Luật Dã thường gọi ông là cậu, giờ gọi Hách Liên tướng quân, rõ ràng bất mãn. "Nếu Mặc Cảnh Lê không trì hoãn xuất binh, đã không như vậy. Hiện tại… kế hoạch đánh bại Định Vương phủ không thất bại, chỉ là Bắc Nhung ta không được lợi."

Một câu, hại người không lợi mình. Định Vương phủ đối mặt vây công, nhưng không ngờ Mặc Tu Nghiêu bỏ mặc Thụy Xương, toàn tâm đối phó Bắc Nhung.

Bắc Nhung vốn đã giao tranh ác liệt, nên tình hình này không tổn thất, chỉ bận rộn mấy tháng mà không thu được lợi.

"Hai tháng trước, Định Vương phi đi Giang Nam." Hách Liên Bằng đột nhiên lên tiếng.

Vì vừa thua trận, Gia Luật Dã không ưa Hách Liên Bằng. Nhưng mấy tháng nay, hắn thay đổi, không để ý thái độ Gia Luật Dã, im lặng làm việc, ít nói. Điều này khiến Gia Luật Dã hơi đổi ý, nghe hắn nói, liền hỏi: "Diệp Li đi Giang Nam? Sao ngươi biết?"

Hách Liên Bằng im lặng, mắt lơ đãng. Hắn thua Diệp Li, coi là nhục nhã, nên luôn chú ý nàng. Nhưng sau vài lần giáo huấn, hắn không còn hành động bồng bột. Và Diệp Li không dễ điều tra, những điều này là hắn suy đoán từ manh mối gần đây.

Hắn cúi đầu: "Nghĩa phụ biết chuyện Trấn Nam Vương phủ và Định Vương phủ liên thủ tiêu diệt núi Thương Mang chứ?"

Hách Liên Chân gật đầu, chuyện lớn xảy ra trước khi hắn đi Giang Nam, nên biết. Hách Liên Bằng nói tiếp: "Nhưng sau khi tiêu diệt, công tử Thanh Trần mất tích một thời gian, mà Ly Thành không phái ai xử lý. Trong thời gian đó, Diệp Li không xuất hiện, nên chắc chắn nàng đã đi Giang Nam."

Mắt Gia Luật Dã tức giận: "Lại là Diệp Li phá rối! Chuyện Mặc Cảnh Lê trì hoãn xuất binh có liên quan đến nàng?"

Hách Liên Bằng gật đầu: "Hẳn là vậy. Nhưng… dù Diệp Li không đi, liên minh ba nước cũng khó thành. Nếu công tử Thanh Trần không mất tích… người xử lý chuyện này nên là hắn."

Mọi người im lặng, dù sao công tử Thanh Trần ở ngoài sáng, dễ đề phòng hơn. Còn giờ, họ không biết Diệp Li đã làm gì ở Giang Nam.

Hách Liên Bằng nói: "Định Vương muốn trước khi Đại Sở xuất binh, đuổi Bắc Nhung ta ra khỏi quan nội, để chuyên tâm đối phó Lôi Chấn Đình và Mặc Cảnh Lê."

Gia Luật Dã cười lạnh: "Muốn đuổi Bắc Nhung ta? Không dễ vậy đâu! Các ngươi nói, làm thế nào đối phó Mặc Tu Nghiêu?"

Mọi người nhìn nhau, Gia Luật Dã nhíu mày: "Hách Liên Bằng, ngươi nói."

Hách Liên Bằng trầm giọng: "Sở trường đại quân Bắc Nhung là tấn công, kỵ binh giỏi tập kích, nhưng không giỏi thủ thành." Hiện Mặc gia quân nắm thế chủ động, lấy sở đoản đánh sở trường. Thất bại là dễ hiểu.

"Vậy ngươi nên làm thế nào?" Gia Luật Dã hỏi.

Hách Liên Bằng: "Theo mạt tướng, nên lấy tránh đoản, chủ động xuất kích." Toàn Bắc Nhung, ngoài Vương đình, không có thành trì kiên cố, nên binh sĩ không quen thủ thành. Giờ chuyển công thành thủ, tất bó tay.

Gia Luật Dã suy nghĩ, nhìn Hách Liên Chân: "Cậu nghĩ sao?"

Hách Liên Chân gật đầu: "Bằng nhi nói có lý, lão phu thấy thủ thành bất lợi, nên chuyển bị động thành chủ động. Nếu so kỵ binh, Bắc Nhung không thua Định Vương phủ. Nhưng… kỵ binh ta so Hắc Vân Kỵ, lại thêm…" Hắc Vân Kỵ là tinh nhuệ, nhưng không phải chủ lực Mặc gia quân. Chủ lực vẫn là bộ binh. Bắc Nhung thảo nguyên rộng, binh sĩ chủ yếu là kỵ binh. Chính thức giao chiến, Hắc Vân Kỵ không chiếm ưu thế.

Gia Luật Dã nhíu mày, nhìn Hách Liên Chân và mọi người: "Ta đồng ý. Không thể lui nữa. Tin Vương đình mấy ngày nay, Phụ vương rất bất mãn vì nửa năm không thu hoạch, lãnh thổ chiếm được mất nhiều. Nếu thất bại nữa, Phụ vương khó đồng ý phái binh."

Bắc Nhung hoang vắng, triệu tập binh lực không dễ. Tổn thất liên tiếp khiến Bắc Nhung Vương bất mãn, cho Gia Luật Hoằng cơ hội công kích.

"Mạt tướng hiểu." Mọi người đứng dậy.

Gia Luật Dã hài lòng: "Tốt, lần này do cậu và Hách Liên tướng quân lĩnh binh. Hách Liên Bằng, đừng để ta thất vọng."

Hách Liên Bằng trầm giọng: "Mạt tướng tuân lệnh, xin điện hạ yên tâm."