“Hạ quan Lại Bộ Thị Lang Liễu Tùng Vân bái kiến Định Vương điện hạ.”
Lần này, sứ giả được phái đến để tuyên chỉ rõ ràng khác với vị đại nhân xui xẻo lần trước. Chỉ nhìn khí thế phô trương đã thấy hai người hoàn toàn không cùng đẳng cấp. Một vị Lại Bộ Thị Lang xuất thân từ Liễu gia, phía sau còn đi theo mấy võ tướng. Chưa kể ba nghìn tinh binh và mấy trăm thị vệ đi cùng hiện đang bị chặn ở ngoài thành. Phượng Chi Dao đứng một bên, khóe miệng nhếch lên, ánh mắt lộ vẻ châm biếm. Mặc Cảnh Kỳ đang tính toán gì? Trên ghế chủ vị, dù sắc mặt Mặc Tu Nghiêu vẫn hơi tái nhợt, nhưng không ai nhận ra cho đến hôm qua hắn vẫn còn bất tỉnh trên giường. Mái tóc bạc trắng sớm đã được nhuộm đen trở lại bằng nước thuốc của Trầm Dương. Hơn nữa, nhìn dung mạo tuấn nhã cùng nụ cười thản nhiên kia, Mặc Tu Nghiêu hoàn toàn không giống một người vừa mất đi ái thê dưới vách núi.
Liễu Tùng Vân nhìn Định Vương đang ngồi, khẽ nhíu mày, trong lòng vì dáng vẻ ngoài dự đoán của Định Vương mà dâng lên chút bất an. Vì vậy, dù mang theo ý chỉ khiển trách Mặc Tu Nghiêu, hắn vẫn cung kính tiến lên thỉnh an như thường lệ.
“Liễu đại nhân không cần đa lễ.” Mặc Tu Nghiêu bình thản mỉm cười, phất tay chỉ chỗ ngồi bên cạnh nói: “Liễu đại nhân mời ngồi.”
Liễu Tùng Vân dè dặt nhìn Mặc Tu Nghiêu, lại phát hiện trong đáy mắt sâu thẳm của đối phương ngoài sự bình tĩnh không lộ chút cảm xúc nào, đành đứng dậy tạ ơn rồi ngồi xuống vị trí dưới tay Mặc Tu Nghiêu. Mặc Tu Nghiêu liếc nhìn Phượng Chi Dao, Phượng Chi Dao hiểu ý cười một tiếng, ngồi xuống đối diện Liễu Tùng Vân. Không lâu sau, mấy vị tướng quân đang đóng tại thành Hồng Châu cũng vội vã đến trình diện, lần lượt ngồi xuống phía dưới. Liễu Tùng Vân nhìn tình thế trước mắt, nụ cười trên mặt hơi cứng đờ. Mặc Tu Nghiêu nhàn nhã đặt chén trà xuống, cười nói với Liễu Tùng Vân: “Liễu đại nhân, gần đây thân thể Bản vương hơi khó chịu, không thể tự mình ra tận cổng thành nghênh đón sứ giả của Thánh thượng, mong người thứ lỗi.”
Nhìn Mặc Tu Nghiêu cười đến hào sảng dễ gần như vậy, Liễu Tùng Vân càng thấy dựng tóc gáy. Vội vàng cười đáp: “Vương gia quá khách sáo rồi. Chuyện của Vương phi... Vương phi là nữ tử kỳ tài thế gian hiếm có, cát nhân tự có thiên tướng. Kính xin Vương gia bớt thương tâm.”
Mặc Tu Nghiêu dừng một chút, bật cười lớn, gật đầu nói: “Liễu đại nhân nói rất phải, A Li của Bản vương đích thị là nữ tử độc nhất vô nhị trên đời.” Phượng Chi Dao cũng vui vẻ tiếp lời, khen ngợi Vương phi của bọn hắn hiền đức, tài sắc vẹn toàn, dẫn dắt Mặc Gia quân tiêu diệt đại quân Tây Lăng, mưu lược vô song. Khiến Liễu Tùng Vân đành phải cười gượng theo, không ngừng ca ngợi công đức của Diệp Li, nhất thời không biết nên mở lời chuyện chính sự thế nào. May thay Mặc Tu Nghiêu cũng không định ngồi đó nghe người khác không ngừng tán dương Vương phi của mình, đúng lúc Liễu Tùng Vân không biết nên tiếp tục thế nào, hắn thong thả chuyển đề tài: “Bản vương nhớ Liễu đại nhân là trưởng tôn của Liễu Thừa tướng phải không? Gần đây Liễu Thừa tướng thế nào?”
Liễu Tùng Vân thận trọng đáp: “ Tổ phụ thần vẫn khỏe mạnh, cũng thường nhắc đến Vương gia vất vả chinh chiến bên ngoài.”
Mặc Tu Nghiêu nhàn nhạt cười nói: “Bản vương lúc nhỏ cũng nhận được nhiều chỉ dạy của Liễu tướng, lão thừa tướng khỏe mạnh thì Bản vương cũng rất vui. Nhân tiện, có thể khiến Hoàng thượng phái gia chủ tương lai của Liễu gia là Liễu đại nhân đến, hẳn là có chuyện trọng yếu. Hy vọng Bản vương không làm trễ nải công vụ của Liễu đại nhân?”
Liễu Tùng Vân vội nói không dám, chỉ là trong lòng thầm than khổ. Bầu không khí hòa hảo lúc này thực sự khiến hắn hơi lúng túng khi lấy ra ý chỉ của Hoàng thượng, nếu không phải Mặc Tu Nghiêu chủ động hỏi, còn không biết phải kéo dài đến khi nào mới có cơ hội tuyên chỉ. Dĩ nhiên hắn có thể ngay từ đầu đã lớn tiếng tuyên chỉ, nhưng Liễu Tùng Vân dù sao cũng là trưởng tôn của Liễu gia, từ nhỏ được bồi dưỡng làm gia chủ tương lai, không phải hạng người tầm thường. Nếu nói Vương Kính Xuyên trước đây chết oan uổng, Liễu Tùng Vân tuyệt đối không tin. Hắn hiểu rõ tính cách và cách làm của Vương Kính Xuyên, vì vậy hắn vốn không muốn đến, lại càng thêm cẩn trọng, không dám tỏ ra đắc ý trước mặt Định Vương.
Đứng dậy, Liễu Tùng Vân chắp tay hướng Mặc Tu Nghiêu nói: “Hạ quan quả thật mang theo ý chỉ của Hoàng thượng đến đây, xin Định Vương điện hạ tiếp chỉ?”
Mặc Tu Nghiêu mỉm cười đáp lễ, nhưng cả người vẫn dựa vào ghế, không hề có ý định nhúc nhích. Đừng nói là đứng dậy quỳ đón, ngay cả việc ngồi thẳng người tỏ ra cung kính cũng không có. Không chỉ Mặc Tu Nghiêu, mà các tướng lĩnh đang ngồi phía dưới cũng không tỏ thái độ gì. Liễu Tùng Vân khẽ nhếch mép, giả vờ không thấy. Hắn đến để tuyên chỉ, không phải để duy trì uy nghiêm của Hoàng thượng. Chỉ cần có thể sống sót trở về kinh thành, rồi đến trước thánh giá cáo trạng là được, nhưng điều kiện tiên quyết là sau khi tuyên đọc xong thánh chỉ, hắn vẫn còn mạng để trở về. Quay người lấy ra thánh chỉ màu vàng trong hộp gấm từ tay thuộc hạ, mở ra, Liễu Tùng Vân hắng giọng đọc: “Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết: Định Vương Mặc Tu Nghiêu tự ý thi hành hình phạt, lạm sát kẻ vô tội, phạm tội khi quân phạm thượng. Trẫm niệm tưởng chiến công của tổ tiên ngươi, tha cho tội chết. Phế bỏ tước vị thế tập Định Vương, giáng xuống Quận Vương, phạt bổng lộc ba năm!”
Trong đại sảnh hoàn toàn yên tĩnh, Liễu Tùng Vân cảm nhận được ánh mắt mọi người xung quanh đổ dồn vào mình có chút không thiện lành, tờ thánh chỉ trong tay mơ hồ ẩm ướt vì mồ hôi. Gắng gượng giữ vẻ mặt bình tĩnh thong dong, Liễu Tùng Vân cuộn tờ thánh chỉ bằng lụa vàng chói lại, tiến lên nói: “Vương gia, xin tiếp chỉ.”
Mặc Tu Nghiêu nhẹ nhàng vung tay áo, nhận lấy thánh chỉ màu vàng. Hắn mở ra, nhìn bút tích quen thuộc một lúc, đôi mày thanh tú khẽ nhíu. Tựa như trầm tư hồi lâu, nụ cười trên miệng càng rõ lại càng thêm lạnh lẽo. Khiến Phượng Chi Dao chỉ muốn thu mình vào trong ghế, hòa làm một với nó; các tướng lĩnh còn lại cũng đều mắt nhìn mũi mũi nhìn tim, giả vờ như không thấy gì.
“Giáng xuống... Quận Vương, phạt bổng lộc ba năm?” Giọng nói của Mặc Tu Nghiêu khẽ vang lên trong đại sảnh, phảng phất mang theo một nụ cười kỳ quái, “Thứ Hoàng thượng muốn, chỉ có những thứ này thôi sao? Hả?”
Trong lòng Liễu Tùng Vân toát mồ hôi lạnh, cung kính nói: “Khởi bẩm Vương gia, Hoàng thượng cũng không có ý gì khác. Chỉ là... chuyện lần này, Hoàng thượng muốn cho người trong thiên hạ một sự công bằng.”
Mặc Tu Nghiêu nhướng mày cười nói: “Chẳng lẽ Hoàng thượng chưa từng nhắc đến, ví dụ như binh quyền Mặc Gia quân... Định Quốc Vương phủ... à không...

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/thinh-the-ich-phi&chuong=173]

thuộc hạ và sản nghiệp của Định Quận Vương phủ sao?”
Trong lòng Liễu Tùng Vân nhảy dựng, Hoàng thượng quả thật có đề cập đến những chuyện này, hơn nữa còn ra hiệu hắn tốt nhất có thể lấy lại những thứ đó từ tay Định Vương, thậm chí hứa nếu làm được sẽ thăng hắn lên chức Lại bộ Thượng thư. Nhưng trong lòng Liễu Tùng Vân từ đầu đến giờ chưa từng có ý định nhắc đến mấy vấn đề này với Định Vương. So với chức Thượng thư sớm muộn cũng có được, rõ ràng việc không chọc giận Định Vương, còn sống trở về quan trọng hơn. Dù Liễu gia đến nay vẫn thần phục Hoàng thượng, nhưng trong tính toán của Liễu Tùng Vân, làm không tốt rồi về hướng Hoàng đế tạ tội còn hơn là chọc giận Định Vương. Cười to một tiếng, Liễu Tùng Vân nói: “Cái này... trong ý chỉ của Hoàng thượng không có nhắc đến, hạ quan không dám tự tiện hiểu sai thánh ý. Có lẽ trong lòng Hoàng thượng tự có tính toán.”
Mặc Tu Nghiêu gật đầu, tán đồng: “Liễu đại nhân nói rất phải. Theo lý... chiếu thư giáng tước Hoàng thượng đã ban xuống, chúng ta làm thần tử nên thức thời giao nộp những thứ đó. Chỉ tiếc là... đồ trong tay Bản vương thực sự... không thể tùy tiện giao ra được. Còn nữa... cái phong hiệu Định Vương này thì có thể trả lại cho Hoàng thượng. Phiền Liễu đại nhân về nói giúp với Hoàng thượng, Thân vương hay Quận vương hay cái gì, Bản vương cũng không màng. Chỉ cần giữ lại Mặc Gia quân và tổ nghiệp của Mặc gia, dù có tước bỏ hết tước vị của Bản vương cũng không sao. Được chứ?”
Mặt Liễu Tùng Vân biến sắc, ý tứ trong lời Mặc Tu Nghiêu hắn tự nhiên hiểu rõ. Mặc Tu Nghiêu căn bản không quan tâm hắn có còn là Định Vương hay không, dù hắn chỉ là một thường dân, Mặc Gia quân vẫn chỉ nghe lệnh một người là Mặc Tu Nghiêu, sản nghiệp Định Vương phủ vẫn chỉ một mình Mặc Tu Nghiêu có thể điều hành. Cái gọi là vị trí Định Vương, cũng chỉ là hư danh. Nếu Mặc Tu Nghiêu muốn, hắn muốn tự lập vương đô cũng là chuyện có thể.
“Vương gia bớt giận, Hoàng thượng cũng không có ý đó...”
Mặc Tu Nghiêu cười lạnh: “Không có ý đó? Vậy xin hỏi Liễu đại nhân, sáu mươi vạn đại quân đang được bí mật tập trung ở Hồng Nhạn quan, cách thành Nhữ Dương sáu mươi dặm, là có ý gì? Nam Phương Mặc Cảnh Lê, Nam Chiếu, cùng đại quân Tây Lăng không chút trở ngại tiến về Tây Bắc, lại là chuyện gì?”
“Chuyện này... chuyện này... hạ quan không biết, xin Vương gia thứ tội.” Liễu Tùng Vân kinh hãi, không ngờ những chuyện điều động binh mã bí mật này, Định Vương lại biết rõ ràng đến thế. Hơn nữa ngay cả quân số cụ thể cũng biết.
Nhìn sắc mặt tái nhợt của hắn, Mặc Tu Nghiêu tỏ vẻ áy náy trấn an: “Liễu đại nhân yên tâm, Bản vương đảm bảo lần này ngươi sẽ bình an trở về. Nhân tiện phiền ngươi về nói với Mộc Dương hầu một tiếng... lão ta có hai đứa con trai ngoan, tiếc là đều bị lão làm hư. Thấy Mộc Dương là một hiếu tử, Bản vương để ngươi và Mộc Dương trở về. Còn Mộc Dương hầu... để lão ta ở lại thành Nhữ Dương chờ, tính mạng của lão, Bản vương đã định rồi!”
“Vương gia...” Liễu Tùng Vân không biết mình còn có thể nói gì. Mặc Tu Nghiêu cười nói: “Dĩ nhiên... điều kiện tiên quyết là khi Liễu đại nhân chạy về đến nơi, Mộc Dương hầu vẫn còn sống.”
“Vương gia có ý gì?” Liễu Tùng Vân cứng ngắc hỏi.
Mặc Tu Nghiêu nghiêng đầu mỉm cười: “Trên dưới Mặc Gia quân đều đồng lòng muốn bắt kẻ hại ái phi của Bản vương. Chủ mẫu của bọn họ mất tích, tìm ra kẻ chủ mưu để báo thù cho ái phi của ta, Bản vương cũng rất cảm động, không nỡ cự tuyệt lòng trung thành của các tướng sĩ. Liễu đại nhân nói có đúng không?”
Sắc mặt Liễu Tùng Vân đại biến, trong lòng hít một hơi khí lạnh, chỉ cảm thấy tim gan đau nhói. Lúc vào thành, hắn quả thật có thấy điều động binh mã, nhưng hắn cho rằng đó là để phòng viện binh Tây Lăng và liên quân ba nước bên trong. Không ngờ Định Vương lại muốn tấn công thành Nhữ Dương. “Vương gia nghĩ lại! Nay Đại Sở binh loạn bốn phía, kính xin Vương gia lấy giang sơn Đại Sở làm trọng.”
Khóe mắt Mặc Tu Nghiêu khẽ nhếch, tựa như đùa cợt, tựa như khó hiểu nhìn hắn: “Lấy giang sơn làm trọng? Giang sơn là cái gì vậy?”
Liễu Tùng Vân suýt nữa thốt ra lời chửi rủa. Định Quốc Vương gia đời đời thủ hộ Đại Sở, giờ lại thốt ra câu như vậy, thực sự khiến người khác khí huyết sôi trào. Bên cạnh, Phượng Chi Dao không nhịn được nhếch mép, lại vội vàng kìm xuống. Vương gia đang học theo Vương Phi sao? Đây rõ ràng là phong cách của Vương Phi, thỉnh thoảng vẫn nói những câu như vậy. Lại nhớ đến người lúc này không rõ sống chết, khóe miệng vừa nhếch lên lại dần trầm xuống.
Liễu Tùng Vân trầm giọng: “Vương gia, Định Quốc Vương phủ muôn đời thủ hộ Đại Sở, Vương gia không thể vì cảm xúc nhất thời mà hủy hoại Định Quốc Vương phủ, hủy hoại giang sơn Đại Sở.”
Mặc Tu Nghiêu không thèm để ý, bưng trà lên uống: “Ồ? Giang sơn Đại Sở? Đây không phải là chuyện của Mặc Cảnh Kỳ sao? Còn việc Định Quốc Vương phủ thủ hộ Đại Sở... Bản vương giờ không phải Định Quốc Vương gia mà là Định Quận Vương. Nói không chừng vài hôm nữa thành thường dân rồi.” Liễu Tùng Vân vốn còn muốn cố gắng khuyên can, nhưng người ta lại không hợp tác. Cuối cùng, Liễu Tùng Vân đành bất đắc dĩ dẫn người cáo lui. Hắn phải lập tức trở về kinh báo tin này lên Hoàng thượng.
Nhìn bóng lưng Liễu Tùng Vân vội vã rời đi, Mặc Tu Nghiêu cũng không ngăn cản. Cúi đầu nhìn thánh chỉ trong tay, hừ lạnh một tiếng, phủi tay ném mảnh lụa vàng chói vào một góc đại sảnh. Phượng Chi Dao đứng dậy cười nói: “Vương gia dù không ưa, cũng không cần vứt đi. Tờ ý chỉ này viết trên lụa tốt nhất, lại do thợ nhuộm giỏi nhất tốn công làm ra, người thường cả đời đừng mong chạm vào.”
Mặc Tu Nghiêu gật đầu: “Có lý, vậy đem ra treo ở cổng thành, để dân chúng qua lại ngắm cho đã mắt?”
Phượng Chi Dao nhặt mảnh lụa trên đất, nhìn Mặc Tu Nghiêu hỏi: “Vương gia, chúng ta cứ để Liễu Tùng Vân và Mộc Dương đi như vậy sao?” Các tướng lĩnh cũng đều nhìn về Mặc Tu Nghiêu, rõ ràng họ vẫn còn nghi ngờ về quyết định này.
Mặc Tu Nghiêu cười nói: “Cứ để họ đi, tại sao không? Liễu Tùng Vân người này... thông minh hơn cha và ông hắn, hắn đã nhún nhường rồi, nếu Bản vương còn ra tay với hắn, chẳng phải khiến người ta chê cười Bản vương hẹp hòi?” Dĩ nhiên, Liễu Tùng Vân cũng tham vọng hơn cha ông hắn. Mặc Cảnh Kỳ nuôi được một thần tử co duỗi được như vậy, đằng sau lại có một đại gia tộc chống lưng. Bản vương cũng muốn xem, giờ đã không có Định Quốc Vương phủ, bọn họ sẽ viết nên một giai thoại quân thần hòa hợp nghìn thu như thế nào?
“Còn Mộc Dương kia...” Nhắc đến Mộc Dương, Phượng Chi Dao không nhịn được nghiến răng. Cũng không phải bản thân hắn có thành kiến gì với Mộc Dương, mà là với cha của Mộc Dương - Mộc Dương hầu. Lần này Vương phi bị binh mã Đại Sở truy sát, dù không phải do Mộc Dương hầu trực tiếp chỉ huy, nhưng lại nằm dưới quyền điều động của Mộc Dương hầu. Giống như lần trước, toàn bộ ý chỉ mà Mộc Dương hầu nhận được từ Mặc Cảnh Kỳ, bọn họ đều biết rõ. Trong tình huống như vậy, dù có giết Mộc Dương cũng là chuyện đương nhiên. Vì vậy Phượng Chi Dao hoàn toàn không hiểu vì sao Vương gia lại muốn thả Mộc Dương về cho Mộc Dương hầu.
Trong mắt Mặc Tu Nghiêu lóe lên một tia lạnh lùng, thản nhiên nói: “Mộc Dương này với Bản vương vẫn còn tác dụng. Còn Mộc Dương hầu... ngươi nhắc mọi người cẩn thận, đừng để lão ta chết trên chiến trường.”
Thấy Mặc Tu Nghiêu đã có tính toán, dù không rõ là gì, Phượng Chi Dao cũng không hỏi thêm. Chỉ vô tình ngẩng đầu nhìn Mặc Tu Nghiêu, lại thấy trong mắt hắn thoáng qua một tia tàn nhẫn, Phượng Chi Dao thầm niệm Phật cho Mộc Dương hầu, bị Vương gia để mắt tới, xem ra chết trên chiến trường mới là kết cục tốt nhất cho Mộc Dương hầu.
Mặc Tu Nghiêu đứng dậy, nụ cười thản nhiên trên mặt chuyển thành vẻ nghiêm nghị lạnh lùng. Các tướng lĩnh đang ngồi lập tức đồng loạt đứng dậy, cung kính nghe Vương gia phân phó.
Mặc Tu Nghiêu đưa mắt nhìn ra xa bầu trời xanh thẳm bên ngoài đại sảnh, giọng nói trầm đục mà nghiêm nghị: “Lệnh cho toàn quân... tất cả các cánh quân đang giao chiến với Nam Chiếu, Tây Lăng, lập tức rút lui. Hướng về thành Nhữ Dương. Lấy Hồng Nhạn quan làm ranh giới, trong vòng mười ngày, Bản vương muốn thấy toàn bộ Mặc Gia quân tập hợp lại!”
“Tuân lệnh, Vương gia.” Mọi người đồng thanh lĩnh mệnh, không hề chất vấn quyết định này. Phượng Chi Dao bước ra hỏi: “Vương gia... quân triều đình đang đóng nhiều ở Nhữ Dương như vậy...”
“Toàn bộ đuổi đi, ai không phục, giết!”