“Lê Vương, ngươi là đang có ý kiến với tương lai Vương phi của bổn vương sao?”
Lời nói ấy vang lên, lập tức khiến toàn bộ tầng hai Sở Hương Các rơi vào tĩnh mịch. Ngay cả tiếng ồn ào dưới lầu cũng như bị ngăn cách rất xa. Mọi ánh mắt đều kinh ngạc dồn về nơi phát ra giọng nói. Trước mặt Diệp Li, một thiếu niên vận áo nâu đã kịp thời nắm chặt cánh tay Mặc Cảnh Lê đang duỗi ra phía nàng. Kỳ lạ là, không ai nhìn rõ hắn xuất hiện từ đâu, cứ như đột nhiên hiện giữa không trung.
Mặc Cảnh Lê trừng mắt nhìn thiếu niên kia một cái, rồi nhanh chóng xoay đầu nhìn về phía giọng nói vừa vang lên. Diệp Li cũng không quan tâm đến người đã ngăn Lê Vương, bởi ngay lúc ấy, nàng đã hướng ánh mắt về phía cầu thang, nơi một bóng dáng thanh nhã đang chậm rãi xuất hiện.
Người kia mặc y phục giản dị màu trắng, ngồi trên một chiếc xe lăn chế tác tinh xảo, khác hẳn với dáng vẻ suy sụp thường thấy ở người tàn tật. Vì bị một bình hoa cao che khuất, nên trước đó ít ai chú ý đến hắn. Khi xe lăn khẽ xoay lại, mọi người mới nhìn rõ nửa bên gương mặt tuấn tú của vị nam tử ấy.
Hắn không cần hoa phục gấm vóc, không cần thị vệ hùng hậu, chỉ ngồi yên nơi đó mà đã toát ra khí thế cao quý khiến người khác vô thức phải ngước nhìn. Nửa bên trái khuôn mặt bị che bởi một mặt nạ mờ sương, càng tăng thêm nét thần bí.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/thinh-the-ich-phi&chuong=30]

Dù ai cũng hiểu phía sau lớp mặt nạ ấy là vết sẹo dữ tợn, song chẳng ai dám nhìn hắn bằng ánh mắt thương hại.
Một lúc lâu sau, Mặc Cảnh Lê mới nghiến răng nói ra ba chữ: “Mặc Tu Nghiêu!”
Ba chữ ấy như mang ma lực khiến cả tầng lầu sững sờ. Ai nấy đều kinh ngạc nhìn vị Định Vương đã nhiều năm ẩn mình, nay lại xuất hiện trước mắt. Cho dù ngồi trên xe lăn, hắn vẫn toát ra phong thái ung dung, khác hẳn với tin đồn “phế nhân” mà kinh thành lan truyền bấy lâu.
Người ta bỗng nhớ lại - năm ấy, Định Vương Mặc Tu Nghiêu từng là niềm kiêu hãnh của Đại Sở: văn chương xuất chúng, võ nghệ siêu quần, mười lăm tuổi đã chinh phạt Nam Cương, đánh đâu thắng đó. Hắn từng có vị hôn thê là mỹ nhân tài danh nhất kinh thành, đôi bên xứng đôi đến mức khiến thiên hạ ngưỡng mộ.
Nhưng đến tuổi mười tám, vận mệnh hắn rẽ sang hướng khác - sau trận chiến lớn, Mặc Tu Nghiêu trọng thương, hủy dung, đôi chân tàn tật. Ba tháng sau, vị hôn thê vì bệnh nặng mà qua đời. Từ đó, hắn ẩn mình, gần như không còn xuất hiện trước mặt thế nhân. Nếu thiếu niên Mặc Tu Nghiêu từng như lửa rực sáng trời, thì hôm nay, hắn lại như dòng nước ôn hòa, trầm tĩnh, thấu suốt nhân gian. Sự thay đổi ấy, e rằng chỉ người từng trải qua thống khổ tột cùng mới có được.
Mặc Tu Nghiêu khẽ mỉm cười, giọng ôn nhuận vang lên: “Cảnh Lê, đã lâu không gặp. Ngươi quả thật… tiến bộ không ít.”
Mặc Cảnh Lê siết chặt nắm tay, lạnh giọng: “Bổn vương thế nào, không liên quan đến ngươi.”
“Đúng vậy,” Mặc Tu Nghiêu gật đầu, “Ta vốn chẳng muốn xen vào chuyện của ngươi. Nhưng nếu đã không biết giữ thân phận, thì chí ít cũng nên nhớ rõ thân phận của người khác.”
Mặc Cảnh Lê cau mày, ánh mắt mang theo khinh miệt lướt qua Diệp Li rồi nhìn lại Mặc Tu Nghiêu, mỉa mai nói: “Ngươi muốn vì nữ nhân này mà ra mặt? Mặc Tu Nghiêu, chẳng lẽ thật sự coi trọng nàng sao?”
Mặc Tu Nghiêu chỉ khẽ cười: “Ngươi biết đấy, từ nhỏ ánh mắt của ngươi và ta vốn khác biệt một trời một vực. Huống hồ, với tương lai Định Quốc Vương phủ đương gia chủ mẫu, Lê Vương - ngươi xác định muốn vô lễ như thế sao?”
Sắc mặt Mặc Cảnh Lê tối sầm. Hắn nhìn Diệp Li chằm chằm, trong mắt lóe lên tia âm trầm. Rồi hắn cười lạnh: “Ha… Định Quốc Vương phủ đương gia chủ mẫu? Mặc Tu Nghiêu, ngươi xác định nói đến nữ nhân này sao?”
Câu ấy khiến hắn đột nhiên ý thức được - nếu Diệp Li thật sự trở thành người chấp chưởng Định Quốc Vương phủ, thì việc hắn từng xúi giục Hoàng thượng ban nàng cho Mặc Tu Nghiêu chính là sai lầm chí mạng.
Thiếu niên áo nâu đứng bên cạnh Mặc Tu Nghiêu bước lên một bước, ánh mắt sắc bén: “Lê Vương điện hạ, xin chú ý lời nói của mình.”
Mặc Cảnh Lê hừ lạnh, chẳng buồn nói thêm, xoay người bỏ đi. Tê Hà công chúa nhíu mày, nhìn thoáng qua mọi người rồi cũng vội vàng đuổi theo. Trò hay đã hết, khách khứa trong tửu lâu dần rời đi, chỉ còn lại hai bàn - một của Diệp Li và bằng hữu, một của Mặc Tu Nghiêu.
Diệp Li khẽ thở dài, trong lòng dở khóc dở cười. Xem ra từ ngày mai, kinh thành tất sẽ xôn xao không dứt.
Hoa Thiên Hương ho nhẹ một tiếng, cố tìm cớ thoái lui: “Khụ, gặp qua Vương gia. Ta chợt nhớ còn chút việc cần mua, Tranh Nhi, Mộ Dung, chúng ta đi thôi.”
Tần Tranh cùng Mộ Dung Đình lập tức gật đầu. Khi thấy Mặc Tu Nghiêu khẽ ra hiệu đồng ý, cả ba vội vàng rời đi. Trước khi xuống lầu, Tần Tranh còn ngoái lại, gửi Diệp Li một ánh mắt vừa lo lắng vừa khích lệ. Diệp Li mỉm cười bất đắc dĩ. Các nàng chắc lại tưởng nàng ngượng ngùng vì phải đối mặt vị hôn phu chưa từng gặp mặt chăng? Nhưng thật ra, nàng chẳng thấy ngượng chút nào - gặp người thì cứ nói chuyện thôi, cớ gì phải đỏ mặt?
Nghĩ thế, nàng ngẩng đầu, mỉm cười nhìn Mặc Tu Nghiêu: “Vương gia, nơi này ồn ào, hay là chúng ta đổi chỗ nói chuyện. Dù sao nơi này người ta còn phải làm ăn.”
Trong mắt Mặc Tu Nghiêu thoáng qua tia kinh ngạc, rồi gật đầu. Hai người liền cùng nhau đi đến nhã gian tầng ba. Trong căn phòng tĩnh lặng, Mặc Tu Nghiêu ngồi bên cửa sổ, ánh sáng chiếu lên gương mặt nửa khuất. Hắn nhìn nàng, chậm rãi nói: “Diệp tiểu thư… quả thật khiến ta ngoài ý muốn.”
Diệp Li cười nhẹ: “Vương gia cũng khiến ta bất ngờ không kém. Xem ra những lời đồn trong kinh thành thật chẳng đáng tin chút nào.”
“Cũng phải,” hắn khẽ cười, “nhiều năm như vậy, Cảnh Lê vẫn chưa thay đổi - ánh mắt hắn, quả nhiên có vấn đề.”
Diệp Li nhướng mày: “Nghe Vương gia nói thế, ta càng thêm tò mò. Thật ra, ta còn tưởng mình sẽ nhận được bức thư từ hôn thứ hai chứ.”
Mặc Tu Nghiêu hỏi: “Ngươi không sợ sao?”
“Sợ?” Nàng nghiêng đầu, ánh mắt trong suốt. “Ta chỉ nghĩ, thánh chỉ đã ban, kháng mệnh là tội. So với sợ hãi, chi bằng cứ bước tiếp, biết đâu phía trước là ánh sáng khác.”
Nghe thế, Mặc Tu Nghiêu trầm mặc giây lát, rồi bất ngờ tháo mặt nạ xuống. Vết sẹo dữ tợn bên má trái hiện ra rõ ràng dưới ánh sáng. Diệp Li chỉ thoáng nhìn, không hề né tránh, thậm chí còn hỏi với giọng nghiêm túc: “Vương gia… đây là đang thử xem ta có sợ không sao?”
Mặc Tu Nghiêu ngẩn người, rồi khẽ cười: “Không, chỉ là ta thật sự không thích đeo thứ này.”
“Ta cũng vậy,” Diệp Li đáp, “vì mang mặt nạ, sẽ chẳng thể nhìn rõ được vẻ thật lòng của con người.”
Mặc Tu Nghiêu khẽ sững lại. Nhìn thiếu nữ thong dong, bình tĩnh trước mặt, hắn bỗng hiểu lời Phượng Chi Dao từng nói - Diệp Li là một nữ tử thú vị, và có lẽ, nàng cũng là người thích hợp nhất để trở thành Định Quốc Vương phủ chủ mẫu.