Vào lúc 3 giờ chiều, tại tòa nhà Cá Voi Xanh, Giang Dương ngồi trong văn phòng, tận hưởng không khí mát lạnh của máy điều hòa, ngả lưng vào ghế và nhắm mắt nghỉ ngơi.
Có tiếng gõ cửa, Thẩm Nhất Đồng bước vào. Giang Dương mở mắt, liếc nhìn cô, rồi ngả người ra sau ghế tiếp tục ngủ.
Thẩm Nhất Đồng, tay cầm điện thoại, nói: "Chủ tịch Giang, Giám đốc Mã từ Cục Xây dựng Quận Bắc gọi điện nói rằng có một cuộc họp tại Khách sạn Quốc tế Yến Sa tối nay lúc 8 giờ, anh muốn mời ngài tham dự."
Giang Dương ừm đồng ý: "Tôi biết."
Thẩm Nhất Đồng tiếp tục: "Một người tên là Hoàng Chính Khánh đã gọi hơn chục lần trong hai ngày qua, nói rằng anh ta cần nói chuyện với ngài. Có lẽ... ngài có thể nghe điện thoại được không?"
"Không có thời gian." Giang Dương gác chân phải lên bàn, xoay người sang một bên và tiếp tục ngủ.
...
Buổi tối, Trần Bằng lái xe đến Bệnh viện Chữ thập đỏ để đón người.
Đó là Đỗ Tử Đằng, quản lý dự án của tòa nhà Kinh Đô Thanh Sơn phủ. Khi Đỗ Tử Đằng nghe tin Giang Dương muốn gặp mình, anh ta nhất quyết không rời bệnh viện dù có chuyện gì xảy ra.
Chỉ nhờ Trần Bằng kéo lê mạnh tay mà thủ tục xuất viện mới gần như hoàn tất. Đỗ Tử Đằng hỏi chuyện gì đã xảy ra và liệu anh ta có bị đánh nữa không.
Trần Bằng nói không, anh ấy đang đi ăn tối với sếp. Sếp không nói rõ đó là bữa tối kiểu gì.
Đỗ Tử Đằng vẫn còn ám ảnh nỗi sợ hãi về ông chủ của mình, người sẵn sàng dùng bạo lực chỉ vì những lý do nhỏ nhặt nhất. Anh ta trông lịch lãm và ăn mặc chỉnh tề, nhưng những cú đánh của anh lại vô cùng tàn nhẫn và mạnh mẽ đến bất ngờ.
Nắm đấm của anh cứng như búa sắt, đôi giày da thì cứng như tấm thép. Trần Bằng thuật lại những chuyện đã xảy ra mấy ngày qua, nói rằng ông chủ của hắn rất quyền lực, điều này khiến Hoàng Chính Khánh rất khó chịu.
Đỗ Tử Đằng cười khẩy, ý nói rằng lúc này kiêu ngạo cũng chẳng ích gì. Anh không chỉ xúc phạm hắn mà còn phạm nhiều lỗi lầm.
Đó đều là những sai lầm cơ bản, anh ta nhận ra mình không thể tiếp tục ở lại công ty nữa. Đến lúc này, Trần Bằng không nói thêm gì nữa.
Đỗ Tử Đằng đã nói sự thật. Những gì xảy ra trong phòng bán hàng hôm đó quả thực rất quá đáng.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/tro-ve-nam-1998&chuong=1142]

Say xỉn và gây rối trước mặt sếp, ôm hôn các nữ nhân viên, chửi bới lung tung - dù anh ta có miêu tả hoa mỹ thế nào đi nữa, cũng không thể để lại ấn tượng tốt đẹp.
Trần Bằng hiểu rất rõ rằng không thể làm gì để thay đổi tính cách của một người. Lấy Đỗ Tử Đằng làm ví dụ. Người đàn ông này có năng lực và quyết đoán; anh ta chắc chắn là một công nhân hàng đầu tại công trường xây dựng.
Nhưng sâu bên trong, anh ta khá lập dị. Những khuyết điểm của anh ta cũng rất rõ ràng: anh ta là một kẻ trăng hoa, nghiện rượu nặng và không thể kiểm soát cảm xúc của mình.
Xét về phẩm chất, Đỗ Tử Đằng chỉ ở mức trung bình. Nhưng xét về khả năng, Đỗ Tử Đằng chắc chắn thuộc hàng giỏi nhất.
Sau vài ngày tiếp xúc với Giang Dương, Trần Bằng có thể cảm nhận rõ ràng rằng người đàn ông này không ưa Đỗ Tử Đằng.
Mỗi khi cái tên Đỗ Tử Đằng được nhắc đến, dường như vài lời đã hiện lên trên khuôn mặt người đàn ông.
Hãy cho hắn thêm một trận đòn nữa. Khi một nhân viên đạt đến trình độ này trong mắt sếp, về cơ bản đó là dấu hiệu cho thấy nhân viên đó đã hết thời.
Nhưng bữa tiệc tối nay lại cố tình có sự góp mặt của Đỗ Tử Đằng, điều mà Trần Bằng không hiểu tại sao. Hai người họ cùng lái chiếc xe Hạ Lợi của Trần Bằng.
Chiếc xe ban đầu có màu đen, nhưng do thường xuyên được sử dụng ở các công trường xây dựng nên toàn bộ thân xe bị bẩn, nhiều chỗ bị trầy xước và bong tróc sơn.
Đỗ Tử Đằng sờ vào lớp da bong tróc trên ghế và thở dài: "Tôi sẽ không thể lái BMW nữa."
Trần Bằng nắm chặt vô lăng, suy nghĩ một lát rồi nói: "Anh Đằng, cố gắng suy nghĩ tích cực xem sao. Nếu sếp lớn trả lại xe cho anh và để anh tiếp tục làm quản lý dự án thì sao?"
Đỗ Tử Đằng ngả người ra sau ghế và thở dài: "Anh không thấy gã đó là loại người như thế nào sao? Hắn ta là một tên côn đồ chính hiệu. Anh họ tôi kể rằng hắn ta xuất thân nghèo khó ở huyện Thạch Sơn mà vươn lên được vị trí hiện tại; hắn ta có quan hệ cả trong giới chính trị lẫn phi pháp. Tôi thậm chí còn nguyền rủa cả mẹ hắn ta; làm sao tôi có thể làm việc dưới trướng hắn ta lần nữa được chứ?"
"Suy nghĩ kỹ lại, những gì tôi nói lúc nãy quả thực hơi gay gắt."
"Khốn kiếp." Đỗ Tử Đằng mặt mày ủ rũ nói: "Trưa nay tôi đã uống quá chén với mấy tên khốn từ Cục Xây dựng, đầu óc tê cứng, lại còn phải kìm nén cơn giận với phòng kinh doanh nữa. Ai ngờ CEO tập đoàn lại đến dự án của chúng ta mà không thèm chào hỏi?"
Trần Bằng tặc lưỡi: "Đúng là anh gặp rắc rối rồi."
Đỗ Tử Đằng hít một hơi sâu: "Giờ thì xem chuyện gì xảy ra này. Từ chủ tịch tập đoàn đến các trưởng phòng ban, tôi chửi rủa hết bọn họ rồi. Tôi đã xúc phạm hết mọi người."
"Thôi, thôi đi." Đỗ Tử Đằng mở ngăn đựng đồ, lấy ra một gói thuốc lá Hồng Mai, đưa lên miệng, châm lửa và hút một hơi. "Vậy thì đi thôi. Tôi sẽ không thiệt thòi gì nếu có thể cho mấy tên tai to mặt lớn này một bài học." Nói xong, một nụ cười hiện lên trên khuôn mặt Đỗ Tử Đằng, nhưng rồi khóe miệng hắn méo mó, hắn lập tức nhăn mặt vì đau.
Má phải của anh ta vẫn còn bầm tím, nụ cười đã làm vết thương ở khóe miệng bị rách ra do da bị kéo căng.
Đỗ Tử Đằng thở hổn hển: "Xì xì..."
"Dừng xe ở bãi đất hoang phía trước kia, tôi cần đi vệ sinh."
Trần Bằng nhìn Đỗ Tử Đằng và nói: "Anh Đằng, chẳng phải anh vừa mới đi vệ sinh xong khi ra khỏi bệnh viện sao? Mới có nửa tiếng mà anh lại muốn đi vệ sinh nữa rồi?"
Chiếc xe từ từ dừng lại.
Đỗ Tử Đằng đẩy cửa xe và chạy ra ngoài, tìm một chỗ khuất để cởi khóa quần và bắt đầu phun nước. Một cơn gió nhẹ thổi qua, khiến Đỗ Tử Đằng rùng mình.
Anh ta rũ người, đóng cửa lại và quay trở lại xe.
"Quá nhiều glucose." Đỗ Tử Đằng lắc đầu và vứt mẩu thuốc lá đi. "Nhìn xem tôi bị đánh thế nào này, mặt tôi bầm tím sưng tấy hết cả, đau như chết đi sống lại."
"Dù sao thì, chi phí y tế là do anh ấy trả." Đỗ Tử Đằng cười toe toét. "Sáu chai glucose một ngày, tôi phải lấy lại tiền, nếu không sẽ lỗ nặng."
Trần Bằng cười: "Glucose đáng giá bao nhiêu? Anh nghĩ anh có thể làm cho Chủ tịch Giang phá sản à?"
Đỗ Tử Đằng chửi thề: "Anh chẳng biết gì cả, tôi chỉ đang thể hiện cảm xúc của mình như vậy thôi."
Trần Bằng khởi động lại xe và lắc đầu bất lực: "Anh Đằng, nếu anh hỏi tôi, anh thực sự cần phải thay đổi rất nhiều thói quen xấu của mình. Cá Voi Xanh là một tập đoàn lớn, chắc chắn nó rất quan tâm đến hình ảnh của mình. Lời nói và hành động của anh đại diện cho công ty, anh không thể coi thường hình ảnh của công ty được."
"Tôi biết." Đỗ Tử Đằng bĩu môi và lẩm bẩm: "Tôi biết mình có rất nhiều thói quen xấu, nhưng tôi không thể thay đổi được. Ví dụ, khi nhìn thấy một cô gái xinh đẹp, tôi không thể không muốn chạm vào cô ấy..."
Trần Bằng cười gượng gạo và không nói tiếp.
Dù đó là lời nói đùa hay không, Trần Bằng cảm thấy không cần thiết phải tiếp tục thảo luận về chủ đề này với Đỗ Tử Đằng nữa.
"Nhưng nói đến chuyện đó." Đỗ Tử Đằng nói, nhìn Trần Bằng: "việc Chủ tịch Giang đột nhiên mời tôi đến ăn tối có nghĩa là gì? Anh ấy định đánh tôi nữa à?"
"Không." Trần Bằng đáp ngay lập tức, vừa lái xe vừa nói: "Tôi nghĩ là liên quan đến các vấn đề dự án, đại loại là việc nhà tắm Long Thành chiếm đất của chúng ta. Ông chủ đã làm ầm ĩ lên về chuyện này, tôi nghe nói Hoàng Chính Khánh đã dùng nhiều cách để dàn xếp với ông chủ, nhưng anh ấy vẫn không chịu."
"Khó khăn thật." Đỗ Tử Đằng reo lên đầy phấn khích, nhìn Trần Bằng và nói: "Mấy lão già khốn kiếp ở khu này nói gì nhỉ? Hoàng Chính Khánh cấu kết với bọn họ, lúc nào cũng phớt lờ chúng ta. Tình hình hiện giờ thế nào rồi?"
Trần Bằng khẽ lắc đầu: "Tôi không biết. Chúng ta không biết chuyện ở cấp trên. Sếp sẽ không nói cho một nhà thầu như tôi biết những chuyện này. Dù sao thì, khi đến đó anh sẽ biết thôi. Tôi đoán họ gọi anh đến đây để giải quyết chuyện này. Xét cho cùng, anh là người quen thuộc nhất với toàn bộ dự án, anh biết rõ nhất những khía cạnh nào cần được thương lượng."
"Đàm phán cái quái gì chứ." Đỗ Tử Đằng cười khẩy: "Có gì mà đàm phán chứ? Cho dù là lũ lão già khốn kiếp trong quận hay Hoàng Chính Khánh, chẳng ai ra gì cả. Chúng chiếm đất của chúng ta, khiến dự án bị trì hoãn lâu như vậy, cuối cùng chúng ta vẫn phải đàm phán. Đàm phán cái gì?"
Trần Bằng nói: "Các ông chủ chắc cũng có khó khăn riêng, Chủ tịch Giang cũng có nhiều việc phải cân nhắc."
Đỗ Tử Đằng ngả người ra sau ghế và nhìn ra ngoài cửa sổ: "Vớ vẩn, vẫn là một thằng hèn." Chiếc xe Hạ Lợi chậm rãi dừng lại trong bãi đậu xe của khách sạn Yến Sa.
Trần Bằng thở dài: "Chúng ta còn có thể làm gì khác nữa?"
"Chúng ta phải làm gì bây giờ?" Đỗ Tử Đằng nghiêng đầu, tháo dây an toàn và nói: "Nếu hỏi tôi thì chúng ta nên phá bỏ nó đi và xây lại!"
Sau đó, anh ta bước ra khỏi xe.
Cánh cửa xe đóng sầm lại với một tiếng "bụp".