Tại lối vào Xưởng phim Kinh Đô.
Một người đàn ông đội mũ lưỡi trai và đeo thắt lưng da cá sấu bóng loáng đang cầm một cuốn sổ tay và liên tục la hét.
Ngay khi những lời đó vừa dứt, mọi người bắt đầu ùa về phía họ từ mọi hướng, vừa la hét: "Tôi!"
Ai cũng đăng ký tham gia, điều đó cho thấy mức độ cạnh tranh khốc liệt như thế nào.
Giang Dương và Ban Tồn có lợi thế về chiều cao và nhanh chóng chen lên phía trước.
"Xin lỗi, thưa ông, chương trình của ông tên là gì ạ?"
Giang Dương cười hỏi.
Người đàn ông đội mũ lưỡi trai liếc nhìn Giang Dương: "Liên quan gì đến anh?"
Ban Tồn trừng mắt nhìn, định nói gì đó thì Giang Dương vươn tay nắm lấy cánh tay anh ta: "Không có gì, không có gì, tôi chỉ hỏi thôi."
Người đàn ông đội mũ lưỡi trai lẩm bẩm: "Đừng hỏi những điều không nên hỏi, và đừng tìm hiểu những điều không nên tìm hiểu. Hai người trông khá ổn đấy. Nếu muốn gia nhập nhóm, hãy nhanh chóng đăng ký ở đây, rồi đi xếp hàng ở đằng kia!"
"Được rồi."
Giang Dương gật đầu, nhanh chóng cầm bút ký tên vào sổ, rồi giục Ban Tồn cũng ký tên. Hai người ngoan ngoãn đi sang một bên xếp hàng.
"Thằng nhóc đó đáng bị ăn đòn lắm."
Ban Tồn liếc nhìn người đàn ông đội mũ lưỡi trai rồi nói với vẻ bực bội.
Giang Dương trừng mắt nhìn hắn: "Đừng có tự ý đánh người lung tung. Đây là kinh đô đấy, anh biết không? Ngay trước mũi Hoàng đế!"
"Ồ."
Ban Tồn gật đầu: "Tôi sẽ nhớ hắn. Tôi sẽ đánh hắn khi gặp lại ở thành phố khác."
Chẳng mấy chốc, một hàng dài người đã xếp hàng phía sau, ít nhất cũng phải bảy mươi hoặc tám mươi người.
Có vẻ đây là một dự án sản xuất quy mô lớn.
Giang Dương trong lòng thầm nghĩ.
Thấy đã có đủ người, người đàn ông đội mũ lưỡi trai vẫy tay và dẫn cả nhóm đi về phía một chiếc xe tải đang đậu bên vệ đường cách đó không xa.
Chiếc xe tải có phần đầu xe lớn và một rơ moóc phía sau. Một mùi hôi thối nồng nặc bốc ra từ lớp kim loại, như thể nó vừa được dùng để chở chất thải.
Ban Tồn cau mày và lấy tay che mũi.
Một thanh niên khoảng hai mươi tuổi đứng phía sau anh ta nói một cách khinh thường: "Mùi như phân bò vậy. Chiếc xe tải này trông như vừa chở bò, lại còn từ tỉnh Thanh Hải nữa. Bò nhà ta có mùi cừu nồng nặc, chắc là được nuôi bằng cỏ vùng cao."
"Sắc."
Ban Tồn giơ ngón tay cái lên.
Chàng trai trẻ cười toe toét và nói: "Chuyện này chẳng là gì cả. Tôi không chỉ ngửi thấy mùi bò mà còn ngửi thấy cả mùi thức ăn của con người nữa."
Ban Tồn trừng mắt nhìn chằm chằm, suýt nôn mửa.
Giang Dương vỗ nhẹ vào lưng Ban Tồn với vẻ lo lắng: "Ai đến đây cũng đều có kỹ năng đặc biệt."
Người đàn ông đội mũ lưỡi trai giục từ phía sau: "Mau lên xe đi!!"
Không chần chừ thêm nữa, Giang Dương nhanh chóng nắm lấy sàn xe và nhảy lên xe.
Trên tấm sắt có rất nhiều cỏ dại và phân bò khô. Anh đá chúng đi rồi lặng lẽ đứng vào góc phía trước xe.
Ban Tồn liếc nhìn những người lên xe buýt với vẻ tò mò, nhưng không nói gì và lặng lẽ đứng cạnh Giang Dương.
Người đàn ông đội mũ lưỡi trai đếm số người, rồi đi đến phía trước xe, mở cửa và bước vào.
Chiếc xe khởi động và chở theo bảy mươi hoặc tám mươi người, từ từ lăn bánh đi xa dần như thể đang chở hàng.
Lúc đó đã giữa tháng Mười Một, và chiếc xe đang tăng tốc, gió lạnh rít lên xé tai, luồn qua cổ và cổ tay áo họ.
Giang Dương và Ban Tồn thì ổn, mặc áo khoác quân đội và giữ ấm, nhưng những người mặc quần áo mỏng manh rõ ràng là gặp khó khăn hơn.
Anh ta đứng đó run rẩy, cổ khom xuống, thỉnh thoảng dậm chân, mặt đỏ bừng vì gió, nước mắt và nước mũi bay tứ tung trong gió.
"Anh có thấy lạnh không?"
Giang Dương xắn cổ áo khoác quân phục lên và nhìn Ban Tồn, hỏi một câu.
"Trời không lạnh."
Ban Tồn lắc đầu khinh thường, hai tay đút vào tay áo khi dựa vào phía trước xe: "Chuyện đó chẳng là gì cả. Có lần tôi đánh nhau và mất hết quần áo. Tôi phải chạy hai dặm trong tuyết chỉ với chiếc áo lót."
Sau đó, anh ta bắt đầu kể cho Giang Dương nghe về những chiến công hiển hách của mình ở huyện Thạch Sơn, giọng điệu vô cùng hào hứng.
Giang Dương, chẳng có việc gì khác để làm, liền lắng nghe với vẻ thích thú, vừa nói vừa khen ngợi Ban Tồn.
Chiếc xe tải lắc lư và rung lắc dữ dội trong một khoảng thời gian không xác định.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/tro-ve-nam-1998&chuong=686]

Những người trên xe đã tê cóng vì lạnh, còn anh chàng có khả năng "nhận biết thức ăn bằng mùi" thì đang ngồi xổm trên mặt đất, run rẩy và không thể thốt ra một lời nào.
Anh ta ăn mặc quá xuề xòa; chỉ có một chiếc áo khoác da cũ và một chiếc áo vest màu xám là đủ để giữ ấm.
Kinh Đô có khí hậu lạnh và khô; khi gió thổi, cái lạnh có thể làm rát và chảy máu da.
Thấy vậy, Giang Dương cởi áo khoác quân phục của mình ra và định đưa cho người đàn ông thì Ban Tồn đã ngăn anh lại, anh ta cũng cởi áo khoác của mình ra và đưa cho người kia.
"Này, anh có một số kỹ năng đáng chú ý đấy."
Người đàn ông ngước nhìn Ban Tồn, cười toe toét và nói: "Không cần đâu! Tôi không lạnh. Nếu anh đưa cho tôi cái này, anh sẽ chẳng có gì để mặc."
Sau khi suy nghĩ một lát, anh ta nói thêm: "Cảm ơn!"
Không nói một lời, Ban Tồn ném chiếc áo khoác về phía anh ta: "Mặc cái này vào đi, anh lạnh như khỉ mà còn cứng đầu thế. Tôi hoàn toàn khỏe mạnh, tôi không sợ lạnh!"
Nói xong, Ban Tồn vỗ ngực hai lần để thể hiện sức mạnh và quyền lực của mình. Thấy vậy, người đàn ông cười khúc khích, không chần chừ khoác áo lên và tiến lại gần hơn: "Vậy thì tôi sẽ không khách sáo nữa."
Anh ta lôi ra một bao thuốc lá Hồng Mai nhàu nát từ trong túi, lấy một điếu ra, thấy nó đã hút dở, liền đưa lên miệng, rồi lấy ra hai điếu mới và đưa cho người kia: "Hút một điếu đi."
"Cảm ơn."
Giang Dương vươn tay lấy nó, dùng áo khoác quân phục che chắn gió, rồi châm lửa trong vòng tay.
Hai người kia cũng làm theo, chỉ khác là người đàn ông châm thuốc lá trong tay, và cả ba người đứng đó trong gió lạnh, vừa hút thuốc vừa hút.
"Tôi tên là Kim Nguyên Bảo. Còn các quý ông, tên là gì?"
Giang Dương dựa vào toa xe và hút một hơi thuốc: "Giang Dương."
"Ban Tồn".
Ban Tồn vươn cổ đứng thẳng dậy: "Tên của cậu thú vị đấy, Nguyên Bảo."
Nghe vậy, Kim Nguyên Bảo bật cười và nói: "Đây là nghệ danh. Cái tên bố mẹ đặt cho tôi tệ quá. Ai ở đây cũng có tài năng nghệ thuật. Có một nghệ danh dễ nhớ là bước đầu tiên dẫn đến thành công."
"Nó khá nghệ thuật."
Giang Dương gật đầu tán thành.
Kim Nguyên Bảo liếc nhìn Giang Dương và Ban Tồn rồi nói: "Hai người chắc mới bắt đầu sự nghiệp phải không?"
Ban Tồn hỏi với vẻ bối rối: "Sao anh biết?"
Kim Nguyên Bảo cười nói: "Những người làm nghề này như chúng tôi phải chịu đựng gió nắng, không biết bữa ăn tiếp theo sẽ ra sao. Huống hồ là gội đầu, rửa mặt hay giặt giũ quần áo, có gì sạch sẽ trên người cũng đã là phép màu rồi! Hai người trông sạch sẽ thế này, chắc mới đến thôi."
Người đàn ông với Ban Tồn tỏ vẻ khó hiểu: "Chuyện này là sao? Diễn viên quần chúng có nhất thiết phải nghèo rớt mồng tơi không? Nếu tất cả chúng ta đều sở hữu nhà ở Bắc Kinh và không phải lo lắng về ăn uống thì sao? Chúng ta không thể chờ việc bên ngoài phim trường sao?"
Kim Nguyên Bảo liếc nhìn Ban Tồn và khẽ cười: "Anh bạn, đừng ngớ ngẩn thế. Bất cứ ai đang ngồi chễm chệ trước cổng Xưởng phim Kinh Đô đều là kẻ thích khoe mẽ. Nói là giàu có chỉ là lừa người ta thôi. Nếu có tiền, họ đã ký hợp đồng với các công ty quản lý rồi, hoặc tự bỏ tiền ra tham gia sản xuất phim, hoặc dùng quen biết để lấy tiền. Ai lại đi ngồi chệ chệ ở đây khổ sở thế này chứ!"
Sau đó, anh ấy nói thêm: "Anh có đồng ý không?"
Ban Tồn gật đầu: "Có vẻ là vậy."
Kim Nguyên Bảo nhìn Giang Dương đang lặng lẽ hút thuốc mà không nói một lời, sau vài giây im lặng, anh ta đột nhiên nói: "Tên này rõ ràng không hợp với việc này."
Nghe vậy, Giang Dương bật cười: "Cậu nhận ra được sao?"
Kim Nguyên Bảo nói: "Anh trai, cho em xem tay anh nào."
Không chần chừ thêm nữa, Giang Dương chìa tay phải ra.