Một tiếng sấm nữa vang lên. Lần này, tiếng sấm chói tai, như thể muốn xé toạc trời đất. Tia chớp bạc lơ lửng trên bầu trời rất lâu trước khi tan biến, dường như không muốn rời đi. Ngoại trừ Giang Dương, Mộ Hải Bằng và Chu Hùng, những người lính khác đều nhìn lên bầu trời xa với vẻ ngạc nhiên.
Chu Hùng nhìn chằm chằm vào Mộ Hải Bằng, tay phải luôn kề sát khẩu súng bên hông. Giang Dương và Mộ Hải Bằng nhìn nhau đắm đuối. Giang Dương không biểu lộ cảm xúc, nhẹ nhàng lau máu trên tay bằng khăn tay. Tay anh đầy vết thương - do bị đánh.
Nụ cười của Mộ Hải Bằng không hề tắt, thậm chí dường như còn sâu hơn. Tia chớp lóe lên, khiến ba người họ trông như được phủ bạc. Nhưng ánh mắt của họ không bị ảnh hưởng hay chuyển hướng bởi tiếng sấm chói tai.
Vài giây sau, ánh mắt của Giang Dương chuyển từ Mộ Hải Bằng sang. "Lại đây uống trà đi."
anh nói, dường như không nhắm vào ai cả. Sau đó, anh ném chiếc khăn tay cho một người lính, người này bắt lấy.
Giang Dương quay người và bước sâu hơn vào hành lang. Môi Mộ Hải Bằng cong lên thành một nụ cười, tay phải chống lên bụng. Hắn liếc nhìn Chu Hùng, rồi đi theo Giang Dương, dần dần biến mất vào sâu trong hành lang.
Dưới cầu thang, tại lối vào, Chu Hùng nhìn theo bóng dáng Giang Dương và Mộ Hải Bằng khuất dần ở góc hành lang trước khi quay mặt đi.
"Thông báo cho cổng, tường thành và tất cả các nhóm trong các tòa nhà xung quanh."
"Báo động cấp hai."
"Chờ đã." Chu Hùng nhìn xuống hành lang, rồi chỉ vào cổng: "Ở đó, báo động cấp một."
"Không ai được phép vào nếu không có lệnh của ta."
Một người lính hỏi khẽ: "Quản ngục, Trưởng quản ngục, hay Diệp..."
Trước khi hắn kịp nói hết câu, một ánh mắt lạnh lùng đổ dồn vào người lính.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/tro-ve-nam-1998&chuong=1542]

Chu Hùng quay người, hơi nghiêng đầu sang phải, mắt dán chặt vào mặt người lính. Người lính giật mình và không dám nói thêm.
"Anh ở đây bao lâu rồi?" Chu Hùng hỏi. Người lính tỏ ra lo lắng rõ rệt, khẽ đáp: "Chỉ... chỉ ba tháng sau khi tôi đến báo cáo với ngài."
Chu Hùng vẫn nghiêng đầu nhìn người lính: "Ba tháng."
Người lính cúi đầu.
"Tôi hỏi anh." Chu Hùng thẳng cổ quay về phía sân: "so sánh quản ngục với anh Giang, ai hơn?"
Người lính hơi khựng lại, suy nghĩ một lát rồi nói: "Dĩ nhiên là anh Giang rồi."
Chu Hùng đứng thẳng người, hai tay chắp sau lưng: "so sánh gia tộc họ Diệp với anh Giang, ai hơn?"
Người lính suy nghĩ một lúc rồi không dám nói thêm lời nào.
"Tôi sẽ trả lời thay anh." Chu Hùng nhìn người lính: "Gia tộc họ Diệp hơn."
Người lính nắm chặt ống quần bằng cả hai tay, cúi đầu, chỉ dám nhìn xuống đất.
"Nhưng." Chu Hùng ngước nhìn những hạt mưa rơi từ trên trời xuống và lẩm bẩm: "thế giới này không phải là về việc ai mạnh hơn, ai được quyền quyết định."
Vẻ bối rối hiện lên trong mắt người lính. Chu Hùng vỗ vai người lính và nói: "Hãy nhớ, nhà tù này trước hết thuộc về họ Giang."
"Thứ hai là họ Tổ."
"Cuối cùng là họ Diệp."
Người lính nhìn Chu Hùng tò mò: "Quản ngục, nhưng Mekong..." "Mekong là Mekong." Chu Hùng hơi lớn tiếng và quay sang nhìn người lính: "Đây là nơi này."
"Nhà tù Mekong và Mekong, ngoài tên gọi tương tự, là hai nơi hoàn toàn khác nhau."
"Hãy nhớ điều đó." Chu Hùng bước tới, đưa tay chạm vào những hạt mưa rơi từ mái hiên, rồi ngước nhìn lên và nói: "Bên ngoài những bức tường này là thiên đường, bên trong những bức tường này là địa ngục."
"Địa ngục có thể có vô số thẩm phán và ma quỷ lang thang."
"Nhưng không có Vương thứ hai."
"Vương." Chu Hùng nói nhỏ: "Cho dù Phật và Quan Âm có tay dài đến mấy, cũng không thể kiểm soát được địa ngục."
"Tiểu ma nghe lời đại ma, đại ma nghe lời lão ma, lão ma nghe lời quan tòa, quan tòa nghe lời Vương."
"Nếu tiểu ma nghe lời quan tòa, địa ngục sẽ hỗn loạn."
"Lúc đó, không những đại ma và lão ma sẽ lấy mạng anh, mà quan tòa và Vương cũng sẽ không bao giờ nhìn anh nữa."
"Vậy nên..." Chu Hùng quay sang người lính: "Anh hiểu ý tôi chứ?" Người lính suy nghĩ một lát, rồi lo lắng nói: "Quản ngục, ngài nói cả Vương và quan tòa, tôi thấy khó hiểu quá..."
Chu Hùng vỗ vai người lính và không nói thêm gì nữa.
"Ở đây."
"Quản ngục trưởng là quan tòa." "Ông Giang là Vương." Mưa tạnh, Chu Hùng bước vào sân.
"Chúng ta sẽ làm theo chỉ thị của anh Giang; đó là lệnh của quản ngục."
"Và bây giờ, tất cả những gì chúng ta phải làm là tuân lệnh." Chu Hùng đứng giữa sân, nhìn mọi người và nói: "Cho đến khi quản ngục trở về, ngay cả một con ruồi cũng không thể vào Khu số 7."
"Nếu không thì..." Chu Hùng kéo áo khoác, bộ đồng phục được may rất khéo léo khiến dáng người anh càng thêm thẳng đứng. "Cởi quần áo này ra."
Vừa dứt lời, mọi người bắt đầu di chuyển. Toàn bộ Trại giam Mekong số 7 được canh gác nghiêm ngặt đêm đó. Đúng như Chu Hùng đã nói. Ngay cả một con ruồi cũng khó mà vào được.
...
Đây là một văn phòng rộng lớn. Thảm lông lạc đà dày, tranh phong cảnh mực ống treo trên tường. Phía sau bàn trà là một bức tranh lớn vẽ hoa mẫu đơn nở rộ, bên cạnh là một bức bình phong miêu tả trăm con chim cúi lạy phượng hoàng. Hầu hết các vật liệu đều được chạm khắc thủ công từ gỗ hồng mộc và gỗ hồng mộc Miến Điện. Không có dấu vết của việc cắt bằng máy ở các cạnh và khe hở. Ở bất kỳ góc nhỏ nào, nếu quan sát kỹ sẽ thấy dấu ấn của một nghệ nhân bậc thầy. Ba đường kẻ trắng, một bản đồ sao màu xanh lam. Đó là lá cờ của Mekong. Lá cờ không lớn, chỉ đủ chiếm ba phần tư bàn làm việc. Một chiếc máy tính, một chồng tài liệu, một hộp đựng bút. Chỉ có vậy trên bàn. Gần ghế nhất là một cuốn sách. Tựa đề quen thuộc; đó là *Cách tôi luyện thép*.
"Anh vẫn chưa nói cho tôi biết những lời trăn trối cuối cùng của Pavel Korchagin là gì sao?"
Giang Dương đứng trước bàn, lặng lẽ nhìn cuốn sách nằm đó, một giọng nói phụ nữ đột nhiên vang vọng trong tâm trí anh.
"Khi hấp hối, anh đã nói: 'Tôi đã cống hiến cả cuộc đời và toàn bộ sức lực của mình cho sự nghiệp vĩ đại nhất trên thế giới - cuộc đấu tranh giải phóng toàn nhân loại.'"
Một giọng nói đàn ông vang lên trong đầu anh. Ngay lập tức, khung cảnh dường như quay trở lại sáu năm trước. Cùng một ngày mưa. Người đàn ông nằm thoải mái trong xe van nhắn tin, người phụ nữ muốn xác nhận lại mọi thứ sau khi gặp anh. Cô ấy đã hỏi một lần qua điện thoại, một lần nữa sau khi gặp anh. Mái tóc dài buông xõa xuống vai, vẻ đẹp thanh thoát, không tì vết, không vướng bụi trần. Cô ấy thật sạch sẽ, thật xinh đẹp. Cô ấy dường như chưa từng bị thế gian chạm vào, như một tiên nữ giáng trần, vậy mà cô ấy vẫn không ngừng giặt giũ từng bộ quần áo và nấu nướng cho anh.
Người phụ nữ này, tưởng chừng như đang bay trên mây, nhưng lại bám rễ vững chắc trên mặt đất. Cô ấy sẽ chạy chân trần trên tuyết, vừa khóc vừa la hét, về phía cơ thể bất tỉnh của anh, tìm kiếm anh...
"Ông Giang." Một giọng nói kéo Giang Dương trở lại thực tại, khiến ánh mắt đang mơ màng của anh rời khỏi dòng suy nghĩ. Giang Dương quay lại, nhìn Mộ Hải Bằng với vẻ ngạc nhiên.
Mộ Hải Bằng lại mỉm cười, để lộ hàm răng vàng óng, đều tăm tắp: "Hình như ngài đang có chuyện gì đó trong đầu."
Giang Dương im lặng hai giây, rồi dùng ngón tay véo sống mũi, trông có vẻ mệt mỏi. "Có lẽ, nó liên quan đến chuyện đó."
"Để tôi đoán xem." Mộ Hải Bằng suy nghĩ một lát, rồi mỉm cười nhìn Giang Dương: "Có liên quan đến một người phụ nữ họ Trần."
"Tôi nói đúng chứ? ngài Giang Dương." Tay phải của Giang Dương từ từ rời khỏi mũi, vẻ ngơ ngác trong mắt dần biến mất, thay vào đó là một tia lạnh lùng.
Mộ Hải Bằng vẫn mỉm cười.
"Anh..." Giang Dương chậm rãi ngả người ra sau ghế, hai tay chống hai bên, nhìn thẳng vào mắt Mộ Hải Bằng, lạnh lùng thốt ra ba từ. "Muốn chết sao?"