Giang Dương đã đến Los Angeles. Bất chấp những nỗ lực ngăn cản của gia tộc họ Diệp.
　　Sain rất hài lòng về điều này. Anh hài lòng với màn trình diễn của Giang Dương. Bì Thanh đã gọi điện cho Giang Dương.
　　Ông nhắc nhở Giang Dương: Đừng quên những khát vọng ban đầu của mình. Nhưng Giang Dương đáp lại không chút cảm xúc, thậm chí còn lạnh lùng.
　　"Ý định ban đầu là gì?"
　　"Khoảnh khắc ông ép lão An phải chết, tôi không còn chút tình cảm nào với vùng đất đó nữa."
　　"Tôi ghét tất cả các người." Giang Dương ngồi trong máy bay riêng, ngả người ra sau trên ghế ngồi thoải mái và nhìn ra ngoài cửa sổ với vẻ thờ ơ.
　　"Tôi giống như một cái cây cao lớn, mục nát từ gốc đến lá."
　　"Tổn thương đã lan đến các mao mạch."
　　"Nó thối rữa đến tận từng tế bào trong cơ thể tôi." Giang Dương thờ ơ nói. "Tôi còn hoài bão gì nữa chứ?"
　　"Ông muốn tôi có khát vọng ban đầu nào?"
　　"Suốt cả quãng đường tôi đầy máu, các người có đưa cho tôi một tờ khăn giấy không?" Giang Dương cười khẩy: "Không, chẳng ai trong số các người đưa cho tôi cả."
　　"Đa số các người đều là những kẻ mưu mô và đâm sau lưng người khác."
　　"Điều chúng ta muốn là nắm giữ nhiều quyền lực hơn, có tiếng nói và quyền kiểm soát lớn hơn." Giang Dương nhướng mày: "Có ai từng nói với ông rằng ông giả vờ giỏi thật không?"
　　"Làm gái mại dâm trong khi vẫn cố gắng giữ gìn hình ảnh đoan trang."
　　"Ông có muốn nghe xem người ta ở những nơi khác trên thế giới nghĩ gì về ông không?"
Ở đầu dây bên kia, mặt Bì Thanh tái mét, tay phải nắm chặt dây điện thoại.
　　"Các ông không dám, không ai trong các ông dám cả."
　　"Thời đại internet đã đến, nhưng nó chưa đến được nơi này."
　　"Thời đại internet đã mở ra, nhưng nơi đó thì chưa." Giọng nói thờ ơ của Giang Dương vang lên qua ống nghe điện thoại bàn, giọng điệu rất điềm tĩnh.
　　Ở đầu kia của máy bay, Giang Dương ngồi thoải mái trên ghế sofa, một chân bắt chéo, đầu nghiêng sang một bên, kẹp điện thoại giữa cổ và vai.
Anh ngước nhìn nữ tiếp viên hàng không xinh đẹp bên cạnh và khẽ gật đầu bằng tay trái. Nữ tiếp viên hiểu ý ngay, mở một bao thuốc lá có nhãn "Mekong", lấy ra một điếu và đưa cho Giang Dương. Giang Dương há miệng, nữ tiếp viên đặt điếu thuốc vào miệng anh.
　　Chiếc bật lửa được châm lửa và đưa cho Giang Dương, anh cầm nó giữa hai ngón tay, nhẹ nhàng nhả ra một làn khói.
　　Anh cầm điện thoại bằng tay trái. Vẻ mặt vẫn thờ ơ, trong khi tay phải dùng ngón trỏ xoa thái dương.
　　"Internet trên toàn thế giới dường như giống nhau, nhưng đồng thời cũng khác biệt."
　　"Mạng mà người khác sử dụng dường như khác với mạng mà chúng ta đang sống."
　　"Thưa ông Bì." Giang Dương đột ngột đổi chủ đề, ngồi dậy và hỏi với nụ cười nửa miệng: "Ông có thể cho tôi biết tại sao toàn bộ mạng internet trên thế giới đều sử dụng cùng một tần số, nhưng mạng của chúng ta lại là mạng riêng biệt và khép kín?"
　　"Ông sợ gì?"
Giọng Bì Thanh lạnh như băng: "Vậy nói cho ta biết đi."
Giang Dương cười: "Ông sợ bị mắng, sợ bị hiểu lầm, sợ người có ý đồ xấu lợi dụng truyền thông để làm lung lay vị thế vững chắc của ông."
　　"Không phải là ông sợ nghe điều đó."
　　"Là vì ông sợ dân thường sẽ nghe thấy chuyện này."

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/tro-ve-nam-1998&chuong=1559]

Giang Dương lại xoa thái dương. "Theo ông, dân thường chưa đủ trưởng thành và có sự khác biệt văn hóa rất lớn. Nhiều người không thể hiểu hoặc nắm bắt được những kế hoạch mà ông đã vạch ra."
　　"Ông sợ rắc rối nội ngoại."
Giọng Bì Thanh vẫn lạnh lùng: "Biết vậy rồi, sao vẫn cứ lảng tránh?" Giang Dương không trả lời câu hỏi của ông, mà bình tĩnh nói: "Vì vậy ông mới chọn 'chính sách khép kín'."
　　"Tin tức từ bên ngoài không thể vào được, tin tức từ bên trong không thể ra ngoài."
　　"Nhốt một đám gà con vào lồng, đừng để ai nhìn thấy chúng, đừng để chúng ra ngoài." Giang Dương hút một hơi thuốc, tiếp viên hàng không quỳ xuống đưa cho anh một cái gạt tàn.
　　Anh búng ngón tay, tàn thuốc rơi thẳng vào đó. Cô tiếp viên hàng không xinh đẹp vẫn quỳ, lặng lẽ đứng sang một bên mà không nói một lời.
　　"Khi gà con lớn lên và đẻ trứng, chỉ có ông mới được ăn chúng."
　　"Ăn bao nhiêu, ăn bao nhiêu là tùy ông." Giang Dương mỉm cười nói. "Phải không, ông Bì?" Bì Thanh im lặng.
　　"Có một cuốn sách mà tôi không biết liệu ông Bì đã đọc hay chưa."
　　"Cuốn sách có tên là Cộng hòa."
　　"Có một hang động." Giang Dương thản nhiên nói, vừa hút một hơi thuốc. "Những người sống bên trong bị mắc kẹt thân xác từ nhỏ. Họ chỉ có thể nhìn thấy một vách đá bên trong hang. Phía sau họ là một bức tường thấp, phía sau bức tường thấp đó là một ngọn đuốc."
　　"Giữa những ngọn đuốc và bức tường thấp, mọi người đang biểu diễn với nhiều con rối và đạo cụ khác nhau, tạo hiệu ứng lên bức tường phía trước."
　　"Giống như múa rối bóng vậy." Giang Dương ngẩng cao đầu và nói đùa: "Người trong hang chỉ có thể thấy những thứ này từ nhỏ đến khi trưởng thành."
　　"Họ cho rằng tất cả những điều này đều là có thật."
　　"Thế giới là những gì họ nhìn thấy ngay trước mắt." Giang Dương hít một hơi nhẹ và vươn cổ. "Nếu ai đó, chẳng may, thoát khỏi xiềng xích và chạy ra thế giới bên ngoài hang động..."
　　"Ban đầu, mắt của nó không thể tiếp nhận ánh sáng bên ngoài vì chúng đã thích nghi với bóng tối bên trong hang động."
　　"Mắt anh sẽ bị cay, thậm chí anh có thể bị mù tạm thời."
　　"Vì chuyện này, hắn cảm thấy sợ hãi và thậm chí tức giận." Giang Dương nói chậm rãi và cẩn trọng, như thể đang kể lại một câu chuyện: "Nhưng sau một thời gian dài thích nghi, hắn đã có thể nhìn thấy núi non, hồ nước, rừng cây và thảo nguyên bên ngoài."
　　"Sự hiểu biết của anh sẽ được nâng lên một tầm cao mới."
　　"Vào thời điểm đó, anh không còn muốn quay trở lại hang động và sống như người tiền sử nữa."
　　"Được rồi, giờ chúng ta đã đến đoạn này của câu chuyện, tôi nghĩ chúng ta nên chuyển sang một chủ đề quan trọng hơn." Giang Dương hít một hơi sâu và dập tắt điếu thuốc.
　　Nữ tiếp viên hàng không nhặt gạt tàn thuốc, đứng dậy và dùng khăn giấy lau sạch hết những mẩu tàn thuốc vô tình rơi vãi trên thảm trước khi lùi lại.
　　"Liệu những người đã rời khỏi hang động có nên quay trở lại và nói cho những người bên trong hang động biết sự thật về thế giới?"
　　"Nếu người này quay lại hang động, kể cho họ biết bên ngoài như thế nào và cố gắng thuyết phục họ." mắt Giang Dương hơi nheo lại. "Nếu họ thoát ra ngoài thì những người bên trong hang sẽ làm gì?"
Bì Thanh im lặng.
　　Giang Dương khẽ lắc đầu: "Họ sẽ không cảm ơn anh đâu."
　　"Họ sẽ nghĩ anh bị điên."
　　"Họ sẽ chính trực tuyên bố: Thế giới của chúng ta là một thế giới tươi đẹp và có thật, làm sao có thể có một thế giới có thật khác bên ngoài được?"
　　"Họ thích bị trói lại và quan sát những hình ảnh ảo ảnh trên vách hang hơn là khám phá bên ngoài hang động."
　　"Đó là thế giới mà trí tuệ và nhận thức của họ không thể hiểu nổi." Giang Dương thở dài và ngả người ra sau ghế sofa. "Thực ra, người giác ngộ rời khỏi hang động rồi quay trở lại để thuyết phục người khác chính là thầy của Plato, Socrates."
　　"Và nỗ lực của Socrates nhằm thức tỉnh người dân Athens đã khiến những người dân Athens thiếu hiểu biết lúc bấy giờ tức giận."
　　"Cuối cùng, những người mà ông cố gắng thức tỉnh đã hoàn toàn nhấn chìm cuộc đời của Socrates trong sự ngu dốt của họ."
　　"Và đây là một trong những cảnh kinh điển trong lịch sử phương Tây." Giang Dương hơi khựng lại rồi bình tĩnh nói: "Cái chết của Socrates."