Trời đổ mưa như trút nước giữa đêm khuya. Bên trong nhà tù Mekong số 7 trông có vẻ rùng rợn. Sâu trong hành lang tối mờ là những dãy phòng giam có cửa sắt. Mỗi phòng giam chỉ đủ chỗ cho một chiếc giường và một người đứng. Gần cửa ra vào có hai chậu: một để ăn, một để đi vệ sinh. Các tù nhân đã ngủ say. Tiếng lạch cạch nặng nề của giày da vang vọng khắp hành lang, đều đều và chậm rãi.
Âm thanh đột ngột dừng lại trước một cánh cửa sắt. Giang Dương, mặc một chiếc áo sơ mi trắng tinh với cổ tay áo hơi xắn lên, đứng đó. Anh ngước nhìn lên; trên cửa phòng giam ghi số 16. Giang Dương đứng thẳng người. Chu Hùng, người không hiểu sao lại xuất hiện phía sau anh, chỉ vào cánh cửa.
Chu Hùng lập tức hiểu ý và nháy mắt với người lính bên cạnh. Người lính hiểu ra, lấy chìa khóa ra và mở cửa sắt. Một mùi hôi thối xộc thẳng vào mũi họ. Chu Hùng giơ hai ngón tay lên ngang vai, rồi khẽ lắc về phía trước. Người lính gật đầu và bước vào trong.
Cây dùi cui đập hai lần vào cánh cửa sắt. "Bang!" "Bang!!" Tiếng dùi cui đập vào cửa sắt vang dội khắp hành lang. Nhiều tù nhân bị đánh thức bởi tiếng ồn và tò mò nhìn qua khe hẹp trên những ô cửa như lồng sắt của họ.
"Số 16, Blanken!" giọng người lính vang lên. Một giọng nói uể oải bằng tiếng Anh vọng ra từ bên trong phòng giam: "Đến giờ nghỉ rồi. Xin đừng làm phiền tôi trong giờ nghỉ ngơi, được không?"
Chu Hùng cau mày; Giang Dương vẫn im lặng. Người lính đá hai cái chậu sang một bên cửa và nói: "Chỉ huy đến rồi. Dậy ngay đi."
"Đó là chỉ huy của anh, không phải chỉ huy của tôi." Giọng Blanken vọng ra từ bên trong: "Tôi đã quyên góp tiền bảo lãnh cho nhà tù này thông qua một người bạn ở Hoa Kỳ. Các anh đã nhận tiền rồi, vậy nên hãy thả tôi ra như đã thỏa thuận."
Người lính định nói gì đó thì Giang Dương đột nhiên giơ tay phải lên. Người lính lập tức im lặng và rời khỏi phòng.
"Anh đã làm gì để vào đây?" Giang Dương xắn tay áo sơ mi trắng bên trái lên đến khuỷu tay rồi bước vào trong. Người lính giơ đèn pin chiếu vào giường. Blanken ngồi lười biếng trên giường, ánh sáng khiến hắn phải lấy tay phải che mắt. Hắn rõ ràng rất bất mãn với hành động của người lính.
"Anh không biết tôi đã làm gì sao?" Blanken cười khẩy.
"Trả lời tôi ngay khi tôi hỏi." Chu Hùng đột nhiên nói: "Đừng đợi đến khi tôi nổi giận với anh."
Blanken bực bội nói: "Đã cố gắng."
"Đã thừa nhận."
Giang Dương nói. Blanken khịt mũi: "Thừa nhận thì có gì khó? Chỉ là muốn có quan hệ với một cô bé thôi."
"Tám năm." Blanken nói, nhấc một chân lên chống lên giường, nhìn Giang Dương. "Đừng để tôi gặp lại anh sau tám năm nữa."
Đối mặt với Blanken kiêu ngạo, Giang Dương vẫn giữ vẻ mặt không cảm xúc. Anh bình tĩnh hỏi: "Anh có biết cô bé đó là ai không?"
Blanken ngáp dài. "Một cô gái Trung Quốc."
"Không, không, không, tôi nghĩ tôi nói nhầm rồi." Blanken cười toe toét với Giang Dương. "Một cô bé, không phải cô gái."
"Nhưng thì sao?" Blanken nghiêng đầu nhìn Giang Dương. "Dù sao thì tôi cũng không thành công, nên anh phải thả tôi trong thời hạn quy định. Đó là luật pháp Mỹ."
"Anh có biết tôi là ai không?" Giang Dương hỏi lại.
Blanken nói: "Tôi vừa nói rồi mà?"
"Là thủ lĩnh."
"Nhưng anh là thủ lĩnh của họ, không phải của tôi." Blanken lấy một lá thư từ dưới gầm giường ra và vẫy trước mặt Giang Dương và Chu Hùng.
Chu Hùng cầm lấy, đọc và hơi nhíu mày. Anh thì thầm vài lời vào tai Giang Dương.
"Tôi nghĩ anh đã nghe nói về Công xã Canaan."

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/tro-ve-nam-1998&chuong=1539]

Blanken nói.
"Ông Fulgen, thủ lĩnh công xã, đã liên lạc với viên quan cấp cao nhất của anh, tin tức về việc tôi được thả có lẽ sẽ sớm đến nhà tù này."
"Tôi hy vọng anh sẽ không làm điều gì ngu ngốc tối nay." Blanken nói, hơi nheo mắt lại.
"Ví dụ như điều gì đó khiến tôi ghê tởm."
Chu Hùng và Giang Dương phớt lờ Blanken. Trong khi Blanken đang nói, Chu Hùng đưa cho Giang Dương xem bức thư. Giang Dương ra hiệu, Chu Hùng đưa thư cho anh.
Sau khi liếc nhìn Blanken đầy tự tin, Giang Dương cuối cùng cũng nhìn xuống bức thư. "Đây là cách anh làm cai ngục sao?"
Giang Dương đột nhiên quay sang Chu Hùng. Chu Hùng chỉnh lại mũ bằng tay phải, đứng nghiêm và im lặng.
"Bức thư từ bên ngoài đến đây bằng cách nào?" Giang Dương không nhìn Blanken mà quay sang Chu Hùng. Chu Hùng không nói gì, chỉ đứng sang một bên với vẻ kính trọng.
"Tôi cho anh một đêm." Giang Dương nhìn Chu Hùng. "Hãy tìm người gửi thư từ bên ngoài và người đã đến gặp anh ta trong nhà tù."
"Nếu không, hãy cởi mũ ra và ra khỏi nhà tù này."
Chu Hùng gật đầu. "Đã hiểu." Ánh mắt anh ta nán lại trên Giang Dương ba giây trước khi từ từ rời đi.
Anh lấy ra một chiếc bật lửa, ngón tay cái khẽ trượt, một ngọn lửa bùng lên trong căn phòng mờ tối. Giang Dương cầm lá thư trong tay trái, ngọn lửa nhẹ nhàng bốc lên. Ngay lập tức, lá thư bọc trong phong bì giấy kraft hoàn toàn bị bao trùm bởi ngọn lửa. Dưới ánh mắt kinh ngạc của Blanken.
"Anh có biết tên của cô gái mà anh đã hành hung không?"
Blanken chậm rãi ngồi dậy trên giường, nhìn chằm chằm vào lá thư mà Giang Dương đã thiêu thành tro và ném xuống sàn với vẻ không tin nổi.
"Trả lời tôi." Giang Dương ngước nhìn Blanken.
Blanken im lặng một lúc. "Giang Thiên, một học sinh ở trường tôi."
Giang Dương gật đầu. "Anh có biết họ của cô ta là gì ở đây không?" Giang Dương hỏi lại.
Blanken hơi nhíu mày. Nhưng lần này, cái nhíu mày rõ ràng là do căng thẳng.
"Họ của tôi là Giang." Giang Dương ngước nhìn Blanken. "Anh có biết họ của những người trong bán kính 400 km vuông xung quanh và toàn bộ khu vực Mekong là gì không?"
Blanken vẫn im lặng.
"Vẫn là Giang." Giang Dương cúi đầu, chỉnh lại tay áo và kéo áo lên. Anh cúi đầu và nói: "Anh có biết họ của tôi không?"
Một thoáng sợ hãi và bất an hiện lên trong mắt Blanken.
"Để tôi tự giới thiệu." Giang Dương ngẩng đầu lên. "Họ của tôi là Giang, Giang Dương."
"Anh trai của Giang Thiên."
"Nữ sinh mà anh bắt nạt ở trường là em gái tôi."
"Anh biết điều đó mà, đồ rác rưởi." Giang Dương bắt đầu bẻ khớp ngón tay, nhìn Blanken không chút biểu cảm.
"Em gái tôi là bảo bối của gia đình. Tôi thậm chí sẽ không động đến nó."
"Nhưng vì sự thô lỗ của anh, nó đã gặp ác mộng suốt ba ngày."
"Tôi đã mất gần hai tháng để chữa trị vết thương cho nó và xây dựng một ngôi trường mới cho nó ở khu vực này." Giang Dương chỉ xuống đất.
"Nó chỉ cách đây 35 km."
Một bầu không khí bất an lập tức bao trùm toàn bộ phòng giam.
"Vì vậy, hôm nay tôi phải dạy cho anh một bài học." Tiếng giày da vang lên khi Giang Dương bước đến trước mặt Blanken.
Mắt Blanken mở to vì hoảng sợ khi nhìn Giang Dương và nói: "Tôi là thành viên của Công xã Canaan, anh của Chủ tịch Fulgen."
"Anh phải thả tôi ra."
"Nếu không, các thành viên Canaan sẽ không tha cho anh, anh Fulgen cũng sẽ không tha cho anh."
Cái tên "Canaan" từng có sức nặng đáng kể trong nhà tù này. Ít nhất, ngoài Giám ngục Chu Hùng ra, không ai dám làm gì hắn khi nghe thấy cái tên đó. Ban đầu Blanken nghĩ rằng người đàn ông này sẽ nương tay với hắn, hoặc ít nhất cũng sẽ bị "uy tín" của Cộng đồng Canaan làm cho khiếp sợ. Không ngờ, Giang Dương không những không có phản ứng gì mà còn nở một nụ cười lạnh lùng. Một nụ cười khiến Blanken rợn người...