Hạ Vân Chương dường như đã quên mất mình đang ở đâu, đứng giữa tuyết ở sân bay và gọi điện cho Phương Văn Châu.
　　Họ đang nói về Giang Dương.
　　Những năm gần đây, kể từ khi Phương Văn Châu đạt đến chức vụ phó thị trưởng Hoa Châu, anh không thể "tiến" xa hơn được nữa.
　　Đã có một số điều chỉnh và luân chuyển nhân sự, nhưng không có điều nào liên quan đến bộ đôi "Phương - Hạ".
　　Mặc dù trưởng huyện Thạch Sơn đã được điều chuyển đến làm trưởng cục quản lý đất đai của thành phố, nhưng hai người họ vẫn không hề lay chuyển.
　　Trong những năm gần đây, với sự phát triển kinh tế nhanh chóng, việc luân chuyển nhân sự ngày càng trở nên phổ biến.
　　Có rất nhiều cơ hội cho các doanh nhân, cũng có rất nhiều cơ hội cho những người có công việc ổn định.
　　Nhưng thấy cấp trên của Phương Văn Châu liên tục thay đổi, Hạ Vân Chương trở nên bồn chồn.
　　Cuối cùng, anh cảm thấy phẫn nộ thay cho Phương Văn Châu.
　　Lấy một ví dụ gần đây, hãy nói về Tào Thụ Bình, đối thủ cũ của Phương Văn Châu. Hiện hắn đang làm việc tại thủ phủ tỉnh. Hồi đó, nếu có bất kỳ vấn đề gì trong công việc, Phương Văn Châu và Tào Thụ Bình vẫn có thể tranh luận với nhau một chút.
　　Giờ đây, Phương Văn Châu thậm chí không còn quyền "nói chuyện" với Tào Thụ Bình nữa.
　　Ngay cả trẻ em ở thành phố Hoa Châu cũng đã sáng tác một bài đồng dao:
　　Hết lớp này đến lớp khác ở Hoa Châu.
　　Ông Phương sẽ vẫn là con trai thứ ba.
　　Vị trí của đứa con thứ hai thay đổi mỗi ngày.
　　Lão Phương dùng một cú đá vào mông đâm xuyên qua ba người.
　　Cái gọi là "từ một đến ba" ngụ ý rằng Phương Văn Châu đã trụ vững ở vị trí thứ ba, vượt qua ba cấp trên của mình, thậm chí chưa bao giờ đạt được vị trí thứ hai.
　　Xét về thành tựu chính trị, năng lực, hay thậm chí là trí tuệ, Phương Văn Châu không hề thua kém bất kỳ nhà lãnh đạo nào khác cùng cấp.
　　Nhưng anh không thể được thăng chức lên vị trí cao hơn.
　　Điều này chủ yếu liên quan đến tính cách của Phương Văn Châu.
　　Ai cũng sẽ chọn một nhân vật quyền lực để bám víu vào trong bất kỳ "tầng lớp" nào.
　　Lấy Tào Thụ Bình làm ví dụ; hắn đã đi theo Đinh Vân Tùng và Đặng Triều Trung suốt chặng đường.
　　Lão Đinh trèo lên, Tào Thụ Bình cũng đi theo.
　　Nếu Lão Đinh mất đi vị thế của mình, bất kể Tào Thụ Bình có trong sạch hay không, thì ngày tàn của hắn cũng sắp đến.
　　Điều này đã trở thành thông lệ trong "giới" này.
　　Nhưng Phương Văn Châu nhất quyết không chịu.
　　Theo phương ngữ vùng Đông Bắc, tính cách của anh được gọi là "lạc hậu".
　　Khác với những người "bình thường".
　　Phương Văn Châu không những không nịnh bợ người khác, mà bản thân anh cũng không để người khác nịnh bợ mình.
　　Trên hành trình đó, anh đã xoay xở được mà không cần một "ông chủ" hay một phe phái nào.
　　Mọi thứ nên dựa trên thực tế và "hoàn thành công việc".
　　Miễn là có liên quan đến việc xây dựng Hoa Châu, miễn là đó là việc anh muốn làm, anh thậm chí có thể tranh cãi với cấp trên đến khi họ đỏ mặt, nhưng anh lại kết bạn với một "kẻ lưu manh" không được lòng ai chỉ vì người này đã quyên góp tiền xây đường.
　　Trong mắt Phương Văn Châu, bất cứ điều gì mang lại lợi ích cho người dân đều đáng để theo đuổi.
　　Họ thậm chí có thể lợi dụng ai đó trước, rồi sau đó quay lại bắt giữ người đó.
　　Họ chẳng hề tuân theo luật lệ nào cả, những phương pháp bất thường của họ thậm chí còn khiến tim Hạ Vân Chương đập thình thịch.
　　Chính vì lý do này mà Phương Văn Châu đã xúc phạm quá nhiều người trong suốt quá trình hoạt động của mình.
　　Trên khắp tỉnh Hoa Châu, chỉ cần nhắc đến cái tên "Phương Văn Châu" thôi cũng đủ khiến vô số người nghiến răng ken két vì không tin nổi, cho thấy anh bị đối xử tệ bạc đến mức nào, một sự thật khiến người ta không nói nên lời.
　　Điều này càng chứng minh câu nói:
　　Gần gũi với người dân đồng nghĩa với việc giữ khoảng cách với giới quan chức.
　　Những người thân cận với quan chức chắc chắn sẽ xa rời người dân.
　　Về điểm này, Phương Văn Châu rõ ràng đã chọn phương án thứ nhất.
　　Và anh rất kiên quyết và quyết tâm.
　　Hạ Vân Chương, với tư cách là thư ký của anh, không còn cách nào khác ngoài việc im lặng chịu đựng.
　　Những năm gần đây, dường như chức vụ thư ký cao cấp của Thị trưởng Phương khá có uy tín ở Trung Quốc, nhưng trên thực tế, vị trí thư ký của anh thậm chí còn không có tầm ảnh hưởng bằng thư ký của một huyện trưởng.
　　Nhiều lần khi anh đến các khu vực địa phương để kiểm tra và đưa ra hướng dẫn, anh đã bị những người có công việc ổn định ở mọi quy mô đối xử lạnh nhạt.
　　Chiếc ghế dài lạnh như băng, mông của Hạ Vân Chương đau nhức vì ngồi trên đó.
　　Phương Văn Châu thậm chí còn ít được ưa chuộng hơn.
　　Đặc biệt là khi họ đến các vùng địa phương, bề ngoài người dân rất tôn trọng và ngoan ngoãn, nhưng sau đó họ sẽ nhổ nước bọt vào mặt họ và nói: "Cái quái gì thế?"
　　Hóa ra là vậy.
　　Trong lĩnh vực này, nếu anh không có phe phái hay nhóm, nếu anh không "đoàn kết để giữ gìn sự ấm áp", anh đơn giản là không thể tồn tại.
　　Việc Phương Văn Châu có thể leo lên vị trí như ngày hôm nay quả là một điều kỳ diệu.
　　Không ai kéo từ trên xuống, cũng không ai đẩy từ dưới lên.
　　Không những thế, anh còn xúc phạm rất nhiều nhà lãnh đạo, cả cấp cao lẫn cấp thấp.
　　Nói thẳng ra, Phương Văn Châu và Hạ Vân Chương chưa từng nghe nói gì về các cuộc gặp riêng của các lãnh đạo khác ở Hoa Châu, chứ đừng nói đến chuyện được tham gia.
　　Ngoài Phương Văn Châu, Hạ Vân Chương hầu như chưa từng nghe nói đến ai khác biến con trai thứ ba của một thành phố thành "San San" (một thuật ngữ miệt thị người Ấn Độ).
　　Lần trước khi Giang Dương trở về Kinh Đô từ Đông Nam Á, anh đã gửi tín hiệu cho Phương Văn Châu, yêu cầu anh đến Kinh Đô.
　　Tín hiệu này ban đầu là một cơ hội vàng đối với Phương và Hạ.
　　Hạ Vân Chương biết được rằng nhiều người đã đến "ủng hộ" Giang Dương trong cuộc chiến chống lại "phe Lục".
　　Chưa kể đến việc những cấp trên trực tiếp của Hoa Châu là Đặng Triều Trung và Đinh Vân Tùng cũng đến đó, thậm chí cả Bì Thanh, một nhân vật quan trọng ở Kinh Đô, cũng đích thân chủ trì cuộc tranh chấp này.
　　Nếu lần này Phương Văn Châu đi, đó không chỉ là cơ hội để vun đắp mối quan hệ với những người như Đặng Triều Trung và Đinh Vân Tùng, mà anh còn có thể làm quen với những người như Bì Thanh.
　　Nếu một người ở trình độ của Bì Thanh được trao cơ hội, chẳng phải Phương Văn Châu sẽ thăng tiến nhanh chóng ở Hoa Châu sao?
　　Nhưng rồi lại nghĩ đến chuyện khác...
　　Phương Văn Châu và Giang Dương có mối quan hệ khá thân thiết.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/tro-ve-nam-1998&chuong=1502]

Ngay cả khi Phương Văn Châu không thể giúp đỡ Giang Dương khi anh gặp khó khăn, chỉ cần sự xuất hiện của anh thôi cũng đã làm ấm lòng mọi người rồi, phải không?
　　Nhưng vào thời điểm quan trọng đó, Phương Văn Châu đã chọn đến vùng nông thôn để nghiên cứu.
　　Và Hạ Vân Chương được lệnh trả lời trực tiếp Giang Dương: Không có thời gian.
　　Không nói thêm một lời nào nữa.
　　Suy nghĩ kỹ lại thì việc Giang Dương tức giận về chuyện này cũng không có gì đáng trách.
　　Qua điện thoại, chính Phương Văn Châu cũng nói: "Mỗi khi tôi gặp vấn đề, Giang Dương luôn xuất hiện kịp thời để giúp giải quyết. Anh đóng góp cả tiền bạc lẫn công sức. Nếu không có anh giải quyết các vấn đề sinh kế của nông dân và cải thiện cơ sở hạ tầng của huyện Thạch Sơn, có lẽ tôi đã không có được vị trí như ngày hôm nay."
　　"Giờ anh gặp rắc rối, tôi chẳng giúp gì anh cả, thậm chí còn chẳng thèm xuất hiện."
　　Phương Văn Châu cười khẽ và nói: "Việc anh cảm thấy không thoải mái là chuyện bình thường."
　　Hạ Vân Chương im lặng một lúc, rồi mở cửa xe và bước vào.
　　Vặn chìa khóa và động cơ khởi động.
　　Ánh đèn chiếu sáng lớp tuyết rơi dày đặc. Hạ Vân Chương ngả người ra sau ghế và bình tĩnh nói: "Thật ra, tôi vẫn không hiểu tại sao lúc đó anh không đến Kinh Đô. Rõ ràng là..."
　　Đến lúc này, Hạ Vân Chương không thể nói thêm gì nữa.
　　"Anh định làm gì?"
　　Phương Văn Châu cười thoải mái: "Định chọn phe hay định xây dựng quan hệ?"
　　Hạ Vân Chương vẫn im lặng.
　　Phương Văn Châu nói: "Nếu chúng ta đến gặp một người ở cấp bậc của Lục Khai Minh thì tôi có thể làm gì được chứ?"
　　"Hơn nữa, vì tình bạn của tôi với Giang Dương, nếu Đặng Triều Trung và Đinh Vân Tùng không đi, nhất định tôi sẽ là người đầu tiên đến và sát cánh bên anh."
　　"Nhưng anh có nghĩ Giang Dương là kiểu người sẽ buồn khổ vì mất mát không?"
　　Phương Văn Châu cười và nói: "Nếu anh xử lý được thì chúng ta không cần phải lo lắng."
　　"Thay vì phải đi một quãng đường dài đến Kinh Đô chỉ để làm người thừa, sẽ tốt hơn nếu đến vùng nông thôn xem mùa màng của những người nghèo khó có đủ ăn có phát triển tốt không, liệu họ có thoát nghèo trong năm nay hay không."
　　Hạ Vân Chương im lặng lắng nghe và châm một điếu thuốc.
　　"Ông già".
　　Phương Văn Châu bình tĩnh nói: "Suốt những năm qua, anh đã chịu nhiều khổ sở khi theo tôi."
　　"Nhưng tôi muốn nói với anh rằng chúng ta hoàn toàn không bị đối xử bất công so với những người đang phải vật lộn ở tầng lớp thấp nhất."
　　"Có gì mà phải cảm thấy bị oan ức chứ?"
　　Giọng Phương Văn Châu trầm ấm: "Hắn ta hút thuốc Trung Hoa, lái xe hơi trị giá hàng trăm nghìn. Mùa hè thì ngồi trong phòng máy lạnh, mùa đông thì có lò sưởi. Hắn ta được che chở khỏi gió mưa. Ngày nào cũng ngồi trong văn phòng, kiếm được mức lương khá và được đối đãi đặc biệt."
　　"Tất cả những điều này đều đạt được bằng mồ hôi và nước mắt của những người ở tầng lớp thấp nhất trong xã hội."
　　"Họ là những người ủng hộ chúng ta."
　　Hạ Vân Chương hút thuốc rất nhiều, hết điếu này đến điếu khác.
　　
"Tại sao họ nên ủng hộ chúng ta?"
　　Phương Văn Châu hỏi và tiếp tục: "Tại sao họ lại không ngừng trân trọng chúng ta bằng mồ hôi và nước mắt, yêu thương chúng ta, ủng hộ chúng ta và nâng đỡ chúng ta lên cao?"
　　"Chúng ta cần phải hoàn thành công việc."
　　"Hãy hoàn thành công việc."
　　Phương Văn Châu nói: "Phải phục vụ người trả tiền cho mình, uống nước của họ và dùng đồ của họ. Đây là nguyên tắc được truyền lại từ tổ tiên chúng ta."
　　"Lương không phải do Đặng Triều Trung, cũng không phải do Đinh Vân Tùng, hay bất kỳ ai được gọi là 'cấp trên' trả."
　　"Nó được người dân trao tặng cho chúng ta."
　　Phương Văn Châu dừng lại một lát trước khi tiếp tục: "Cuối cùng, chúng ta nên lắng nghe người dân, chứ không phải các nhà lãnh đạo hay những người ở cấp trên."
　　"Họ hiểu sai hoàn toàn rồi."
　　"Thế giới này đã bị đảo lộn hoàn toàn."
　　"Thực tế, đó là điều tôi vẫn luôn làm."
　　Phương Văn Châu hít một hơi thật sâu và bình tĩnh nói: "Nếu tôi đã chọn con đường này và bắt đầu cuộc hành trình dài này, sau khi nhìn rõ tình hình, tôi đã từ bỏ ý định leo lên đỉnh cao rồi."
　　"Anh làm công việc mang lại thu nhập cho mình."
　　"Nếu các anh cho tôi làm trưởng làng, tôi sẽ làm những gì mà một trưởng làng nên làm."
　　"Nếu các anh cho phép tôi làm thẩm phán quận, tôi sẽ làm những gì mà một thẩm phán quận nên làm."
　　Phương Văn Châu cười khẽ: "Bây giờ tôi thậm chí còn có cơ hội đến thành phố làm việc, tôi đã rất hài lòng rồi."
　　"Tôi rất bận, ngày nào cũng bận."
　　"Tôi cảm thấy rất mãn nguyện. Tôi cảm thấy mỗi ngày luôn có những vấn đề cần giải quyết và những việc cần làm."
　　"Ngoài việc cố gắng làm hài lòng những người trả lương cho mình, tôi không còn chút sức lực nào để làm hài lòng bất cứ ai khác."
　　Phương Văn Châu tiếp tục: "Trong mắt tôi, dù là Bì Thanh, Đặng Triều Trung, Đinh Vân Tùng hay Tào Thụ Bình, họ cũng chẳng khác gì tôi hay một trưởng làng."
　　"Chính vì người dân đã chịu đựng được áp lực mà chúng ta, một nhóm người, mới có cơ hội không phải làm nông hay làm việc trong nhà máy, mà có thể dành thời gian ngồi trong văn phòng, trò chuyện và tìm kiếm một tương lai tốt đẹp hơn cho đại gia đình và tập thể này."
　　"Nếu anh thực sự muốn hỏi tôi có cảm thấy áp lực nào không."
　　"Tôi sẽ trả lời..."
　　"có."
　　Giọng Phương Văn Châu rất nhỏ nhẹ: "Tôi e rằng mình sẽ làm mất lòng những người đang ủng hộ tôi và mức lương tôi đang nhận."
　　"Mỗi lần về quê và chứng kiến khoảng cách giữa cuộc sống của nông dân và cuộc sống của tôi, lòng tôi lại đau nhói."
　　"Tôi lo lắng."
　　Phương Văn Châu hít một hơi sâu: "Tôi đang nghĩ, bao giờ chúng ta mới có thể làm cho người dân nông thôn giống như người dân thành thị, giúp người dân bình thường đạt được cuộc sống khá giả?"
　　"Ít nhất thì lượng lao động họ bỏ ra cũng tỷ lệ thuận với sản lượng thu hoạch."
　　"Nếu không, mặt tôi sẽ nóng bừng lên."
　　Lúc này, Phương Văn Châu lại cười: "Về trước đi. Nếu hắn không muốn uống trà thì thôi vậy. Chúng ta tự uống."
　　"Nhưng còn khu vực bị thiên tai ở huyện Lâm Đông thì sao..."
　　Cuối cùng, Hạ Vân Chương đã bộc lộ cảm xúc thật của mình.
　　Phương Văn Châu nói: "Đừng lo, nếu ông chủ Giang thực sự giận tôi thì đã không nói những điều đó."
　　Hạ Vân Chương lại một lần nữa cảm thấy khó hiểu.
　　Phương Văn Châu lẩm bẩm: "Trái tim của người này không đặc biệt lớn cũng không đặc biệt nhỏ."
　　"Nếu một ngày nào đó anh đột nhiên nhận thấy anh rất lịch sự với anh, tôn trọng anh, thậm chí cúi đầu khúm núm và giữ khoảng cách."
　　"Vậy thì điều đó chứng tỏ anh đã hoàn toàn rời bỏ thế giới của anh."
　　Phương Văn Châu nói: "Anh có nghĩ anh quay lại vì vùng thảm họa không?"
　　"KHÔNG."
　　"Anh làm điều đó vào ngày giỗ của lão An."
　　Phương Văn Châu cười và nói: "Sau lần thứ mười, sẽ là sau lần thứ mười."
　　"Hoàn hảo."
　　Giọng Phương Văn Châu hơi cao lên, nụ cười càng rộng hơn: "Tôi cũng rất tò mò muốn xem người bạn cũ mà tôi đã không gặp nhiều năm nay giờ đã trở nên như thế nào..."