Khi mặt trời lặn, biển trải dài đến tận chân trời, bị bao phủ bởi những đám mây đen và một cơn gió dữ dội nổi lên.
Trên con tàu khổng lồ, mười chiếc xuồng cao tốc dự phòng nhanh chóng được hạ xuống biển, giống như một người mẹ sinh con.
Các vệ sĩ nhà họ Diệp, mặc quân phục chiến đấu, giúp Diệp Hồng Chương đi xuống tầng thấp nhất của con tàu. Sau đó, một chiếc thang an toàn được hạ xuống từ tàu, cho phép rơi thẳng xuống xuồng cao tốc thoát hiểm.
Các thành viên thủy thủ đoàn đang kiểm tra tình trạng của các xuồng cao tốc.
"Động cơ hoạt động bình thường!"
"Lượng nhiên liệu dự trữ trong bình bình thường!"
"Thiết bị liên lạc đang hoạt động tốt!"
"Nguồn cung vẫn bình thường!"
"Radar bình thường!" Một cơn gió dữ dội rít lên, và một cơn giông bão sắp ập đến; thủy thủ đoàn chỉ có thể giao tiếp bằng cách hét lớn. Bên dưới mặt nước là bóng tối, đáy biển không thể nhìn thấy.
Theo chiều gió, mặt biển nhấp nhô, gợn sóng khoảng nửa mét. Sáu người lính canh nhanh nhẹn trèo xuống thang an toàn, rồi ngước nhìn Diệp Hồng Chương, người đang từ từ leo xuống.
Vị tộc trưởng tiền nhiệm của gia tộc họ Diệp danh giá trông vô cùng thảm hại trong khoảnh khắc này. Mười chiếc thuyền máy lắc lư qua lại, trông giống như một khuôn mặt tươi cười từ trên cao.
Dường như nó đang chế nhạo vị quý ông già từng lừng lẫy này.
"Văn Tĩnh." Diệp Hồng Chương cuối cùng cũng đứng trên xuồng máy, nhìn quanh: "Văn Tĩnh đâu rồi?" Lúc này, Diệp Văn Thanh bước xuống xuồng chỉ trong vài bước, vẻ mặt nghiêm trọng.
Có lẽ vì chưa hoàn toàn bình phục sau cơn bệnh gần đây, khuôn mặt của Diệp Hồng Chương tái nhợt và thiếu sức sống.
"Văn Thanh, em gái cháu đâu?" Hồng Chương nhìn Văn Thanh. "Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra? Chẳng phải cháu định đi Úc sao? Sao tự nhiên lại chuyển sang đi thuyền cao tốc ở đây? Thuyền bị hỏng à?"
"Ông ơi." Diệp Văn Thanh đỡ Diệp Hồng Chương ngồi xuống và nói: "Bây giờ đừng lo lắng về những chuyện đó.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/tro-ve-nam-1998&chuong=1634]

Văn Tĩnh dặn chúng ta phải đi tàu cao tốc trước. Cháu vừa xem bản đồ xong, chắc khoảng sáu bảy tiếng nữa là đến nơi rồi." Diệp Hồng Chương nheo mắt nhìn Diệp Văn Thanh: "Sain đã phái người đuổi theo rồi." Diệp Văn Thanh không nói gì.
Diệp Hồng Chương suy nghĩ một lát, rồi khẽ gật đầu. Ông ngước nhìn lên boong con tàu du lịch khổng lồ. Ở đó, Diệp Văn Tĩnh đang đứng, bình tĩnh quan sát ông trên chiếc xuồng cao tốc.
Diệp Hồng Chương và Diệp Văn Tĩnh nhìn nhau từ xa, không ai nói lời nào. Gió mạnh, mái tóc của Diệp Văn Tĩnh bay phấp phới, khiến cô trông càng yếu ớt hơn.
Sau một hồi im lặng, Diệp Hồng Chương nói: "Đi thôi."
"Vâng." Yến Vân Linh đáp lại và bắt đầu chỉ đạo các tài xế xuồng máy. Động cơ gầm rú khi mười chiếc xuồng máy đồng loạt khởi động, tạo nên những bọt nước trắng xóa.
Con tàu trông giống như một con quái vật khổng lồ trên biển, và mười chấm trắng nhỏ dưới chân nó bắt đầu chuyển động chậm rãi.
"Ông ơi, cháu phải quay lại với Văn Tĩnh." Diệp Văn Thanh an ủi Diệp Hồng Chương, rồi lập tức đứng dậy, nắm lấy cái thang trên con tàu khổng lồ và giả vờ leo lên.
"Quay lại đây!" Diệp Hồng Chương đột nhiên gầm lên, làm mọi người giật mình. Ngay cả người lái cũng quên mất liệu mình có nên khởi động thuyền máy vào lúc đó hay không.
"Anh không nghĩ gia tộc họ Diệp sao?"
"Anh cần biết, đằng sau người đó..." Diệp Hồng Chương chỉ tay về phía biển cả mênh mông về phía tây: "là toàn bộ nước Mỹ." Tay phải của Diệp Văn Thanh nắm chặt sợi dây, gân nổi lên, vẻ mặt nghiêm nghị.
"Anh thực sự muốn gia tộc họ Diệp bị xóa sổ sao?" Ánh mắt Diệp Hồng Chương tối sầm lại khi nhìn chằm chằm vào biển sâu thăm thẳm. "Hãy để lại cho gia tộc họ Diệp chút hy vọng."
"Nhưng..." Diệp Văn Thanh muốn nói thêm điều gì đó. Không ngờ, Diệp Hồng Chương vẫy tay và nói: "Chẳng phải cháu luôn muốn vị trí người đứng đầu gia tộc họ Diệp sao?" Vừa nói, Diệp Hồng Chương ngước nhìn Diệp Văn Thanh trên boong tàu khổng lồ và nói một cách thờ ơ: "Văn Tĩnh vừa dùng ánh mắt nói với ông rằng nếu lần này nó không trở về..."
"cháu sẽ là người đứng đầu gia tộc tiếp theo." Diệp Hồng Chương liếc nhìn Diệp Văn Tĩnh trong hai giây rồi quay đi. Sau đó, với vẻ mặt kiên quyết, ông nhìn về phía chân trời xa xăm và nói: "Đi thôi."
"Vâng." Một người lính gác đáp lại, nhẹ nhàng nắm lấy tay phải của Diệp Văn Thanh và gỡ nó ra khỏi dây trói.
Động cơ gầm rú, con tàu lao nhanh về phía trước. Trên tàu, Diệp Văn Tĩnh bình tĩnh quan sát mười chiếc xuồng cao tốc di chuyển từ đuôi tàu lên mũi tàu.
Diệp Văn Thanh đứng trên xuồng máy, quay lại nhìn em gái mình. Diệp Văn Thanh mỉm cười.
Cuối cùng, Diệp Văn Tĩnh nói: "Hãy chăm sóc tốt gia đình họ Diệp."
"Anh trai." Từ cuối cùng được thốt ra quá nhỏ đến nỗi chính Diệp Văn Thanh cũng không nghe thấy. Trên chiếc thuyền cao tốc, Diệp Văn Thanh vô cùng vui mừng.
"cháu nghe thấy rồi." Diệp Văn Thanh nhìn Diệp Hồng Chương với vẻ không tin: "Ông ơi, ông có thấy không?"
"Văn Tĩnh đang mỉm cười với cháu."
"Cô ấy gọi cháu là anh trai!" Mắt Diệp Hồng Chương hơi đỏ lên, ông quay đầu đi, phớt lờ Diệp Văn Thanh.
"Anh hiểu rồi." Diệp Văn Thanh quay người lại, nhìn Diệp Văn Tĩnh và lớn tiếng hét lên: "Anh hiểu rồi!!" Dưới ánh hoàng hôn, nụ cười của Diệp Văn Tĩnh rạng rỡ hơn bao giờ hết.
Lúc này, trong mắt Diệp Văn Thanh, dường như họ đã quay trở lại tuổi thơ, khi cả hai mới sáu tuổi. Khi ấy, Diệp Văn Thanh đã mỉm cười y hệt như vậy...
"Vù...!" Âm thanh của tấm vải cọ xát vào không khí làm nhiều lính canh và thành viên phi hành đoàn giật mình.
"Thuyền trưởng Vân Linh!" Diệp Văn Thanh quay lại và thấy rằng ngay trước khi chiếc xuồng máy rời khỏi mũi con tàu khổng lồ, Vân Linh đã phát hiện ra chiếc thang thoát hiểm cuối cùng và nhảy lên không trung. Ngậm dao găm trong miệng, anh leo lên con tàu khổng lồ bằng tay như một con vượn, chỉ dừng lại ở chính giữa chiếc thang thoát hiểm.
"Tên khốn!" Chiếc thuyền máy rít lên dừng lại, Diệp Hồng Chương trừng mắt nhìn Yến Vân Linh, chửi rủa hắn. Yến Vân Linh buông tay, con dao găm rơi chắc vào tay trái hắn.
"Lão tộc!" Yến Vân Linh dùng một tay nắm lấy thang, nửa người thò ra ngoài, và nói lớn: "Tôi xin lỗi!"
"Chính ông đã cứu sống tôi, và tôi chỉ có thể đền đáp ơn ông trong tương lai!"
"Tiểu thư đang gặp nguy hiểm, tôi phải lên giúp!" Yến Vân Linh ngước nhìn Diệp Văn Tĩnh trên boong tàu, rồi nhìn Diệp Hồng Chương: "Từ khi mười ba tuổi, tôi đã luôn theo chân tiểu thư, tôi chưa bao giờ nghĩ mình có thể bỏ mặc cô ấy một mình!"
"Tôi đây, thưa cô!"
"Nếu ai muốn làm hại tiểu thư, chúng sẽ phải bước qua xác chết của tôi trước đã!!" Gió rít lên, biển dậy sóng.
Yến Vân Linh từ xa hét lên: "Đây chính là điều ông đã dạy tôi! Tôi sẽ luôn nhớ lấy!" Diệp Hồng Chương nheo mắt nhìn Yến Vân Linh nhưng không nói gì.
Gió thổi râu ông về một hướng, và quần áo ông sột soạt kêu to.
"Vậy nên." Yến Vân Linh khẽ nói: "tôi phải quay lại trông chừng tiểu thư." Nói xong, anh ta nhanh chóng leo lên như một con khỉ, rồi nhảy vọt lên không trung ngay khi chạm vào lan can. Với một cái vung tay trái, anh ta dùng dao găm chém đứt chiếc thang.
Chiếc thang dây, giống như một con diều đứt dây, rơi xuống biển một cách bất lực.
"Mọi người nghe đây!!" Yến Vân Linh gầm lên.
"Vâng!!" Tất cả lính canh và lính đánh thuê trên tàu lập tức đáp lại.
"Hãy cắt đứt thang thoát hiểm!"
"Kiểm tra đạn dược và vũ khí; nhân viên và tàu thuyền đều được trang bị đầy đủ!"
"Duy trì cảnh báo cấp 1!" Yến Vân Linh đứng thẳng người, nhìn chằm chằm ra biển phía tây vô tận, giọng nói vang dội.
"Chuẩn bị cho trận chiến!!"