Tô Thanh Ngư hỏi Vô Tâm: “Tôi đã ngủ hai ngày sao?”
Vô Tâm gật đầu.
“Sao anh không nói sớm?”
“Cô không hỏi.”
Cuộc trò chuyện cứ thế chết yểu.
Tô Thanh Ngư đi theo người chú đến dinh thự nhà họ Lý.
Mặt chú ta xanh xao, tứ chi sưng phù, giữ nụ cười giả tạo như mặt nạ, bước đi phía trước.
Trên đường, Tô Thanh Ngư giả vờ ngây thơ tò mò, trò chuyện với ông ta: “Chú ơi, trong làng có cô bé nào tên Tiểu Hồng không?”
“Tiểu Hồng là một cô bé nghịch ngợm, thích chơi trốn tìm với người khác.”
Đầu chú xoay lại, không cúi nhìn đường nhưng bước chân không hề chậm lại: “Cô gặp nó rồi à?”
Nụ cười của ông ta méo mó quỷ dị.
Tô Thanh Ngư nhận ra, dù con đường núi dốc thế nào ông ta vẫn đi lại dễ dàng, không khớp với thân hình sưng phù.
“Vâng.”
Tiểu Hồng xuất hiện trong khu vườn bí mật thời thơ ấu của ba người họ, chắc chắn có lý do.
“Tiểu Hồng là trẻ mồ côi, thích chạy lung tung khắp làng. Nó thân với chú rể lắm, thường dắt con cừu cưng đến nhà chú rể chơi.”
Nghe đến cừu, Tô Thanh Ngư cảm thấy bất an mãnh liệt: “Nghe nói mười năm trước, mẹ chú rể là góa phụ Tống khi chăn cừu không may bị xe bán tải đâm chết. Cha góa phụ Tống là lãnh đạo cao cấp trong tập đoàn Sao Mai, rất giàu, cũng không hiểu sao bà ấy lại mê muội tình yêu, cắt đứt quan hệ với cha mẹ, cưới Mộc Tam Lang trong làng.”
“Mộc Tam Lang cũng khổ mệnh, còn trẻ đã bệnh chết, để lại mẹ góa con côi, sống lay lắt. Sau khi chồng chết, góa phụ Tống muốn đưa con trai về thành phố sống…”
Nói đến đây, chú ta dừng lại, không nói tiếp.
Tô Thanh Ngư truy hỏi: “Rồi sao nữa?”
Người chú gỡ bỏ nụ cười trên mặt, dùng đôi mắt đen ngòm trống rỗng nhìn chằm chằm Tô Thanh Ngư: “Bạn trai cô không phải người trong làng, cô sắp gả ra ngoài làng. Đây là bí mật của làng, chỉ được nói với người trong làng.”
Tô Thanh Ngư lấy ra một trăm đồng âm phủ: “Chú, mời chú uống trà.”
“Đứa nhỏ này thật hiếu thảo.”
Nụ cười trở lại trên mặt chú: “Chỉ có làng Công Dương chúng ta mới dạy được đứa trẻ ngoan ngoãn, hiểu chuyện như cháu. Để chú kể thêm cho cháu nghe.”
Chú nhận tiền, thái độ dịu đi nhiều, hóa thành cỗ máy kể chuyện, thao thao bất tuyệt về việc trong làng.
“Làng ta có nhiều phong tục, ví dụ như trước hôn lễ nam nữ phải giữ gìn trinh tiết. Hoặc như phụ nữ gả vào làng phải bái từ đường, thề trước liệt tổ liệt tông rằng cả đời không rời làng, nếu không sẽ bị trừng phạt. Nói đến từ đường, hai hôm trước, không biết kẻ nào dám đốt từ đường! Nếu để tôi bắt được, tôi sẽ băm gã thành thịt vụn!”
Chú ta tức giận.
Vô Tâm thì thản nhiên.
Chỉ có Tô Thanh Ngư chột dạ vội đổi chủ đề: “Trong làng có phong tục nào về cừu không chú?”
“Cừu là tương lai của làng.”
Người phụ nữ ở cổng làng nói chó là tương lai của làng.
Chú trên đỉnh núi lại nói cừu là tương lai của làng.
Mặt trời tà đỏ như máu.
Một kiệu hoa đỏ rực được đội đưa rước vây quanh, đi trên đất vàng.
Tám người khiêng kiệu mặc đồng phục, mặt trắng bệch như giấy, má bôi phấn đỏ hình tròn, bước đi của họ máy móc, nhịp nhàng.
Tiếng pháo nổ lách tách, mảnh đỏ bay tứ tung trong không khí.
Cô dâu mặc đồ cưới đỏ thắm, khăn đỏ che mặt, chỉ thoáng thấy làn da trắng nhợt và đôi môi đỏ như máu.
Thẩm Tư Niên bước tới kéo Tô Thanh Ngư sang một bên, nghiêm túc hỏi cô: “Hai ngày nay cô đi đâu? Tôi tìm cô mãi mà không thấy. Tôi còn tưởng cô đã…”
Vì phép lịch sự, Thẩm Tư Niên không nói thẳng chữ “chết”.
Tô Thanh Ngư vẫn nhớ rõ trong khu vườn bí mật, Thẩm Tư Niên đắc ý cướp áo cưới đỏ, còn buông lời cay nghiệt với cô.
Hôm nay anh ta lại tỏ ra quan tâm cô như vậy.
“Anh rốt cuộc đang toan tính gì?”
Dựa vào biểu hiện trước đây của Thẩm Tư Niên, Tô Thanh Ngư không định cho anh ta sắc mặt tốt.
Thẩm Tư Niên sờ mũi. Ở anh ta có đặc điểm giống nữ chính Lạc Tử Huyên, đó là biết co biết duỗi.
“Hôn lễ sắp bắt đầu rồi, chúng ta hợp tác, khôi phục quan hệ bạn trai bạn gái như ban đầu đi.”
Tô Thanh Ngư nhìn ra sau lưng Thẩm Tư Niên.
Dù trừng mắt phồng má, Thẩm Tây Đồng cũng rất đáng yêu.
Cô cười hỏi: “Anh nói thế không sợ bạn gái anh giận à?”
“Tô Thanh Ngư, nghiêm túc chút, tôi không đùa.”
Thẩm Tư Niên vẫn bảo vệ hệ thống: “Đây chỉ là phó bản, phó bản ban đầu sắp xếp chúng ta là bạn trai bạn gái. Cô dâu đã được tìm thấy, áo cưới đỏ cũng do tôi đưa cho cô dâu. Chỉ cần hai ta phối hợp tốt thì sẽ lập tức thông quan cấp S.”
Tô Thanh Ngư không nhanh không chậm vạch trần ý đồ của anh ta: “Sao? Cướp áo cưới đỏ đưa cho Hoa Mộc Cận, không nhận được phần thưởng như ý?”
Thẩm Tư Niên siết chặt cơ bắp, tay nắm thành quyền, ngón tay run rẩy đâm vào lòng bàn tay để lại dấu vết sâu.
Môi mỏng mím thành đường thẳng, ánh mắt lạnh như băng: “Cô cố ý đến chế giễu tôi à?”
Sau khi lấy áo cưới đỏ, Thẩm Tư Niên quả thực ngay lập tức tìm Hoa Mộc Cận. Ai ngờ Hoa Mộc Cận nổi giận với anh ta, nói đó không phải thứ cô ta muốn.
Hoa Mộc Cận căm ghét áo cưới đỏ, thậm chí còn gào thét với anh ta. Cô ta dùng tay bẻ đầu mình, xoay phần gáy đối diện anh ta.
Thẩm Tư Niên mãi mãi nhớ, Hoa Mộc Cận chậm rãi vén tóc sau gáy, phần gáy của cô ta lại mọc một khuôn mặt khô quắt.
Cô ta dùng khuôn mặt đó nói với anh ta, anh ta mãi mãi đừng mơ đi theo gánh hát rời khỏi đây.
Hồi đó ba cô bé lập khu vườn bí mật, chôn thứ quý giá nhất thời thơ ấu.
Thứ đó không phải áo cưới đỏ mà là chiếc rương có họa tiết ba cô bé nắm tay nhau.
Họa tiết trên rương do chính các cô bé vẽ.
Biểu tượng cho tình bạn quý giá nhất thời thơ ấu.
Hoa Mộc Cận muốn chiếc rương bị chôn chứ không phải áo cưới đỏ trong rương.
Tô Thanh Ngư nhiều nhất chỉ cười thầm trong lòng, ngoài mặt vẫn tỏ ra không buồn không vui, lịch sự mà xa cách: “Đừng nghĩ vậy, ít nhất anh và tôi vẫn có điểm chung là con người.”
“Đừng nói lời cao cả, một câu thôi, cô có muốn liên thủ với tôi không?”
Tô Thanh Ngư khoanh tay, vẻ mặt rõ ràng từ chối.
“Hừ!”
Thẩm Tư Niên nắm tay Thẩm Tây Đồng, xoay người đi về dinh thự nhà họ Lý dự hôn lễ.
Tô Thanh Ngư nhìn Vô Tâm bên cạnh: “Chúng ta cũng đi thôi.”
Vô Tâm đưa bàn tay máu thịt về phía Tô Thanh Ngư.
“Làm gì?”
Tô Thanh Ngư nhìn bàn tay anh ấy, không hiểu.
Vô Tâm chỉ về phía Thẩm Tư Niên đang rời đi.
Tô Thanh Ngư nhìn Thẩm Tư Niên và Thẩm Tây Đồng tay đan tay, ngẩn ra, hỏi: “Ý anh là… muốn nắm tay?”
Vô Tâm gật đầu.