Đêm không trăng, Tô Thanh Ngư tỉnh lại trên một chiếc xe lừa lắc lư.
Người đánh xe là một lão nông.
Trên xe.
Một người phụ nữ trung niên gầy gò đầu quấn khăn vải, ngồi phía trước, ôm một đứa bé sơ sinh.
Đó là mẹ cô, đang bế em trai.
Bên trái Tô Thanh Ngư là một bé gái lớn hơn chút, tóc khô vàng, chân bó nhỏ, suy dinh dưỡng, mặt vàng vọt.
Đó là chị cả, Tiểu Thảo.
Bên phải là một cô gái nhỏ hơn, mặc áo bông hoa cũ kỹ, có thể thấy trước đây gia đình từng khá giả.
Đó là em gái, Tiểu Hoa.
Còn Tô Thanh Ngư hiện tại là nhị tiểu thư của một gia đình địa chủ sa sút, vì nạn đói mà chạy nạn đến thành Bình An, tên Tiểu Ngư.
Trời ạ, Hoa Thảo Ngư đủ cả.
Cả nhà này đều là người.
Tô Thanh Ngư tạm thời chưa phát hiện dấu vết quỷ dị nào ở thế giới này.
Đúng rồi, gia đình này cũng họ Tô.
Hiện tại Tô Thanh Ngư mang thân phận Tô Tiểu Ngư trong phó bản.
Thế giới này giống thời Dân Quốc, nhưng các sự kiện cụ thể không khớp.
Mẹ vô cùng khổ sở, lẩm bẩm: “Từ một năm trước, đất đai không trồng được gì, cha các con chết đói. Sau khi chết, chôn xuống đất, quan tài lại bị đào lên, thi thể biến mất, chỉ có con chó hoang mắt đỏ chạy ra. Đáng thương cho mẹ con ta, ở lại làng không chỉ bị bắt nạt mà còn chẳng có gì ăn. Tiểu Ngư, hồi trước cha con từng đánh trận, lập công nên con và đại thiếu gia phủ đốc quân thành Bình An có một tờ hôn ước. Lần này chúng ta đến nương nhờ, con phải biểu hiện tốt. Chỉ khi phủ đốc quân chịu thu nhận, chúng ta mới có đường sống.”
Tô Thanh Ngư dựa vào ký ức được phó bản cung cấp, đáp: “Con biết rồi, thưa mẹ.”
Phía sau xe lừa, vài con chó mắt đỏ bám theo.
Chúng giữ khoảng cách với xe.
Đến khi xe lừa vào cổng thành Bình An, chúng mới dừng lại.
Thành Bình An chính là tên phó bản lần này.
Thành này nằm ở nơi hẻo lánh, do quân phiệt kiểm soát, nội bộ khép kín, người trong thành quanh năm không ra ngoài.
Mà phủ đốc quân càng là nơi khiến người ta nghe danh đã sợ.
Lão đốc quân bóc lột dân chúng, vô số thê thiếp.
Nhà ông ta có ba người con trai: đại thiếu gia trầm lặng ít nói, nhị thiếu gia phù phiếm khoa trương, tam thiếu gia tàn nhẫn nhất, thích giết chóc.
Chẳng ai là người tốt.
Theo lời than thở của mẹ, đoàn người vào thành Bình An.
Ở cổng thành, mẹ lấy ra mấy mảnh bạc vụn xỉn màu, đưa cho người đánh xe. Ông ta cầm bạc rồi rời đi.
Mẹ đưa nửa miếng ngọc bội trong tay cho lính gác cổng. Người lính thấy vật làm tin mới cho qua.
Tô Thanh Ngư quan sát đường phố, tiểu thương ven đường rao bán, rất nhộn nhịp. Người nơi đây dùng cả bạc lẫn tiền âm phủ.
Dường như họ không biết về chuyện quỷ dị giáng lâm.
Tiền âm phủ và bạc xỉn màu, trong mắt họ chẳng khác gì tiền thông thường.
Nơi này như một chốn nhân gian cách biệt thế giới.
Tô Thanh Ngư xung phong: “Mẹ, để con hỏi người qua đường xem phủ đốc quân ở đâu.”
“Đi đi con.”
Mẹ liếm đôi môi khô nứt, mệt mỏi vẫy tay.
Tô Thanh Ngư bước đi trên phố.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/quy-tac-ky-la-chao-mung-en-ngoi-nha-ngot-ngao&chuong=406]

Đa số người mặc áo vải thô, đói đến mức trước ngực dính sau lưng. Ở góc phố, thỉnh thoảng có những người ngồi đờ đẫn, không ăn không uống, chỉ ngồi trong bóng râm.
Trên đường, có người mặc chế phục đen, tự xưng là tuần bổ, ghi chép số lượng những người đó.
Trên đường phố có một số quán ăn nhỏ, hầu như nhà nào cũng bán một loại rượu ngoại màu đỏ. Tô Thanh Ngư tiến lên quan sát một chút, phát hiện ra thứ được gọi là rượu ngoại màu đỏ thực chất chỉ là nước ngọt màu đỏ.  
Vị trí của phủ Đốc quân nằm ở phía tây thành phố, toàn bộ dinh thự âm u lạnh lẽo.  
Nhóm họ bị chặn lại ở cổng sắt, mẹ cô bước lên nhấn chuông, quản gia già chống gậy đi ra. Sau khi mẹ giải thích lý do với quản gia, ông lão run rẩy lấy ra một chuỗi chìa khóa và mở cổng sắt.  
"Lão gia đã biết các vị sẽ đến, đã sắp xếp phòng cho các vị."
Quản gia đi trước dẫn đường: "Xin mời các vị đi theo tôi."  
Tô Thanh Ngư quan sát suốt dọc đường.  
Số lượng người hầu trong dinh thự này không nhiều, ai nấy đều trầm mặc, sau khi Tô Thanh Ngư và mọi người xuất hiện, họ thì thầm với nhau, lộ ra vẻ mặt kinh ngạc. 
Tô Thanh Ngư lại nhìn thấy cô lao công quen thuộc, bà ta đã trở thành người hầu trong phủ Đốc quân, tay cầm chổi đang quét lá rụng trong sân.  
Ưu Ưu nhìn thấy bà ta, muốn xông lên xé nát.
Tô Thanh Ngư ngăn Ưu Ưu lại.
Không thể giết chết cô lao công này.
Giết một người, sẽ còn liên tục xuất hiện thêm.
Không cần phí thời gian.
Lão quản gia nói bằng giọng già nua: “Thành Bình An đã lâu không có ai vào. Bên ngoài vẫn đang đánh trận à?”
Mẹ khẽ đáp, cung kính trả lời: “Chúng tôi luôn sống ở làng gần thành Bình An, không biết chuyện bên ngoài.”
Tô Thanh Ngư hỏi: “Lão quản gia, sao đã lâu rồi không ai vào thành Bình An?”
Mẹ trừng mắt nhìn cô, ra hiệu im lặng.
Tô Thanh Ngư giả vờ không thấy ánh mắt mẹ.
Lão quản gia cười kỳ quái: “Trước đây, thành này liên tục đánh nhau, dân chúng khốn khổ. Lão đốc quân đến đây một năm trước, mang lại hòa bình. Để ngăn chiến loạn bên ngoài, ngài ấy đóng cổng thành, chỉ cho phép ra, không cho vào. Các người may mắn đấy. Nhờ hôn ước giữa tiểu thư và thiếu gia nhà chúng tôi, lão đốc quân mới đặc cách cho các người vào thành.”
“Đó là vinh hạnh của con gái tôi.”
Mẹ tỏ thái độ rất khiêm nhường.
“Một năm trước? Cụ thể là khi nào một năm trước?”
Tô Thanh Ngư muốn hỏi, lão đốc quân xuất hiện ở đây trước hay sau khi quỷ dị giáng xuống.
Mẹ nghiêm khắc quát: “Tiểu Ngư, đừng nói nhiều!”
Lão quản gia cười khùng khục, không trả lời tiếp.
Xem ra, phải tìm cách khác để dò la thông tin.
Đến phòng khách, phòng vừa được dọn dẹp, bụi vẫn còn lơ lửng. Trên bàn gỗ tròn bày một ít thức ăn. Chị và em gái Tô Thanh Ngư thấy đồ ăn, bụng sôi ùng ục, mắt sáng lên.
Mẹ cũng đang kìm cơn đói.
Tiễn quản gia xong, cả nhà vây quanh bàn. Mẹ ôm em trai từ trong ngực ra, dùng thìa múc canh thịt đút cho nó. Tiểu Thảo và Tiểu Hoa ăn cơm đậu vàng thơm phức.
Tô Thanh Ngư nhìn thức ăn, chúng không phải mới nấu mà như đồ ăn sẵn đặt từ app Minh Bảo, chỉ hâm nóng lên.
Đặc biệt, cơm đậu vàng giống hệt “thực phẩm lành mạnh” cô ăn trong phó bản 【Ngôi nhà ngọt ngào】.
Thành Bình An này, dù không thấy quỷ dị, nhưng khắp nơi đều lộ dấu vết phó bản.
Tiểu Hoa buộc hai bím tóc bằng dây đỏ, cô ấy hít hà mũi, hỏi: “Chị hai, chị không ăn à? Thử cơm đậu này đi, cơm trắng thơm lắm!”