Sau bữa tiệc, chỉ còn lại Giang Dương ở khu vườn trên sân thượng.
Cảnh đêm đảo Thái Bình rất đẹp. Giang Dương đứng đó một mình, lặng lẽ hút thuốc, dường như đang gánh trên vai những nỗi lo lắng vô bờ bến.
Một chiếc áo khoác được nhẹ nhàng khoác lên vai anh.
Trần Lan bất ngờ xuất hiện và đứng phía sau anh.
Giang Dương quay lại, nhìn thấy Trần Lan, khẽ mỉm cười: "em vẫn còn thức à?"
Trần Lan không trả lời mà bình tĩnh nói: "Cảm ơn vì đã đưa mẹ em đến đây."
Giang Dương nói: "Sao phải cảm ơn anh? Đây là việc anh nên làm."
Trần Lan nhìn về phía xa và không nói thêm lời nào.
Giang Dương hỏi: "Bây giờ bà ấy cảm thấy tốt hơn chưa?"
Trần Lan nói: "Bây giờ bà ấy đã khỏe hơn nhiều và có thể ăn rồi. Khi tỉnh dậy, bà ấy cứ hỏi về chú Vương mãi."
Giang Dương im lặng một lúc.
Trần Lan tiếp tục: "em đã hỏi bác sĩ Trịnh, ông ấy nói rằng chú Vương có thể..."
Giang Dương hít một hơi thật sâu và nhìn những ánh đèn ở phía xa: "Anh đã kéo tất cả mọi người xuống cùng mình rồi."
Trần Lan suy nghĩ một lát rồi nói: "Giang Dương, thực ra có chuyện em luôn muốn hỏi anh."
Giang Dương nhìn Trần Lan.
Trần Lan hỏi: "Anh còn yêu em không?"
Đối mặt với câu hỏi này, Giang Dương im lặng hai giây, mở miệng định nói thì Trần Lan mỉm cười nói: "Anh không còn yêu em nữa, phải không?"
Thấy vẻ mặt nghiêm trọng của Trần Lan, Giang Dương không nói thêm lời nào.
Trần Lan tiếp tục: "em nghĩ giờ em đã có câu trả lời chính xác về thời điểm chúng ta bắt đầu xa cách nhau."
Giang Dương vươn tay phải vuốt tóc Trần Lan, nhưng cô né tránh.
Trần Lan nói: "Sau lần chia tay ở Kinh Đô, em cứ nghĩ chúng ta sẽ không bao giờ xa cách nữa. Ít nhất thì trái tim chúng ta cũng sẽ luôn gắn kết."
Giang Dương nói: "Chúng ta sẽ không chia lìa."
"Nhưng liệu chúng còn có ý nghĩa gì nữa không?"
Trần Lan nhìn Giang Dương: "Anh là ông Giang được mọi người ngưỡng mộ, còn em là bà Giang được mọi người ghen tị. Anh quyền quý, còn em sống cuộc sống xa hoa. Trong mắt mọi người, chúng ta là một cặp đôi hạnh phúc, một cặp đôi mẫu mực mà người ta bàn tán."
"Nhưng em biết tất cả những điều này chỉ là giả tạo."
"Có phải vậy không?"
Trần Lan ngước nhìn Giang Dương, đôi mắt long lanh nước mắt.
Khi nói, môi cô hơi run lên, như thể đang cố kìm nén nỗi đau trong tim.
"Tám năm."
Trần Lan nhìn Giang Dương: "Tám năm qua, em đã tưởng tượng không biết bao nhiêu lần về tương lai của chúng ta bên nhau. Em đã hình dung một cuộc sống yên bình ở quê nhà, gánh nước và cày ruộng. Em đã tưởng tượng mình có một đứa con đáng yêu, sau giờ làm việc, trong khi em nấu ăn, em có thể nhìn anh giúp con làm bài tập về nhà. Em đã tưởng tượng mình cùng nhau già đi, ngồi cạnh nhau bên hào nước ngắm hoàng hôn, em đã tưởng tượng rằng dù ai trong chúng ta ra đi trước, người kia cũng sẽ rất khó lòng buông tay."
"em đã nghĩ về rất nhiều điều, nhưng em không bao giờ có thể theo kịp anh."
"Giang Dương, chúng ta đã thay đổi quá nhanh, quá nhanh đến mức không thể tin được..."
Hai dòng nước mắt trong veo lăn dài trên má, Trần Lan nhanh chóng lau đi bằng tay phải: "Từ ngày gặp anh, mặc cảm tự ti chết tiệt này chưa bao giờ biến mất khỏi trái tim em. Trước đây em là người chậm chạp, nhưng từ khi ở bên anh, nhịp sống của em đã trở nên vội vã hơn."
"em đang theo đuổi anh một cách tuyệt vọng, theo đuổi anh một cách tuyệt vọng."
"Anh tiến bộ quá nhanh, thay đổi quá nhanh, em không thể theo kịp..."
Trần Lan quay đầu nhìn về phía xa, nước mắt tuôn rơi không kiểm soát: "Chúng ta luôn không xứng đôi. Xung quanh anh lúc nào cũng có những người phụ nữ xuất sắc khác, còn em như một món đồ trang sức, tất cả giá trị của em đều do anh ban tặng. Em biết rằng trong mắt họ, em chỉ là một con búp bê, một chiếc bình sứ, một chiếc gối thêu tinh xảo."
"Nếu không có anh, em sẽ chẳng là gì cả. Em không phải là người phụ nữ ngốc nghếch không nhìn thấu mọi việc. Em nhìn rõ thực tế này, nhưng em chấp nhận nó một cách vui vẻ, thậm chí còn thầm cảm thấy hài lòng.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/tro-ve-nam-1998&chuong=1860]

Em nghĩ đó là phước lành của em khi người đàn ông của em có thể cho em tất cả những điều này."
"Dù vậy, em vẫn không thể theo kịp anh, vẫn bị anh lãng quên ở một góc nào đó."
Nước mắt của Trần Lan cuối cùng cũng ngừng rơi: "Giang Dương, ba năm qua, em đã cố gắng tìm cơ hội quay trở lại quá khứ cùng anh, trở lại bên cạnh anh. Nhưng em nhận ra rằng chúng ta không thể quay lại được nữa."
Giang Dương lấy ra một điếu thuốc, suy nghĩ một lát nhưng vẫn không châm lửa.
Trần Lan nói: "Nếu... nếu em có thể quay về quá khứ, em sẽ không muốn trở lại huyện Thạch Sơn sau khi tốt nghiệp, em sẽ không muốn dạy học ở trường này, em cũng sẽ không muốn gặp anh..."
Đến lúc này, Trần Lan đột nhiên bật khóc.
Giang Dương không thể chịu đựng được nữa, liền vươn tay kéo Trần Lan vào lòng.
Lúc đầu, cô ấy vùng vẫy và khóc không ngừng.
Không thể cưỡng lại sức mạnh của người đàn ông, cô đã trút hết mọi nỗi bức xúc của mình bằng nước mắt.
"Trần Lan, nếu anh trả lời thẳng câu hỏi của em, em có thể sẽ ghét anh đấy."
Đột nhiên, Giang Dương lên tiếng.
Trần Lan vùi mặt sâu vào lòng, nhưng tiếng khóc của cô đã dịu đi đáng kể.
Cô ấy muốn nghe điều đó.
Giang Dương đứng đó, ôm người phụ nữ trong vòng tay và nói: "Có lẽ... ngay từ đầu anh chưa từng yêu em."
Thời gian dường như ngừng lại.
"Hay đúng hơn, anh thậm chí không biết tình yêu là gì."
Giang Dương nói: "Anh nhớ lần đầu tiên nhìn thấy em khi anh đến tiễn Giang Thiên, tim anh đập rất nhanh, rất nhanh."
"Anh nghĩ em vô cùng xinh đẹp."
"Giống như một người bước ra từ bức tranh vậy."
Tiếng khóc của Trần Lan đã dịu đi đáng kể, chỉ còn lại những tiếng nức nở thỉnh thoảng.
Giọng của Giang Dương tiếp tục: "Thành thật mà nói, anh không biết có phải là yêu em hay không, nhưng suy nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu anh là được ngủ chung giường với em. Anh biết suy nghĩ đó thật trơ trẽn, nhưng anh không thể kiềm chế được bản thân."
Vừa nói xong, Giang Dương liền cảm thấy như bị đấm vào ngực.
Giang Dương phớt lờ cô ấy và tiếp tục: "Sau đó, chúng ta gặp nhau tại khách sạn Thạch Sơn. Hoàng Đức Phát đã đưa em đến phòng riêng để hẹn gặp. em từ chối, hắn ta đã cố đánh em. Lúc đó, anh rất tức giận và đã đánh hắn ta trước mặt mọi người."
"Anh không biết tại sao mình lại tức giận đến vậy, nhưng trong thâm tâm anh biết rất rõ rằng anh muốn bảo vệ em."
"Anh thừa nhận rằng việc anh bảo vệ em là có chủ đích."
Trần Lan ngẩng đầu lên: "Mục đích của anh là gì?"
Giang Dương nói: "Vì những gì có thể xảy ra giữa chúng ta trong tương lai."
Trần Lan cau mày, mắt hơi đỏ hoe và sưng húp: "Chuyện gì đã xảy ra vậy?"
Giang Dương suy nghĩ một lát rồi nói: "Lên giường đi."
"Anh..."
Trần Lan chết lặng khi đôi giày cao gót của cô dẫm mạnh xuống chân Giang Dương.
Giang Dương cười khẽ rồi kéo cô vào lòng.
"Anh không biết liệu lúc này anh có yêu em hay không, anh không chắc."
Giang Dương vẫn giữ bình tĩnh và nói nhẹ nhàng: "Sau đó, trong chuyến đi đến làng Phúc Lâu, chúng ta ở chung phòng. em ngủ trên giường, còn anh ngủ dưới sàn."
Trần Lan gật đầu: "em nhớ rồi."
Giang Dương nói: "Lúc đó, em bảo nếu thấy lạnh anh có thể ngủ trên giường, thế là anh lên đó ngủ mà không suy nghĩ gì."
Trần Lan khịt mũi và im lặng.
Đã lâu lắm rồi cô không ôm anh như thế. Lúc này, cô ôm anh thật chặt, như thể nếu buông ra, cô sẽ không bao giờ có thể ôm anh thêm lần nào nữa.
Giang Dương nói: "Đêm đó anh không làm gì cả vì anh đã hứa với em là anh chỉ ôm em khi chúng ta ngủ và không làm gì khác."
"Sau này, khi trở về huyện Thạch Sơn, anh đã chuẩn bị một căn nhà cho em. Chính tại căn nhà đó, cuối cùng anh đã thành công."
Trần Lan nói nhỏ: "Trích Tinh Các, ngôi nhà đầu tiên của chúng ta."
Nói xong, cô ngẩng đầu lên và nói: "em thực sự thích bức tranh đó."
Giang Dương cúi đầu nói: "Nó được anh Bạch tặng cho chúng anh, nhưng tiếc là anh ấy không còn nữa."
Trần Lan nói: "Nếu anh Bạch ở đây, chắc chắn anh sẽ không dám bắt nạt em như thế này."