Đám cưới khiến Cao Tống cảm thấy bất an, xuất phát từ sự chênh lệch quyền lực giữa hai gia đình.
Tại lễ cưới, An Thịnh Sâm đã tặng con gái An Thiên của hồi môn gồm ba cửa hàng ở trung tâm thành phố Hoa Châu, một biệt thự và ba triệu nhân dân tệ tiền mặt. Cha mẹ của Cao Tống chỉ cho sính lễ 88.000 nhân dân tệ cộng thêm 188 nhân dân tệ. Để tránh làm cho đám cưới quá khó xử, Cao Tống đã gom góp thêm 8,8 triệu nhân dân tệ nữa.
An Thịnh Sâm không nhận một xu nào trong số tiền hồi môn; ông để An Thiên mang chúng về nguyên vẹn.
Khi mời trà, Cao Tống rất lịch sự mời An Thịnh Sâm trước và gọi ông là "Bố".
An Thịnh Sâm vui vẻ chấp nhận và chỉ nói với Cao Tống một câu: "Từ giờ trở đi hãy đối xử tốt với Tiểu Thiên."
Cao Tống đáp lại, An Thịnh Sâm uống trà.
Sau đám cưới, cuộc đời của Cao Tống trở nên tốt đẹp hơn, anh bắt đầu có địa vị cao hơn ở Hoa Châu.
Giám đốc Lưu đã "có tiến bộ".
anh ta đã đạt được vị trí mình mong muốn, sự mai mối của Cao Tống đóng vai trò không thể thiếu phía sau hậu trường.
Chính trong giai đoạn này, anh ta bắt đầu thường xuyên tiếp xúc với Phó Thị trưởng Trần của Hoa Châu. Đối với Cao Tống, giai đoạn đó của cuộc đời anh ta đầy rẫy những điều xấu xa và phức tạp, vừa hôi thối, bẩn thỉu, lại vừa nhuốm màu phấn khích và giận dữ.
Cảm xúc phức tạp này có thể liên quan nhiều đến thời niên thiếu của anh ta.
Cao Tống là một người đa diện với tính cách đối lập. Một mặt, anh lo lắng rằng mối quan hệ của mình với những người lãnh đạo đó sẽ bị bại lộ, điều này sẽ kéo anh và Đoàn Vũ Sinh vào vòng xoáy tội lỗi. Mặt khác, anh cũng hy vọng rằng họ sẽ "mất đi quyền lực".
Nhưng trên thực tế, cả điều Cao Tống lo lắng lẫn điều anh hy vọng đều không xảy ra.
Trong khi đó, sự nghiệp của vị lãnh đạo họ Trần ở Hoa Châu đang thăng tiến vượt bậc.
anh ta được thăng chức và lên cấp tỉnh.
Người thay thế anh ta là một lãnh đạo được điều đến từ huyện Thạch Sơn, tên là Tào Thụ Bình.
Chính người đàn ông tên Tào Thụ Bình đã hoàn toàn thay đổi số phận của anh ta.
Sự ra đi của ông Trần và sự lên nắm quyền của ông Tào không chỉ đánh dấu sự thay đổi nhân sự ở vị trí hai phó thị trưởng, mà còn mang lại những thay đổi to lớn cho toàn bộ hệ sinh thái chính trị của Hoa Châu.
Theo lời của Đoàn Vũ Sinh: "Tân hoàng mang đến tân triều đình", quan lại vốn dĩ là một cuộc đấu tranh quyền lực giữa các phe phái. Sự thoái vị của Trần và sự lên ngôi của Tào kéo theo sự thay đổi lực lượng bảo vệ, khiến khó có thể nói ai là con hổ và ai là kẻ cầm gậy.
Người ngoài khó có thể đánh giá những gì xảy ra bên trong hệ thống.
Ngay cả khi ta nhìn nhận vấn đề một cách khách quan, dù ở Trung Quốc hay bất cứ nơi nào khác, người nắm giữ thế giới này vẫn nắm giữ nó. Chỉ là các quan chức cấp thấp và thuộc cấp của họ đang bắt đầu thay đổi, trong khi các ông chủ lớn mà họ "phục vụ" cũng đang ngầm tranh giành quyền lực và ảnh hưởng.
Thành công hay thất bại của những người "ở trên" chắc chắn sẽ có những hậu quả sâu rộng. Người thắng cuộc sẽ giành được tất cả, còn kẻ thua cuộc sẽ bị lên án. Những người thành công luôn có vô số cách để loại bỏ những người cấp dưới của kẻ thất bại khỏi các vị trí chủ chốt và thay thế họ bằng người của mình.
Điều này hoàn toàn phù hợp với phát biểu của Đoàn Vũ Sinh: Đôi khi, được "thăng chức" không nhất thiết là một điều tốt.
Xét từ tình hình ở Hoa Châu lúc bấy giờ, Cao Tống nhận ra rõ ràng rằng phe "cấp trên" họ Lưu đã thất bại, phó thị trưởng họ Tào là người thắng lớn nhất.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/tro-ve-nam-1998&chuong=1814]

Ít nhất thì, người đứng sau lưng anh ta mạnh hơn nhiều so với người đứng sau; nếu không, một nơi được thèm muốn như Hoa Châu, vốn chỉ mới bắt đầu phát triển, lại đột ngột thay đổi "tướng lĩnh" của mình là điều không thể.
Quả nhiên, không lâu sau khi Tào Thụ Bình lên nắm quyền, toàn bộ hệ thống Chính pháp ở Hoa Châu đã trải qua một cuộc biến động hoàn toàn.
Các thành viên ban đầu của nhóm bị thanh trừng từng người một, hoặc vì tham ô và nhận hối lộ, hoặc vì thiếu trách nhiệm, hoặc đơn giản là bị chuyển công tác khỏi Hoa Châu. Tóm lại, có rất nhiều lý do khác nhau. Những "lãnh đạo" ở các vị trí chủ chốt tại Hoa Châu cũng được thay thế bằng một nhóm gương mặt mới.
Nói một cách nào đó, đây không phải là tin tốt cho Đoàn Vũ Sinh, Cao Tống, hay các thương nhân ở Hoa Châu, bởi vì điều đó có nghĩa là những mối quan hệ mà họ đã xây dựng bằng tiền thật đã tan biến chỉ sau một đêm.
Đối với những doanh nhân trước đây không mấy thành công, đây là tin tốt. Bởi vì những "mối quan hệ" mới đã xuất hiện, có nghĩa là mọi người lại có thể cạnh tranh công bằng.
Cuộc "cạnh tranh" này thú vị hơn nhiều vì ai có thể tiếp cận được những người lãnh đạo đó sẽ có nhiều cơ hội hơn để kiếm sống ở Hoa Châu trong tương lai.
Trong giai đoạn cải tổ lãnh đạo, Đoàn Vũ Sinh rất bận rộn.
Là người hầu cận trung thành nhất, Cao Tống đương nhiên vô cùng bận rộn.
Chính trong thời gian đó, khi Cao Tống sử dụng chiến thuật tương tự để tiếp cận Tào Thụ Bình, anh ta đã phát hiện ra rằng vị phó thị trưởng mới được bổ nhiệm này có năng lực hơn nhiều so với người họ Trần.
Gã này, vừa chính trực lại vừa độc ác, có thể quay lưng lại với anh bất cứ lúc nào, khó đối phó hơn nhiều so với kiểu người giấu dao sau nụ cười.
Sau khi nhậm chức, nhiệm vụ đầu tiên của Tào Thụ Bình là phụ trách tất cả các dự án cải cách ở mỗi quận, thu thập một lượng lớn thông tin và bắt đầu rà soát nội dung các dự án từ năm hoặc thậm chí mười năm trước. Sau đó, anh ta đã gặp gỡ rất nhiều người tham gia.
anh ta dường như hiểu rất rõ các "thủ tục" trong hệ thống, bao gồm cả việc "cho" và "nhận" vô cùng bí mật, những câu hỏi anh ta đặt ra vô cùng sắc bén.
anh ta nhìn thấu mánh khóe nhưng không nói gì. Thay vào đó, anh ta dùng nhiều thủ đoạn để "cảnh báo" những doanh nhân đó, như thể anh ta có quyền lực để tống tiền họ. Phong cách của Tào Thụ Bình cũng rất táo bạo và không gò bó; anh ta có thể hòa hợp với mọi loại người.
Nếu anh nói anh ta tham nhũng, thì anh ta đã dùng số tiền biển thủ để xây dựng Dự án Hy vọng. Nếu anh nói anh ta trung thực, thì anh ta có một chiếc Rolls-Royce ở nhà và một biệt thự trên đỉnh núi, anh ta có ít nhất hàng tá thê thiếp sinh con cho mình, chưa kể đến các nhóm trẻ em đang du học ở nước ngoài.
Nói tóm lại, đây là kiểu lãnh đạo làm việc mà không có phương pháp hay chiến lược nào cả.
Cao Tống vấp ngã ở đây và không bao giờ hồi phục được nữa.
Lý do rất đơn giản: nó liên quan mật thiết đến những thay đổi tâm lý to lớn mà Cao Tống đã trải qua sau khi đạt được thành công trong giới võ thuật hai năm qua.
Một khi ai đó nắm quyền, sẽ rất khó để phân biệt giữa những vị vua lớn và những vị vua nhỏ.
Cựu thị trưởng họ Trần rất thân thiết với Cao Tống, thậm chí họ còn cùng đến một câu lạc bộ để hẹn gặp. Cao Tống đương nhiên cho rằng địa vị của mình tương xứng với thị trưởng. Với cảm giác đó, anh ta không coi trọng Tào Thụ Bình, mà nghĩ rằng địa vị của họ nên ngang bằng nhau.
Rõ ràng, Tào Thụ Bình không hề tỏ ra nể nang anh ta, mà dần dần trở nên rất thân thiết với các doanh nhân khác.
Trong thời gian đó, Đoàn Vũ Sinh thường xuyên đi châu Phi công tác, giao phó mọi việc trong nước cho Cao Tống. Một khi công việc kinh doanh đạt đến một mức độ nhất định, không thể nào cắt đứt quan hệ với chính quyền địa phương, cho dù công việc kinh doanh đó có trong sạch đến đâu.
Nó giống như một khoản hối lộ; việc anh ta không đưa ra không có nghĩa là người khác sẽ không nhận.
Các nhà lãnh đạo sẽ không nói thẳng với anh ta khi họ yêu cầu điều gì đó; thay vào đó, họ sẽ sử dụng nhiều phương pháp khác nhau để gây áp lực một cách khéo léo.
Sau khi Tào Thụ Bình nhậm chức, nhiều mối quan hệ cũ của anh ta đã bị cắt đứt. Vị thị trưởng mới trở nên thân thiết hơn với các doanh nhân khác, điều này tất yếu khiến Cao Tống có phần lo lắng.
Những khó khăn trong kinh doanh khiến anh đau đầu, Cao Tống tuyệt đối từ chối tìm đến người ủng hộ lớn nhất của An Thịnh Sâm. Anh hiểu rằng An Thịnh Sâm đã coi thường mình, nếu phải nhờ đến ông dù chỉ là chuyện nhỏ nhặt này, anh ta e rằng mình sẽ không bao giờ có thể ngẩng cao đầu trong gia tộc An nữa.
Vậy là Cao Tống nghĩ ra một kế hoạch: vì Tào Thụ Bình không đứng về phía ta, nên ta sẽ "loại bỏ" hắn.
Chính ý nghĩ đó đã hoàn toàn hủy hoại cuộc đời phi thường của Cao Tống...