"Ông Giang, có một số người trên mạng có ý kiến rất xấu về ông."
Cố Hải Ca bắt đầu: "Đặc biệt là giới trẻ thời nay, họ dường như có rất nhiều bất mãn đối với ông và với môi trường trong nước. Nhất là từ khi kỷ nguyên Internet xuất hiện, lời lẽ của họ càng trở nên thiếu kiềm chế, nói bất cứ điều gì họ muốn, thậm chí còn có khá nhiều lời lẽ xúc phạm."
Giang Dương nhìn ra ngoài cửa sổ: "Cứ để chúng chửi rủa."
"Có thể..."
Cố Hải Ca ngập ngừng, như thể muốn nói điều gì đó nhưng rồi lại dừng lại.
Giang Dương quay lại và nói: "Tôi hiểu tại sao những người trẻ này lại hung hăng như vậy trên mạng."
"Thực ra, họ rất yếu, rất yếu. Lý do họ hung hăng trên mạng là vì họ không thể lên tiếng trong nhiều lĩnh vực, nên họ có thể rất gay gắt về một số vấn đề nhất định."
"Vì không thể chứng minh sự tồn tại của mình, họ phải làm điều gì đó, chẳng hạn như một điều gì đó gây sốc ở quy mô nhỏ, hoặc nói điều gì đó để thu hút sự chú ý của người khác."
Ánh mắt Giang Dương dịu lại: "Vậy nên khi anh hỏi tôi có quan tâm đến những gì người khác nghĩ về mình không, câu trả lời của tôi dĩ nhiên là có. Nhưng nếu anh hỏi tôi có quan tâm đến những kẻ sỉ nhục tôi trên mạng không, tôi chẳng tìm thấy lý do nào để quan tâm cả. Ngay cả một chút xao động nhỏ nhất trong lòng cũng sẽ là phí hoài cả cuộc đời tôi."
"Vì tôi không biết những người đang xúc phạm tôi trên mạng là ai. Họ thậm chí chưa từng gặp tôi, chứ đừng nói đến việc biết gì về tôi, vậy tại sao tôi phải quan tâm đến những người phán xét tôi mà không hề biết gì về tôi?"
"Tôi chỉ là một lối thoát và lý do để họ trút giận. Nếu không có tôi, họ vẫn có thể nguyền rủa người khác, nguyền rủa thế giới và nguyền rủa mọi thứ làm họ không hài lòng."
Cố Hải Ca khẽ nói: "Không thể chứng minh sự tồn tại của ta..."
"Tôi hiểu rồi."
"Đây chỉ là cách để họ chứng tỏ bản thân, đồng thời thể hiện khả năng và địa vị xã hội của họ."
Cố Hải Ca ngẩng đầu lên: "Sức mạnh thực sự của ngôn từ không chỉ nằm trên mạng, cũng giống như anh vậy."
Khi những tia nắng cuối cùng của hoàng hôn khuất dần sau đường chân trời xa xăm, đảo Thái Bình được biến hóa rực rỡ trong ánh đèn neon đầy màu sắc. Những công trình kiến trúc tráng lệ khiến nơi đây trở thành biểu tượng của kỷ nguyên mới, thấm đẫm hơi hướng khoa học viễn tưởng.
Giang Dương đứng lặng lẽ trong văn phòng trên tầng thượng, ngắm nhìn mọi thứ do chính tay mình tạo ra.
Đây không phải là một thành phố, mà là một đế chế mới.
Và anh là vị vua, nhìn xuống mọi thứ bên dưới.
Ánh mắt anh càng lúc càng sâu thẳm, Cố Hải Ca có thể nhìn rõ những nếp nhăn ở khóe mắt và những sợi tóc bạc ở thái dương.
anh ta không biết chuyện đó xảy ra khi nào, nhưng anh ta cảm thấy "ông Giang", người vốn chính trực và cao thượng trong lòng, giờ đây trông có vẻ già đi.
"Giờ đây, anh đã đạt được những thành tựu, tầm nhìn, địa vị và sự giàu có mà hầu hết mọi người chỉ có thể mơ ước trong suốt cuộc đời, nhưng vì một lý do nào đó, tôi luôn muốn hỏi anh một câu hỏi."
Cố Hải Ca mở miệng: "Anh có vui không?"
Giang Dương ngước nhìn vầng trăng tròn trên bầu trời, đứng sững người một lúc.
Anh không biết phải trả lời câu hỏi của người trợ lý trẻ tuổi như thế nào.
Chàng trai trẻ này, người được nhận vào lớp dự bị của Đại học Khoa học và Công nghệ Trung Quốc khi mới 13 tuổi, nhận được học bổng toàn phần để học tiến sĩ tại Harvard năm 18 tuổi, được mời ở lại trường với tư cách là giáo sư sau khi bảo vệ luận án tiến sĩ, đã được hỏi đủ loại câu hỏi trong nhiều lĩnh vực khác nhau, nhưng không câu hỏi nào làm khó được anh.
Nhưng lần này, Giang Dương hoàn toàn sững sờ, không biết phải trả lời thế nào.
Giang Dương châm một điếu thuốc và hít một hơi nhẹ.
"niềm hạnh phúc."
Một vài hình ảnh vụt qua tâm trí Giang Dương.
Năm 1998, chị gái cả của anh, Giang Thanh, mua hai cân sườn heo ở chợ về hầm với đậu xanh, chờ anh về ăn tối.
Sáng sớm, ngoài cửa sổ trời lất phất mưa.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/tro-ve-nam-1998&chuong=1891]

Anh tỉnh dậy trong căn phòng tồi tàn của mình ở khu nhà của gia đình người thợ điện và thấy một bát mì trứng cà chua trên bàn.
Anh nhớ những ngày đầu xây dựng nhà máy nước giải khát Đường Nhân, anh thường ngồi dưới ánh trăng trong sân cùng bạn bè và nhân viên, vừa uống vừa hát...
"Hạnh phúc có thể được tìm thấy vào một buổi trưa bình thường, khi tôi thoát khỏi mọi lo toan và ràng buộc, nghĩ về buổi chiều bận rộn phía trước, hương thơm thức ăn thoang thoảng từ nhà bếp. Có loại trái cây yêu thích của tôi trên bàn, một con mèo đang ngủ say sưa dưới chân tôi. Một làn gió nhẹ thoảng qua mặt, trong khi ve sầu kêu râm ran bên ngoài, tôi ngồi trong căn phòng mát mẻ chờ bữa trưa..."
Giang Dương hút một điếu thuốc, giọng nói chậm rãi nhưng dịu dàng một cách lạ thường. Ánh mắt anh chuyển từ sâu thẳm sang hơi mơ màng, một nụ cười thư thái đã lâu không xuất hiện trên khuôn mặt.
Cố Hải Ca nhìn Giang Dương với vẻ khó hiểu: "Ông Giang, việc này đối với ông không phải quá dễ sao?"
Có dễ không?
Giang Dương khẽ mỉm cười và nói đầy ẩn ý: "Có lẽ vậy."
Cố Hải Ca liền hỏi: "Thưa ông Giang, tôi đã nghe nhiều câu chuyện về ông, nhưng tất cả đều xoay quanh việc ông bắt đầu kinh doanh như thế nào và làm thế nào ông đạt được thành công như ngày hôm nay. Nhân tiện hôm nay đang nói về chủ đề này, tôi xin hỏi ông một câu: ước mơ của ông khi còn nhỏ là gì, hay ông cho rằng hạnh phúc lớn nhất của mình khi còn bé là gì?"
"Khi tôi còn nhỏ..."
Giang Dương nhìn xa xăm, dường như chìm đắm trong ký ức, khẽ nói: "Có lẽ đó là một buổi chiều nào đó khi tôi còn nhỏ. Tôi ngủ một giấc rất dài, khi tỉnh dậy thì trời đã tối, nhà vắng tanh. Tôi nhìn hoàng hôn đỏ rực ở phía xa, vươn vai lười biếng, rồi chạy ra đồng tìm cha mẹ hoặc ông bà đang làm việc. Tôi nghịch ngợm làm ầm ĩ trước mặt họ, rồi chúng tôi nắm tay nhau đi về nhà, hỏi mẹ đang nấu món gì cho bữa tối, rồi mong chờ và háo hức chờ đến khi đồ ăn được dọn ra..."
Cố Hải Ca lắng nghe chăm chú: "Đây quả là một cảnh tượng tuyệt đẹp, nhưng thật đáng tiếc là khó có thể quay trở lại những ngày tháng vô tư ấy."
Giang Dương hít một hơi thật sâu: "Đúng vậy, hạnh phúc thực ra rất đơn giản, nhưng số phận vốn dĩ là như vậy. Khi những cảnh tượng trong ký ức trở thành một thứ xa xỉ, điều đó có nghĩa là nhiều khi tôi không thể quay trở lại được nữa."
Cố Hải Ca lẩm bẩm: "Không còn đường quay lại nữa..."
Giang Dương liên tục hút một hơi thuốc, ánh mắt lại trở nên sâu sắc: "Giống như câu nói trong 'Bình Minh Nở Rộ Lúc Hoàng Hôn', những gì tôi theo đuổi suốt cuộc đời có thể đã thuộc về tôi ngay từ thuở ban đầu."
"Nếu mười hoặc hai mươi năm trước anh hỏi tôi hạnh phúc là gì, tôi có thể trả lời ngay lập tức mà không chút do dự."
"Nhưng hôm nay, như anh đã nói, tôi có nhiều hơn thế nữa."
Giang Dương chậm rãi nói: "Tôi đang đứng ở một vị trí mà người khác không thể nhìn thấy khi ngước lên, nắm giữ quyền lực quyết định sinh tử của người khác, sở hữu khối tài sản dư dả đủ sống cả đời, cùng với sự tin tưởng, niềm tin và lòng trung thành của rất nhiều người."
"Nhưng lúc này, tôi không biết phải trả lời anh như thế nào."
"Đây là lần đầu tiên sau nhiều năm tôi cảm thấy mình như một kẻ ăn mày. Một người ăn xin trên đường phố sẽ cảm thấy hạnh phúc khi nhận được một mẩu bánh mì, nhưng tôi thì..."
Giang Dương cười nói: "Chúng ta chỉ có thể cố gắng tìm lại cảm giác đó qua những ký ức, qua những cảnh tượng không bao giờ có thể lặp lại."
"Tôi không biết mình muốn gì, tôi cũng không biết làm thế nào để cảm thấy hạnh phúc trở lại."
Lúc này, Giang Dương nhìn xuống tay mình: "Tay tôi nhuốm máu, đầu óc đầy rẫy những mưu đồ bẩn thỉu. Âm mưu, thủ đoạn, lợi ích và quyền lực, đủ loại giao dịch nối tiếp nhau, đã biến tôi thành một cỗ máy vô cảm."
"Tôi không còn ham muốn, không còn mục tiêu, không còn ước mơ, không còn bất cứ điều gì khiến tôi cảm thấy hạnh phúc sau khi hoàn thành."
"Trừ khi..."
Giang Dương quay sang nhìn Cố Hải Ca, ánh mắt khẽ nở nụ cười: "Trừ khi, tất cả những người tôi đã mất trong kiếp này quay trở lại..."
"Tôi không còn là kẻ thù của Sain, không còn là kẻ thù của chủ nghĩa tư bản, không còn là kẻ thù của Hoa Kỳ, không còn là kẻ thù của những kẻ nắm quyền lực cấu kết với nhau."
"không còn nữa..."
Ánh mắt Giang Dương thoáng hiện lên vẻ đỏ ửng: "Tự mình gây hại cho bản thân."
Nói xong, anh quay người lại, nhìn chằm chằm vào màn đêm bên ngoài và im lặng một lúc lâu.
Khi Cố Hải Ca nhìn bóng dáng Giang Dương khuất dần, trong lòng anh ta dâng lên cảm giác tự trách móc.
anh ta không ngờ rằng một câu hỏi đơn giản, bâng quơ như vậy lại có thể khiến người đàn ông mạnh mẽ như thép này phản ứng dữ dội đến thế.
Chỉ trong chốc lát, trông anh già đi đến mười tuổi.